六、秋獵
兩人正在說笑，遠處走來一隊人，為首的兩人，一個是靖文帝，另一個是名年輕的將軍。。兩邊人遇到，互相見禮。靖文帝對阿和介紹道：「這位是邵青邵將軍，如今掌管御林軍，抽空還教元祥他們騎射兵法。邵青，這位是泰成皇后。」
邵青見禮，元祥拉著他說道：「師傅師傅，快幫我扳回點面子，剛才我這幾箭怎地這麼差勁？平時不是這樣啊。」
邵青笑道：「豫王殿下，您自己說說，最近多久沒來練習了，臣都不記得上次見到殿下是什麼時候了。」
元祥抓抓頭，低聲道：「那也不能啊，這丫頭剛學就比我強？」
阿和聽到了，笑道：「我可沒說過自己剛學啊。」
元祥惱道：「那你剛才說吳國宮廷都沒有！」
阿和笑得狡猾：「我又不是在宮廷里長大的……」
這倆人就像尋常的姐弟鬥嘴，靖文帝和邵青聽了都笑了起來。邵青問道：「未知皇后擅用何弓？」
阿和答道：「曾用過兩番弓和小梢弓，百二十步為限。都是小時候玩的遊戲，並不能與將軍沙場見陣相比。」
邵青道：「實屬難得了。」
元祥叫道：「不行不行，邵將軍，好師傅，我以後天天去找你練騎射，斷不能這般丟臉了……」
眾人說笑一會兒，阿和帶著宮人告退。留下靖文帝元坤、元祥和邵青還在演武場中。元坤見元祥又過去練箭了，才悄聲對邵青說道：「你給朕收集一些泰成皇后和其父端王的詳情來……」
邵青一愣，隨即醒悟，領命而去。
靖文帝所有所思地看著箭靶上那三支正中紅心的箭矢，心想：到底是吳國嫁過來一位失勢的公主，還是燕國得到一位奇妙的皇后？
***
下定決心學好騎射的元祥果然減少了來宮中閑逛的時間，泰成宮裡難得清靜了幾天。
一個月之後，關於秋獵的各種說法流傳開來，有說圍獵會持續十餘天，又有說各地官員會來朝賀場面多達千人，甚至還有說后.宮會隨駕同行。
這天元祥進宮，特地繞來泰成宮裡，說起自己最近新學了跑馬射箭，連中三元等技藝。阿和稱讚幾句，元祥忽然嘆道：「可惜你是吳國嫁來的公主，又是皇兄的皇后，不然咱們就可以一起在邵將軍那裡練騎射了。」
阿和笑了笑，沒有答話。
元祥想了一會兒，忽然說道：「對了，秋獵的時候，咱們組一隊，去圍獵吧！」
阿和奇道：「我們也會去秋獵嗎？」
「是啊，會選出部分宮人女官隨行的，皇后和妃子們應該也去的，畢竟機會難得嘛。」
阿和神色嚮往，道：「可以出去看看了啊，太好了。」
「對了阿和，趁這個機會，我還可以帶你溜出去一下。怎麼樣？」元祥狡猾的眨眨眼。
阿和驚喜：「真的？有機會溜出去？」
「小聲小聲。我可不想被皇兄罰。
「話說秋獵的圍場十幾裡外有個小鎮，那裡的美酒小吃別有一番風味……」
阿和聽得入神。
***
有了盼頭，時間說快也快，半個月後浩浩蕩蕩的秋獵隊伍從都城出發。御林軍護衛著華麗的皇家車輦，王孫公子們三五成群策馬徐行。阿和坐在車中不住的掀開帘子張望，又一次次的被薛尚宮、周尚儀等人打斷。可燕國的君臣似乎並不見怪，那些儀仗車馬絲毫不覺得肅穆森嚴，反倒有幾分熱鬧活躍。出了城之後隊伍不再十分整齊，熟識的人聚在一起邊走邊聊，元祥還兩次跑來車隊中尋找泰成皇后的車駕，炫耀自己的騎術。
如此行軍自然緩慢，卻也趣味橫生。傍晚時分終於到了獵場周圍。眾人還在整理行李時，元祥鬼頭鬼腦摸過來，悄聲對阿和說：「今天晚上最方便偷溜出去，你安排好后悄聲跟我來，我們不吃晚膳，出去小鎮上找那些特色風味。」
阿和問道：「不要緊嘛？陛下會不會找你？」
元祥道：「不會的，今天晚上最是繁忙，要準備明天秋獵的儀式，要接受外臣朝賀，皇兄沒工夫管咱們的。倒是從明天開始，每晚大小宴會不斷，想溜就沒那麼容易了。」
阿和點點頭。
這般說后，阿和換了件不起眼的男裝，給薛尚宮等人留了張字條，便與元祥一起從還雜亂一團的營地里溜了出來。營外兩匹馬已經備好，豫王府的一個家臣守在旁邊，見元祥來了連忙牽馬上前，也不多話。元祥輕車熟路，顯然這樣偷溜已經不是一次兩次了。讓他意外的是，阿和也不啰嗦，翻身上馬十分乾淨利索，本想藉此機會看她笑話的打算也落空了。
元祥不解，南朝公主不都是斯斯文嬌滴滴的么，怎麼這位這麼出奇？他還是問了一句：「你會騎馬？」
阿和調好韁繩，答道：「這不已經騎著了么……」還用廢話么？
「你……哎，幸好我沒說教你騎馬的話。」元祥還記著上次教射箭的糗事。
阿和笑道：「老師要教的話，學生洗耳恭聽。」
元祥哼了一聲，縱馬而去。阿和也不落後，緊緊跟上。兩騎快馬爭先馳騁，不多時就到了一個小鎮。
不過百餘戶的小鎮，街坊錯落有致，樓舍井然有序，不少臨街店鋪燈火通明，十分熱鬧，可見裡面客人不少。
「這裡托皇家秋獵的福，這個小鎮每年都有許多達官貴人到此，不少親王貴戚也會喬裝遊玩。我幼時就隨皇兄他們來這裡微服遊覽，眼見著這裡越來越繁華。」元祥解釋道，走到一家酒庄前，「這家的酒菜別有風味，我每來必吃，今天就帶你嘗嘗。」
阿和點頭跟上。
只見這家酒庄的大堂十分寬敞，布置簡單雅緻。正門對著的牆上掛著幾排寬大的竹簡，上刻一首臨江仙：「憶昔午橋橋上飲，座中多是豪英。長溝流月去無聲。杏花疏影里，吹笛到天明。二十年如一夢，此身雖在堪驚。閑登小閣看新晴。古今多少事，漁唱起三更。」
阿和念了一遍，有些恍然。
店裡的夥計過來招呼道：「二位小爺何不要個臨街的雅座，邊品美酒邊賞夜景，豈不快哉？」
雅座中酒菜備齊。阿和隔窗望去，街上的集市熱鬧，行人如梭，將初秋的夜色沖淡。
大吳自詡禮儀風雅，實則無謂浮華。如今看來，文質彬彬，當屬北國。
阿和與元祥對飲幾杯，嘗了幾道小菜，說著明天秋獵會有的盛況。忽然一樓堂中傳來嘈雜聲，似乎是有人在爭執。
一個年輕公子朗聲笑道：「怎麼，北燕皇室的眼皮底下也就這幾分能耐？哼，真不知如何有膽擺這個局！」
他對面一個中年人已經緊張得擦著汗，顫聲說道：「可是這位公子，您要的十倍賭注卻是沒這個規矩的……」
阿和好奇的望去。元祥解釋道：「這家店的主人好棋，堂中擺了個賭棋的棋局，我見過幾次，每局一錢銀子，輸了的店主還會講棋給人聽，也能頗有受益，卻沒見過起爭執的。」
那位公子不屑的道：「規矩？爺的規矩從來都是自己定的！」
一邊還有隨從幫襯道：「你剛才既收了我家少爺的銀兩，如今我們贏了就應十倍奉還，這利息就先免了，姑且算你一百兩好了！」
那中年店主急道：「我原以為各位沒有碎銀才收了錠銀，現下原物奉還便是。本利一起不過幾兩的輸贏，如何能算出一百兩？」
「你定的一局一錢，可我家公子出的那錠銀子便是十兩。本金十兩的話，如今公子贏了十子，那十倍的彩頭便是一百兩，外加本錢，這個么，本應是一百一十兩，算你一百兩已經是便宜你了。」那隨從雖是胡攪蠻纏，卻還說得振振有詞。
「你你你……你們這是故意攪局，我要報官！」店主氣急敗壞的站了起來。
「報官？既然輸不起，何苦擺這個局？莫非北燕的官員也都這般厚臉皮，或者北燕君臣閉門造車，容不得他人指點……」
聽到這裡，元祥「霍」的站了起來，探身叫道：「少囂張！小爺這就來指點指點你！」
阿和一愣，就見元祥一陣風般的下了樓，要去應戰。阿和急忙跟在後面，不放心地問道：「你棋藝很好嗎？」
元祥氣哼哼地道：「放心，師父已經教完整地了！」
呃……
阿和撫額，無語地站在元祥身後。她想起剛才這對主僕明顯挑釁的言語，心中疑惑，北燕前北燕后的，莫非這二人不是北燕人？
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【上文詞為（宋）陳與義《臨江仙·憶昔午橋橋上飲》】