第八章 靈堂詭火
周清明在房中等了許久，不見紫蘇給他送蓮子羹，憋了一肚子的火氣，喚來伺候的僕人富春。
「富春，去看看宋姨太哪裡把紫蘇那個丫頭給我找來，不知天高地厚的賤婢，三爺能看上她是她的造化，居然敢違抗磨磨蹭蹭這麼久。」
富春點頭哈葯的應了一聲，直奔向宋姨太的院落。
不巧的是，正好和準備去宋姨太哪裡的周老爺碰了個照面。
周老爺一臉嚴肅，「富春，你這鬼鬼祟祟的做什麼？」
富春低著頭扯了個謊，「我東西丟了，我在找東西。」
周老爺怒斥道：「這邊是女眷的院落，找東西也不該來這裡找！莫不是老三又搞什麼鬼？」
富春嚇得面如土色，「老爺贖罪，這不關三少爺的事情，我這就滾。」
富春灰溜溜的離去，還不忘看著趙老爺進入宋姨太的院落。
周清明聽到了富春的彙報，按捺下來心思，心想，周老爺今天去了宋姨太房中，真是少見，有周老爺在，他也不敢胡作非為，暫時打消了對紫蘇的念頭，反正日子還長著呢。
當日傍晚，周郴明親自主持周錦明的水陸法會，沒有發生任何的意外，他的心裡就有些緊張了。
二哥主持水陸法會為什麼沒事兒？
難道真的是大哥看到他而魂魄不安？
更嚴重的是，不單周清明這樣想，府中也有一些關於此類的流言，說大少爺的死可能是和三少爺有關。
富春把這些流言告訴周清明以後，周清明二話不說就給富春一頓耳光。
「你這個狗奴才，別人冤枉我，你居然也這樣說？」
富春跪在地上連聲求饒，「三少爺，這不是奴才說的，我是無意聽到一些小丫頭們嚼舌根，就來傳話給三少爺。」
周清明厲聲喝道：「老爺這幾天又出去辦事了，你想辦法把那些嚼舌根的丫頭們打發出去，最好讓他們都以後說不了話！」
富春連連答應。
但流言似乎並沒有因此平息，仍舊在周府悄悄的流傳，誰也沒想到，散布流言的人就是紫蘇，。
她不由得心中甚是欣慰，周清明害得她那麼苦，結果一包磷粉就讓周老爺對他產生了懷疑。她假傳流言更是讓這件事繼續發酵，火上澆油，更加引起大家對周清明的猜忌。
果然當天晚上，周老爺就留宿在宋姨太房中。
第二日，宋姨太一臉笑意的說：「你這丫頭，果然很有用，當初我真的沒有白白收留你。」
紫蘇謙卑的回道：「宋姨太菩薩心腸，紫蘇自當盡心儘力報答。」
紫蘇也明白，昨天算是得罪了周清明，怕是這傢伙沒有那麼容易放過自己。
這一整日，紫蘇都沒有出過宋姨太住的院落，陪著七歲的五少爺周坤明玩耍。
果然，周清明第二日起床，就想到紫蘇的那張明艷的臉，不由得心猿意馬起來。
他讓富春去宋姨太那邊一打聽，周老爺已經離去，他得意的笑著，「躲過初一，能躲過十五嗎？」
宋姨太院子裡面的丫頭僕人看到周清明，都不敢多言。
周清明遠遠就聽到了院落後面的小花園中傳來了紫蘇的聲音，拐進去一看，只見她正在教周坤明編製竹蜻蜓，不時的逗一下周坤明。
周坤明拍著手笑著，樂得要跳起來
「紫蘇，你一個大姑娘家的，怎麼和一個小孩子玩？」
周坤明看到周清明，似乎被嚇到一般，頓時停住了笑聲，怯怯的喊了一聲「三哥」。
周清明一臉冷漠的讓他滾蛋，八歲的周坤明嚇得立刻跑開了。
「三少爺，我是宋姨太房中的丫鬟，照顧五少爺，陪他玩，本就是我的事情，不知三少爺覺得那裡不妥？」
紫蘇不卑不亢又滴水不漏的回答讓他感覺意外。
「沒想到你這丫頭這樣的口齒伶俐，讓你伺候宋姨太這樣的戲子真是委屈你了，不如到我房中伺候，一年半載的我就能讓你當上姨奶奶，總比當一個丫頭要強些。」
周府的少爺們都是一副德性，看到漂亮的姑娘都這樣無恥。
紫蘇心中暗罵著，卻是不動聲色的回道：「我是宋姨太的丫頭，自然有宋姨太做主。」
「那我就去找宋姨太要人。」
此時的宋姨太正心疼的抱著兒子安撫他：「坤坤，你以後別怕你三哥，你也是周府堂堂正正的少爺。」
五少爺周坤明瞪著圓溜溜的大眼睛，不知所措的點著頭。
門外傳來一聲冷笑，周清明走進了宋姨太房中，「他也算是周府的少爺，宋姨太，你真給自己長臉。」
宋姨太頓時起身，「老三，怎麼說我也是你的庶母，不聲不響就闖進我的房中，怎麼這樣沒有規矩？」
「庶母？那是你自己給臉上貼金而已，我可從來沒有承認過，你不過是勾我父親的戲子而已。大了肚子才進了周家的大門，誰知道你的兒子是不是我親弟弟？我若和你講規矩，怎麼能聽到你如何在背後教導你兒子爭奪家產。」
宋姨太氣的渾身發抖：「周清明，你太放肆了！」
「我本來就是這樣，你若是看不慣，大可以去找老爺評理，看看老爺對一個戲子的兒子如何器重，對嗎？」
宋姨太的心臟在顫抖，眼中窩著淚珠，強忍著沒有滾落下來，戲子這個身份讓她這輩子都沒有在周府抬起過頭來。
周清明笑道：「你也不必這麼生氣，今天我來找你是有好事兒的，我看中你身邊的丫鬟紫蘇，打算收進房裡，也順便給你道喜。」
宋姨太一直在周府戰戰兢兢的過日子，周老爺也不怎麼待見她，沒想到昨天，紫蘇的一盅蓮子羹居然讓老爺心情大好，還來留宿到自己房中。
宋姨太也和紫蘇達成了協議，相互幫助，這個紫蘇有可能是她翻身的一個機會，她是萬萬不願意送給周清明的。
「老三，大少爺的死我可聽說一些流言，似乎對你不好。大少爺喪期未滿，這個節骨眼上，你若是強迫我把紫蘇送給你，想必就算我不說什麼，別人又該如何怎麼看你？」
宋姨太這話真是戳心，她也是大著膽子說出來的。
周錦明喪期未滿，周清明若是明目張胆的收了紫蘇，那就是對周錦明的不敬。
五七回煞那天發生的事情，已經讓他落下一些猜忌，若是他在喪期又強行要走了紫蘇，在周老爺的眼中恐怕就更加不堪了。
周清明窩了一肚子火沒處發泄，晚上就讓富春帶著他去秦淮河的玉樓春畫舫上去喝花酒。
玉樓春畫舫媽媽看到周清明喜笑顏開，「三爺很久沒有來了，不知道今天你要哪位姑娘陪你？還要玉姑娘來嗎？」
周清明不耐煩的說：「你畫舫中的那些庸脂俗粉爺都看煩了，有沒有新來的姑娘？」
媽媽笑道：「三爺，你這品味越來越高了，玉姑娘你都看不上眼了。」
周清明頓時起身，「你少耍嘴皮子，爺說過了，要新來的姑娘。」
媽媽訕訕笑著：「三爺，新來的姑娘倒是有，不過價錢……」
周清明沒有理會她，摸出幾個大洋扔在媽媽面前，她低下身子趕緊撿起來，滿臉堆笑的說：「有一個新來的姑娘叫纖纖，我馬上給你去請。」
周清明獨自喝了兩杯酒，門外人影閃動，一個身材窈窕的少女站在了門口：「三少爺，纖纖來伺候你。」
這位纖纖姑娘裊裊娜娜，說話又似鶯鶯燕燕，周清明頓時被迷住了。
玉樓春的姑娘們被訓練的真不錯，纖纖溫柔順和，眼角眉梢流露出來的風情萬種讓周清明無法抵擋，不一會兒就被纖纖灌了十多杯酒。
他半睜著迷離的眼睛，把纖纖摟在懷中，一個勁兒的叫著美人，手不老實的褪去纖纖肩頭的衣帶。
纖纖嬌羞的笑道：「三爺，你喝了不少酒，我擔心你沒力氣，不如我們去船頭坐坐醒醒酒，然後等你恢復了體力我再伺候你。」
周清明越發覺得這個新來的纖纖姑娘體貼，就讓她扶著走上了畫舫的甲板，此時的秦淮河上空，星光點點，遠處燭火閃爍，伴著清涼的風，他覺得心中百般舒暢。
纖纖借口要去給他端一碗酸梅湯醒酒，周清明就半坐半卧在船頭。
「三弟，你喝點東西。」
纖纖慢慢的走到周清明的身邊，喉嚨似乎被人扼住一般，發出刺耳的聲音。
是他聽錯了，還是纖纖叫錯了？她怎麼叫三弟？而且說話聲音這麼難聽？烏鴉一樣的刺耳，似乎有一點像大哥的聲音。
周清明奇怪之餘，心中頓時一凜，惺忪的眼睛不由得看向纖纖，這一看不要緊，嚇得立刻魂飛魄散。
眼前端著酸梅湯的哪裡還是剛才那個美艷裊娜的美人？而是他死去的大哥周錦明，只有半張完好的臉皮，正沖著他怪異的笑著。