四十四、夫人
()初代漢中王夫婦的事迹，是北燕國史上的一段傳奇。即使曾為敵對雙方，北燕朝野內外仍對此二人深懷敬意，正史野史中都給予很高的評價。
太宗皇帝當年冊封漢中王時，也破格冊封了漢中王妃。在下賜的諸多器物中，那件一品誥命文書最為注目：一改北燕定製王妃用的雲鳳錦玉軸樣式，特製了玄鐵軸，並用騰雲錦麒麟圖。整份文書厚重威嚴，沖淡了女子的旎婉之風，卻大有端莊肅穆之感——一份誥命書卷尚且如此用心，乃是太宗藉此稱讚王妃督軍護城之功，並籠絡了漢中人心。此事成為佳話，后初代漢中王妃又被尊稱為「鐵卷王妃」。
元坤便是以此以引，將送往漢中的誥命文書仿照當年的鐵卷式樣，冊封衛嵐為「鐵卷夫人」。若說起來，衛嵐也算是漢中第一位有軍籍的漢中王妃。以前的王妃雖大多出身將門世家，但像衛嵐這樣親自統兵上陣的，除了初代王妃外，再無他人。因此，冊封文書中曆數衛嵐統兵這幾年的功績，稱其「勤勉恭謹，明禮賢達」，又道「望追先主，靖共爾位」——乃是勉勵她效仿當年的鐵卷王妃，盡自己的職責，輔佐韓雲振興漢中之意。
此旨一下，漢中也為之震動：新王妃如此為北燕皇室看重，自是值得驕傲。而北燕皇帝不計前嫌，甚至重提「鐵卷王妃」的事迹來鼓舞漢中，也確實十分大度。不少人開始重新審視漢中與北燕的關係。而韓雲也正好借著這道聖旨，將衛嵐統領的軍機左營，直接劃為王妃的親兵。衛嵐成婚的那天，又收到了阿和的另一份賀禮：正是一套和錦製成的新娘禮服。
春去夏來，最後一點春寒消盡，北燕的初夏翩然而至。去年此時，阿和還在吳國的宮中等待出嫁的旨意。彼時宮中荷塘初盛，粉衣青衫的宮女們漫步其中，恍若雲宮仙子。
算起來，到北燕也快一年了。夏天一到，釋放宮女一事也近在眼前。阿和一面叫周尚儀將泰成宮內的宮女登名造冊，一面修書給吳國宣帝，講明事情緣由並讓吳國邊境作好接待。不久宣帝回旨，讓兩國交界處的南陽郡太守全權負責此事。南陽太守接到旨意后立刻上表給自家公主、也就是北燕的泰成皇后，表示一定盡心儘力辦好此事。於是記錄好出宮女子的年齡、籍貫、家世，又與南陽太守修書商議，當元坤再次提及此事時，發現泰成宮早已準備就緒。
元坤笑道：「各宮都還沒準備，單你這裡已經井井有條了。可見皇后持內的本領不容小覷。」
阿和正在頭痛地學看賬本，聽到元坤這樣說，自己無奈道：「因為泰成宮比較麻煩，必須提前安排好才行。這也多虧了薛尚宮她們操持，我單是看這些賬目文書就頭痛得不行了。」
雖是這樣說，但阿和還是親自寫信給南陽太守，囑咐他安排好這些宮女的安身出路。宮女們離開北燕宮廷後會被一起送到南陽郡，南陽郡聯繫好她們的家人親屬來接，停留一個月後無人迎接的宮女將會一起送往吳國的京城，再由內務府安排生活出路。南陽郡那邊，從書信的字裡行間中看得出太守大人是個開明的人，應該會比較順利。而周尚儀也在回京之人的行列，有她坐鎮，阿和也比較放心。
周尚儀二十歲時進的端王府。那時端王爺剛剛去世，阿和與母親被接回京城受封，空置的端王府也被裡外修繕一番，宮裡又賜下許多人和物來撫慰這對母女。周尚儀便是老太後送來，負責照顧年幼的阿和郡主。周尚儀性情溫柔寬和，郡主隨王爺在京外長大，比起其他宗室小姐要調皮貪玩一些，周尚儀也都十分包容，因此阿和對她也很喜愛。這樣一眨眼，九年也就過去了。芳華易逝，物是人非。對於二十九歲又看盡人世富貴榮華的周尚儀來說，只要能安穩平和地回鄉度日，就是最大的恩典了。她家裡還算殷實，兄弟不多也都各自成家，老母親依然健在。最記掛她的應該就是母親了。以她這幾年的積蓄再加上公主的賞賜，回鄉之後置業安身，孝敬母親頤養天年也是樂事。只是，自從那日公主說起那位欽天監的袁大人果然至今未娶后，她時不時又會想起以前在吳國時的情形。
那位袁大人學富五車卻又有幾分笨拙。有一陣子，公主迷上了星象的學問，便時常去欽天監拜訪。袁大人尚未在京中置業，起居都在學監之中，因此一大一小也就經常不分早晚地談天說地。常常聊得晚了，周尚儀見趕不上回府用膳，就借了學監的爐灶做點飯菜。一起吃過後，袁大人又帶著小郡主上觀星台解讀星象。宮內總傳端王郡主懵懂迷糊，而那時袁大人就對周尚儀說，公主天姿聰穎，敏而好學，若為男子前途不可限量。然公主身為女兒，容貌端麗，龍姿鳳首，乃是大貴之相，加之性情和善，心思單純，日後定然福澤綿長。彼時端王府早已門庭冷落，公主也只不過是眾多宗室少女中不太起眼的一個，周尚儀以為他不過是安慰之語。誰知不過數年，昔日的阿獃郡主就真成了北燕的泰成皇后，也算他眼力出眾。
如今公主在北燕頗得到了靖文帝的寵愛，與太后和其他后妃相處得也算相敬如賓，身邊再有薛尚宮等人相伴，她可以暫且放下心來了。也許，袁大人那句福澤綿長也說中了。
一共返回吳國的宮女共五十六名，差不多是陪嫁來的一半人數。阿和毫不吝惜地統統予以放行。
而對於照顧自己多年的周尚儀，阿和拿出一張澄黃的紙張，正是用來裱懿旨的那種紙，笑道：「吳國那邊，袁大人回信說他一介腐儒、身無長物，若蒙尚儀不棄，有緣結為連理，實乃此生洪福。如何，要不要本宮下道賜婚的懿旨？」
周尚儀臉上一紅，愣了片刻，終於微微點頭。
阿和終於第一次親手用上了自己的皇后璽綬。