八、漢中王
「皇后，來，朕給你引見一下。。」翌日晌午，秋獵儀式之後的空當，靖文帝元坤忽然召見了阿和。帶著令人不安的笑容，靖文帝指著一旁的年輕人說道：「漢中王韓雲，今日前來進賀，說想拜見一下泰成皇后。」
阿和面無表情的盯著昨晚剛剛會過的那位王公子，心想，我那句後會無期分明白說了……
漢中王韓雲行禮道：「臣韓雲拜見泰成皇后。」也不知是不是有意咬重了泰成兩字。
阿和回禮道：「王爺多禮了。」狠狠的吐出那個「王」字。
二人對視，笑得一團和氣，略帶詭異。
元坤心知內情，卻有意火上澆油，曼聲道：「漢中王聽說皇后棋藝出眾，還想有空再請教一下。」著重強調了那個「再」字。
呃……
阿和保持著臉上的堅定不屈，心裡卻十分想抓頭。
韓雲乘勝追擊：「耍滑取巧也好，雕蟲小技也好，都懇請皇后賜教。」
阿和眨了眨眼，忽然撫掌問道：「王爺會玩雙陸嗎？」
「雙陸？」
「嗯，」阿和點點頭，又道，「要不連五子也行，我比較喜歡玩這兩個。」
雙陸、五子……都是小孩家的遊戲嘛，韓雲看著笑意盈盈的阿和，不知道她是否當真。
「不過宮內禁止賭博的哦，十兩一局是不可能的了，王爺可想好，別白費了時間。」阿和說完，又看向皇帝，笑道：「臣妾說得沒錯吧，陛下？」
「啊，對。」元坤下意識答道。意外於阿和的小小反擊，元坤不禁失笑，於兩人之間調解道：「那麼此事暫且擱下。晚上還有宴會，到時慢慢商議不遲。」
「臣妾先告退了。」阿和及時行禮告辭。
阿和離開后，元坤忽然道：「還有什麼事，一併說了吧。」顯然是針對留在原地的那位漢中王發問。
韓雲被這突兀的一問嗆到，頗有幾分彆扭的掩飾道：「也沒什麼，借著秋獵，外臣來賀而已。」
「哦？你這個漢中王難得露面一次，只是為了在人家酒莊裡賭棋鬧事，再藉機調戲下朕的皇后？」元坤笑問。
「誰、誰調戲她了！」韓雲不禁惱紅了臉，清秀的面容顯出幾分尷尬。
元坤見狀，反而追問：「難不成你還沒娶王妃？不是當世子的時候就訂親了么？莫非因為太瓜被王妃休了……」
「你、你……陛下你比當太子的時候更加長舌了！」韓雲不禁憤憤然。
元坤笑道：「正所謂精進如斯。」
韓雲無語。躊躇了一陣，終於說道：「這次來確是有事相商。」
「說。」
「漢中請開運河，連通漕運！」
「哦。」元坤斂了神色，思量片刻道：「你可想好，漢中自古豐饒，且當年又與太宗相約。大可固守列土，一旦通了運河……」與北燕之間的聯繫便再難劃清，便會漸漸歸附於北燕朝廷。
元坤之意，不言自明。
韓雲默然，半響才道：「豐饒又如何，漢中不過巴掌大小的地方，經營畢竟有限。這兩年節氣不調，農作歉收，漢中轄內糧價上漲不斷。王府有意向鄰近的郡縣運糧，卻因路途周轉吃緊，花費甚巨。若想開闢一條水路出來，單以漢中一地之力卻是難上加難……如今北燕境內十六郡皆通了漕運，唯獨漢中周圍越發孤立。漢中就算再富饒，畢竟人物有限，非長久之計。如今只懇請陛下將漢東郡的東渠續長兩百里，便能與漢中相接了。」
元坤不答他的話，只問：「以前跟你說的話，你可還記得？」
韓雲臉色微變，道：「記得，總會有這一日，不成想自我而始。」
元坤道：「不錯。雲卿，現在不是講以前情義的時候，莫怪朕不能爽快應你。此事朕要權衡一下，再與你答覆。」
韓雲苦笑一下，行禮告退。
***
這天夜裡，秋獵的慶祝酒宴十分熱鬧，豫王元祥射中的一頭豪豬成了親王當中最大的戰利品。靖文帝十分高興，特嘉獎他坐到了自己下首，與阿和的位置恰好比鄰。而阿和的對面坐著的便是漢中王韓雲。
酒過三巡，菜過五味，元坤忽然放下酒杯，發話道：「雖是宴飲，但朕仍有些疑問想考校下諸位愛卿。」
陛下發話了，座下群臣趕緊斂了心神，等著出題。
「工部侍郎何在？去年在漢東修的東渠每百里花費多少？」
工部侍郎趕緊站出，戰戰兢兢的報出數來。
元坤心中核對一下，上下相差不多，「嗯，以漢東郡的稅賦，大概是多少年的份，戶部侍郎何在？」
戶部侍郎是個前科進士，頗有幾分才幹。他不慌不忙的站起，道：「回陛下，以最近漢東的收成來看，需要十年左右。」
「那徭役呢？」
「不算輪休兩年左右。」戶部侍郎如實答道。
「嗯，那如果是修到漢中呢？」元坤氣定神閑的問道。
漢中？哎，怎麼會是漢中？下面群臣開始竊竊私語，不少疑惑的目光投向上位年輕的漢中王。
戶部侍郎倒挺實誠地追問道：「陛下的意思是否要算上漢中府的稅賦和徭役？」
怎麼可能？群臣紛紛搖頭，當年的漢中之約開始，漢中從來不向朝廷納貢進稅，儼然自立。每逢時節向北燕皇帝進奉些土產珍品已算盡了臣子的義務。就連每次戶部核戶定籍，也並未認真算上漢中府。
元坤看了看戶部侍郎，笑道：「這就得問漢中王了。」
韓雲出席，拜倒道：「漢中願意向朝廷繳納稅賦。」
這……群臣立刻炸開了鍋。漢中願意繳納稅賦，這才是真正的歸為一統啊。少頃，群臣紛紛賀道：「陛下英明至聖，如今可一償高祖、太宗心愿！」也有人對韓雲贊道：「王爺深明大義，此舉既可穩固漢中百年基業，又可造福黎民百姓吶。」
「只是……」那位戶部侍郎有幾分不明事理的插話道：「啟稟陛下，我朝定的十稅一，單以漢中的人賦來算，要繼續開鑿東渠，只怕算上十年也遠遠不夠啊。」人力物力財力，漢中一隅之地都難以與有北燕國庫作後盾的其他州郡相較。若不加稅，便是給國庫添負擔。
這正是韓雲心底顧忌之處。漢中自祖上習前朝舊制，數十年不曾加賦，如今到了他這代，竟要苛捐與民嗎？那他到底憑什麼打破祖上定下的「漢中之約」？
韓雲抬頭看向元坤。元坤對他輕輕點頭，說道：「是啊，單算漢中確實遠遠不夠……」他瞥到一旁的阿和正愜意地自斟自飲，隨口問道：「皇后覺得呢？」
阿和忽然被叫道，愣了一下。咦，不是考校群臣么，怎麼連她也要問。
阿和放下酒杯，想了一下，說道：「既然十稅一不夠，那就十五稅一吧。」
哎？這話聽得眾人面面相覷。
元祥小聲嘀咕：「你傻掉了？十一稅都不夠，還十五？」
「哎，我覺得十五比十多嘛，哦呵呵……」阿和不好意思的笑道。
元坤卻點頭說道：「皇后說得有理。薄其稅斂，民可使富。既然十一稅不夠，那就十五稅一。漢中王可有異議？」
韓雲看了看阿和，又重新拜倒，鄭重說道：「臣遵旨，謝主隆恩。」
***
（十一稅是將收成的十分之一交稅。春秋戰國時期魯國的賦稅制度改革，推行「初稅畝」，據《公羊傳·宣公十五年》的解釋：「初者何？始也。稅畝者何？履畝而稅也」。這一時期不論公田私田，一律按畝徵稅。其稅率為收穫量的1/10，也就是所謂「什一之稅」。十五稅一是將收成的十五分之一交稅。漢代記取了強秦滅亡的教訓，在漢初採取了「輕徭薄賦」的政策。《漢書·食貨志》中說：「漢興，按秦之敝，諸侯記起，民失作業，而大饑饉，凡米石五千，人相食，死者過半。高祖以是約法省禁輕田租，十五而稅一」。以上資料來自各種百科。╮(╯▽╰)╭）