六十二、首領

六十二、首領

()越是深入漠北腹地,越是能感到那種天蒼蒼野茫茫的開闊遼遠。因為會經過靺鞨部的領地,一行人走得甚為小心謹慎。第五天頭上,終於重新看到滔滔奔流的渾濁水流——那便是從北燕境內流入漠北的渭水。看到這條河,說明他們已經到了黑水部的領地。

見到人煙棲息的帳篷群落,綏可史娜興奮地呼喝起來,一馬當先沖了過去,其他人也跟了上去。族人見是他們回來了,奔走傳告,不多時便有不少人扶老攜幼地走出來,將他們團團圍住。綏可史娜語速飛快地跟一名中年婦女說著什麼,那女人點點頭轉身離去。

阿和正在好奇時,身邊兩個侍衛靠近了來,用極低的聲音道:「娘娘請小心,以防有詐。」她一愣,忽然瞥見那兩名侍衛的袖口綉著雲豹圖案,心裡便明白一二。他們小心地擋在阿和面前,使圍過來的黑水人一時難以靠近。阿和便配合地向外移了一些,等待綏可史娜的安排。

不多時,人群分開,一名形容神色十分英武的女子走了過來。看臉上已經頗有點年紀,不過仍能看出年輕時的美貌英姿。她膚色幾近古銅,一雙眼睛頗有神采,與綏可史娜站在一起時,阿和才發覺,她們長得極像。

這麼說來,這個女人應該便是黑水部的首領、綏可史娜的母親。初見綏可史娜一舉一動太像男孩子,少年裝扮幾乎可以以假亂真。而她母親雖然英武威嚴,但又有種女子的優美蘊含其中,令人敬仰之時又生親切之感。看來這個女首領不是那麼好當的。

綏可史娜將母親引介過來,道:「這位便是我母親綏可狄娜,黑水部的首領。母親,這位是北燕的泰成皇后,那位是北燕的江夏王子。」眾人依次見過禮。綏可狄娜用流利地漢話開口道:「各位貴使遠道而來,甚是辛苦。諸位的來意我已知道,此事還需認真磋商。來日方長,各位請先歇下,我們明日再開始仔細參詳。」

於是阿和他們一行便在黑水部營地的外圍安紮下來。當晚首領綏可狄娜設宴邀請北燕使者,阿和與元睿坐了主位,綏可母女相陪,下首還有十幾名黑水貴族相伴,聽說都在族中擔當舉足輕重的要職。阿和仔細看了一看,這些人當中男女各半。

宴席吃得波瀾不驚,阿和倒覺得有幾分詫異:這些黑水人當中有不少人都會點漢話,更有幾名可以對答如流運用自如,而且大多數人都彬彬有禮,笑容可掬的,讓看過北燕國史的阿和著實有幾分詫異。

酒宴過後本應回帳休息,元睿見時間還早,便要帶一隊人馬在附近轉轉,一來查看地勢,二來對黑水部落的風貌再多些了解。阿和一聽也來了興緻,定要跟著。元睿便帶著阿和,奔附近的一處山丘而去。

山丘之上,平原上的叢叢篝火跳耀,黑水部落的全貌盡收眼底。元睿估摸著部落的大致人數,說道:「若真起兵,黑水能派出一萬人也就差不多了。」阿和知道,他這是在擔心北燕的負擔。黑水越是人多勢大,越能夠牽制靺鞨的行動,北燕期望的內外夾擊就可以實現。

她想了想,問了剛才一直奇怪的問題,道:「為什麼大家一提起蠻族人,多半都會覺得凶蠻暴虐,十分可怖。以前和元祥一起讀國史也是,上面的記載莫不是血腥殘暴的,可這黑水人卻給人感覺不同,是表象還是錯覺呢?」

元睿笑道:「那是因為確實不同。若是阿和見的是靺鞨部,大約就不會有此疑惑。與北燕交戰最多的便是靺鞨部,所以書上記載的也大多是那個樣子。黑水卻不同,他們雖然都是肅慎人,風俗習慣卻各有不同。黑水本來便是由女性氏族發展過來的,更注重文化和祭司,族人也多以畜牧編織為生,因而並不像靺鞨部那樣充滿侵略性。而且黑水非常重視信仰,她們相信,綏可一族是天神派了神使海東青送來的神之女,給苦難中的肅慎人帶來了光明和希望。所以他們也崇拜女神和海東青,聽說每屆女祭司都會養一隻海東青以便與神溝通。哈哈,阿和的那隻白鷹若是在,多半會被當做神使頂禮膜拜。」

阿和也笑了,「真不湊巧,早知道就不讓小白送信求救去了。」

元睿續道:「不要緊,有阿和你在,我們的勝算就很大。黑水決定什麼大事,都要由女祭司占卜一卦,來斷吉凶。到時候你只需去見女祭司,對其曉以利害,讓她將占卜解成吉兆便好。」

阿和撓撓頭道:「這也不容易啊。」她怎麼知道見到女祭司該如何是好。哎,她應該打聽打聽黑水是怎麼判斷吉凶的……

正在想著,忽然見下方人聲嘈雜篝火晃動,多了不少火把的樣子。阿和正在奇怪,元睿說道:「怕是有不速之客不請自來了。」他隱約見到有外人闖進了黑水部的腹地。

一名侍衛匆匆到了元睿的身邊輕聲說了幾句,元睿臉色一變,道:「果然料中了。靺鞨部的人不知怎麼收到風聲,剛也派人到了黑水部。阿和,你留在這裡,我探探情況。」說罷,元睿帶著幾名侍衛下了山丘。

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天作之和

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