第三章 收留

紀小岩使出吃奶的力氣才將那人扶靠在街邊一處鋪子的牆邊上。又取出一些柴火，挑了些乾燥的樹枝，剝開樹皮，揉搓成細細的纖維狀，拿出火石將之點燃，再小心翼翼的將干樹枝慢慢放上去，一堆篝火漸漸燃燒起來，越燒越旺。

借著火光，紀小岩仔細打量起那人。

這人頭戴一頂藏青色小帽，四方臉，一部山羊鬍須略顯斑白，臉色蒼白，身上穿一件灰色長棉袍，看起來不像是生活在最底層的人，不知道這人怎麼會暈倒在這雪地里。

紀小岩正沉思間，只聽一聲長嘆，抬頭一看，原來是那老者醒了，原本蒼白的臉色也已經有了一絲血色。

那老者略顯無神的雙眼也正打量著他。

「小兄弟，是你救了老朽？」老者問道。

紀小岩微微頷首道：「小子恰巧路過，不過是舉手之勞罷了，您老不必放在心上。」

「請恩公受老朽一拜！」老者說罷，便要掙扎著起身施禮。

紀小岩急忙起身來到老者身邊，微按著他道：「老伯，萬萬不可，您這是要折煞小子啊！」

老者眼見紀小岩不肯受他這一禮，看他神色也不似作偽，只得作罷道：「大恩不言謝，來日必有厚報。」

紀小岩連連擺手道：「不用不用，不知老伯怎會暈倒在這雪地里，是碰到歹人劫道，還是……」

老者其實身體並沒有什麼大礙，只是一時怒急攻心，導致的昏厥，休息了片刻，已然好轉，他一手撐地，一手扶著紀小岩的肩頭，緩緩站起身來，說道：「恩公，此事說來話長，況且此處天寒地凍，不是待客之地，煩請恩公隨老朽至寒舍一敘。」

紀小岩也擔心老者再次暈倒，有心送他回去，他看了一眼柴火道：「那麼，便要叨擾您老人家了。」

老者閱歷豐富，哪能不知道紀小岩的心思，笑道：「恩公，這柴火放這裡，沒有人偷的。」

紀小岩道：「不怕老伯您見笑，小子勞累半天才拾得這些柴火，還指著賣幾個銅板，換了饅頭充饑呢。」

老者見紀小岩絲毫不以出身貧賤為愧，言語間竟有一種說不出來的氣質，心下不由生出一種由衷的敬佩來。

他卻不知道眼前這個小乞丐是兩世為人，年歲雖然遠不及他，閱歷之豐富是他想破腦袋也難以想象的。

老者在紀小岩驚訝的目光中，推開了他們燃著篝火旁邊的鋪子的門。

紀小岩很驚訝，十分驚訝，這老頭子也忒膽子肥了，這是要入室行竊？這明朝的人都是不鎖門的嗎？我到底是進還是不進？進了就是同犯，不進是不是太不仗義了？也不知道在明朝偷竊算多大的罪名，打板子還是流放？不會是要砍頭的吧？

就在紀小岩膽戰心驚的時候，老者已然點亮了屋裡的蠟燭。

紀小岩看到屋中亮起的燈光，顧不得太多，一個箭步沖了進去，三兩步來到桌前，一口氣吹滅的蠟燭道：「老爺子，您這真是藝高人膽大啊，您不怕被衙門抓，小子我怕啊！」

黑暗中，剛要說話的老者生生被這通話給嗆的咳嗽起來。

半晌才說道：「恩公誤會了，都怪老朽事先沒有說明，這鋪子正是老朽名下的產業，害得恩公擔憂了，慚愧慚愧，還請恩公見諒。」

夜色中，鬧了笑話的紀小岩，一張老臉已是漲的通紅，好在有夜色的遮掩，也不必擔心被人瞧見，待到燭火重新點燃的時候，紀小岩的臉色也恢復如常了。

這屋中沒有篝火，衣衫單薄的紀小岩禁不住打了一個寒噤。

老者急忙走到廂房，拿出一件棉袍來給紀小岩，口中說道：「這袍子大了點，還請恩公將就著穿上。」

紀小岩一邊穿棉袍，一邊說道：「有這麼暖和的棉袍給我這乞丐穿，老伯您都不怕被我弄髒了，我怎麼敢嫌棄這袍子合不合身呢？」

老者急忙說道：「恩公言重了，一件舊棉袍如何能抵得上這救命之恩萬一呢。」說罷又去廚房取了些糕點茶水來請紀小岩食用。

紀小岩也不客氣，狼吞虎咽的吃了起來，這幾塊乾巴巴的餅子，比起後世的糕點來，實在入不了口的，可此時此地，紀小岩卻吃的十分香甜，他邊吃邊打量起這鋪子來。

這鋪子乾淨整潔，桌子椅子擺放整齊，看起來應該是一個酒樓，只是這時候應該是客人到酒樓吃飯的高峰時期，這家酒樓竟是黑燈瞎火，一個夥計也沒有，連老闆昏倒在雪地里也沒個人相救，實在是古怪的很。

不多時，吃飽喝足的紀小岩打了個飽嗝，忍住心裡的疑惑說道：「老伯，您這是一家酒樓？」

老者說道：「恩……」

老者剛說了一個字，就被紀小岩打斷了，「老伯，救您不過是舉手之勞罷了，您老千萬別恩公恩公的叫我，聽著彆扭的很，小子我姓紀，名小岩，您就直呼我的名字就好。」

老者也不是個矯情的人，聽紀小岩這一說，道：「好，那老朽便託大，稱你一聲岩哥兒，對了，老朽姓劉，單名一個晟字，是這醉仙樓的東家。」

說到這裡，劉晟不由臉色一黯。

接著道：「這醉仙樓是家祖留下的產業，至今也有六十餘年了，酒樓的生意向來也是十分紅火，可是，從今年中秋節起，鎮子里開了一個福順酒樓后，我這醉仙樓的生意便是一日不如一日，今天下午，店裡的老掌柜也離開了醉仙樓，老朽苦苦相留也是不成。一時急怒攻心之下，這才昏倒在店外的雪地里。哎，若不是蒙岩哥兒相救，只怕已是魂歸九泉之下了。」

說罷，就要起身施禮，紀小岩急忙閃開身子，躲過這一禮，問道：「老伯，您可有探尋，到底是什麼原因導致酒樓走到今天這般田地。」

劉晟見他不肯受這一禮，只得重又坐下道：「酒樓的生意每況愈下，老朽日日憂心，並不曾仔細探究個中緣由。」

紀小岩心知，這中間必有古怪，一個生意興隆的大酒樓，絕不會在短短兩三個月時間衰敗到如此這般的地步。有貓膩，肯定有貓膩。

他說道：「老伯，您老也不必心急，這中間必有緣由，還是慢慢探訪的好，眼前最緊要的還是得想辦法，怎麼樣才能使酒樓繼續開張下去。」

劉晟搖搖頭嘆道：「不是不想，而是不能啊！」

紀小岩疑惑道：「為什麼？」

劉晟答道：「這鎮上的廚子都被福順酒樓雇傭了，就是去山陽縣裡，也請不到一個廚子。」

紀小岩道：「是不是工錢給少了？」

劉晟搖頭道：「尋常酒樓的廚子，一個月工錢不過八錢銀子，我們酒樓已經開價到一兩銀子一個月的工錢，竟是請不來一個廚子。實在是古怪得很。」

紀小岩又問道：「老伯，您是不是得罪過什麼人？」

劉晟想了想，堅定地搖頭道：「老朽平日里待人和氣，與人為善，絕不曾得罪過什麼人。」

紀小岩道：「這中間肯定有人搞鬼，只怕那福順酒樓脫不了干係。」

此時，月上枝頭，夜色已深，紀小岩又安慰了劉晟幾句，就要起身告辭。

劉晟說道：「岩哥兒，我這鋪子簡陋了些，若是你不嫌棄就在這裡住下，另外，老朽有一個不情之請，剛才老朽得你這番分析，獲益匪淺，不知岩哥兒能否留下幫幫老朽，幫幫醉仙樓？」

驚喜來的太過突然，紀小岩頭腦有些發矇，喃喃道：「小子何德何能，能得老伯這般看重！只怕不但幫不了您老，還會誤事啊。」

劉晟爽朗一笑道：「醉仙樓已是如今這番光景，還有什麼最壞的結果，大不了賣了酒樓，做個田家翁罷了！」

紀小岩知道留下自己，是因為劉老伯猜到自己衣衫襤褸，無家可歸，純屬一番善意，可是難免在心中腹誹一番：原本以為是自己王霸之氣難以遮蓋，引得劉老伯盛情相邀，看來自己得露點真本事才能對得起這番好意啊。

心中有了定計，紀小岩也不推託，應了下來，「那以後少不得要麻煩老伯您了！」

劉晟心下也是十分高興，這些天里，店裡的人越來越少，到今天就剩下他老劉光桿司令一個了，冷清的很，紀小岩雖是個乞丐出身，但是心地善良，不是個偷奸耍滑之輩，何況今天還救了自己性命，再說了，英雄不問出身，誰知道以後是個什麼光景。

當下，劉晟領著紀小岩來到後院東側的一排廂房最北側的一間，「岩哥兒，你便宿在此處吧，隔壁就是老朽的住處。」又朝西側一指道：「廚房在那裡，岩哥兒稍待，待老朽去燒點熱水來洗漱。」

紀小岩急忙道：「萬萬不能，您這剛剛在雪地里暈倒半天，還是回房歇息歇息得好。」說罷，不由分說的扶著劉晟到隔壁歇了。這才來到店前，將柴火搬進了後院廚房，關上店門落了栓，熄了燭火，來到廚房。

廚房約有兩丈余寬，三丈余長，十分寬闊，在後世也只有豪宅才能有這麼大的廚房了。