十四、壽禮
半個月之後，天氣漸漸轉涼，宮中卻因為操辦靖文帝的壽辰又熱鬧起來。。陛下的旨意是要一切從簡，只開家宴，但畢竟是靖文帝弱冠生辰的大事，一些遠在封地的親王、郡王及侯門世家都競相來京道賀。原以為只在御花園裡擺上幾桌便好，誰知算了一算，竟然多達十餘桌，不得不改到宮內演武場后的玉鏡湖畔。那裡地勢開闊，景緻上佳。
泰成宮中一切如常，豫王殿下隔三差五地來拜訪，竟也會帶著書稿與泰成皇后推敲詞句，對這個素有混世名頭的少年王爺來說，可謂是破天荒了。
薛尚宮等人有幾分好奇，阿和也沒瞞著她們：「這是為陛下作賀禮呢。」又從自己隨侍宮女中挑出善歌者數人，讓她們排練新曲。還請來薛周兩位女官主審，詞倒是很好，只是從來沒聽過，也許是北燕的名篇佳作。
壽宴在東宮皇后的主持下布置起來。環繞玉鏡湖的堤岸旁擺滿了精緻的圓桌，湖中有個寬敞的玲瓏亭，這一日掛滿了綵綢金鈴，主席位便設在這裡。
午時剛到，靖文帝便在四宮皇后和王親貴戚的簇擁下到了太后.宮接來蕭太后。一眾人錦衣鮮明，浩浩蕩蕩徑直來到玉鏡湖畔，依次落座。亭中諸席乃是靖文帝和蕭太后居主，四宮皇後分列其次，還有豫王作陪。
阿和本不在乎席位次序，但本是最後進宮的她卻坐在瑩玉皇后的上位。偷看瑩玉的臉色，倒也平常。恰巧因為元祥挨著主位，兩人因此座位比鄰，正好稱心。
午後天氣正好，微風徐來，綵綢飄逸，金鈴悅耳。岸邊樂師班遙遙隔水而奏，多是些喜慶歡快的樂調。宮女們又投了不少魚食在亭周，引得錦鯉繞亭遊戲，煞是好看。
按照慣例，內侍宣旨，眾人敬賀算作開席。因太后高興，特地又宣了道懿旨，賞了眾人許多彩頭，又留了一些遠地親族多在宮中盤桓數日。
阿和默默地邊吃邊喝，該敬酒的時候就一起舉杯，該叫好的時候就一起拍手。
這次總算把其他三宮皇后認了個全。東宮尚德皇后，昨日來她的泰成宮拜訪，乃是詢問準備壽宴和飲食喜好等事，是位端莊淡雅的女子。尚德皇后姓蕭，乃是蕭太后的內侄女，靖文帝的表姐。用元祥的話說，這位才真是他的姐姐呢。這小子說完，又對著總以姐姐自居的阿和扮了個鬼臉，被阿和揪住耳朵不提。當下靖文帝沒有立中宮皇后，后.宮事宜多是由東宮主持，這次壽宴也是。以尚德皇后的家世身份，眾人都道是未來中宮皇后的人選。
東宮的下首便是已經聞名的侯府千金，現在的南宮盛禧皇后。盛禧皇后，閨名郭淑環，高挑身材，容貌美艷，聽聞未出閣時便是有名的美人，與蕭氏皇后一前一後嫁入宮中。大概是侯府的氣派，那眉目之間有幾分盛氣凌人。她對泰成皇后還算客氣，禮數周全。但是看到對面的瑩玉時，神色中帶著不屑和敵視。後來，阿和才從元祥那裡得知，原來這二人早有過節。
而坐在自己下首的西宮瑩玉娘娘，已經算是一回生二回熟的熟人了。不過，阿和發現，眾人對她的稱呼有些不同：其他三宮都是皇後娘娘，而她則是瑩玉娘娘。後來才知道，出身低微的瑩玉沒有封號，瑩玉只是名字。阿和到北燕之前，宮中出了一起風波，靖文帝定要冊封瑩玉，但是太后因種種理由沒有準許，因此沒有頒懿旨和封號，於是瑩玉只有皇后的待遇，並沒有相應的封號。如今的瑩玉，溫婉嬌美的面容上略有愁緒，真是位我見猶憐的佳人。阿和想，與她坐在一起，倒是瑩玉更像從吳國來的似水美人了。
亭子外圍還坐著幾位美人，大約是次一等的妃嬪。
酒過三巡，眾人紛紛到亭前拜禮敬賀，各色名號的王侯貴人看得人眼花繚亂，阿和不禁偷偷揉了揉太陽穴。看了半天，她也只能認得出之前見過的江夏王世子元睿。與那日白衣素雅的清華不同，今日的元睿一身錦衣華服，配上文雅的儀錶，當屬貴公子中的翹楚。連蕭太后見了也十分喜歡，問起江夏王可有親事，原來元睿尚未娶親。也見到了那天馳馬的郭小侯爺郭煜華，長得與他姐姐盛禧皇後有幾分像，都是容姿俊美略帶傲氣。阿和看了看他腰間佩的一條玉帶，估計遠不止二十兩。
每個人覲見的賀詞各有不同，也有些別出心裁的獻禮，但大抵都中規中矩。阿和不禁走神，想起秋獵時小鎮的酒庄，想起元祥抓的兔子、韓雲送的紅蓮鎮紙以及那夜酒後……咳，打住，阿和回過神來，努力擺出對壽宴樂在其中的樣子。
蕭太后問向元祥：「你可給你皇兄準備了什麼壽禮？若是不用心，可得罰你補一份。」
元祥答道：「瞧母后說的，給皇兄的壽禮自然得用心！」他對阿和笑了下，續道：「且容臣弟賣個關子，待會兒再獻寶。」
蕭太后笑道：「便容你賣弄一會兒。敏兒呢，準備了什麼？」
東宮尚德皇后道：「臣妾別無他長，只是想得最近天氣漸涼，便親手為陛下綉了一件斗篷，聊表寸心。手藝拙劣，陛下莫要嫌棄。」說罷身後的侍女托上一件明黃七色龍紋祥雲披風，其綉工極為精美，令人讚歎。阿和心想，這叫拙劣的話，那麼自己的女紅可以扔了。
左右稱讚不已，元坤也道：「多謝敏姐費心。這麼精緻的手藝，朕要捨不得穿了。」
蕭太后笑道：「敏兒果然體貼心細，陛下不要辜負了她的一片心意吶。」一語雙關，頗有深意。
元坤點頭稱是。
蕭太后滿意地點點頭，看向南宮盛禧皇后。
盛禧皇后郭淑環笑道：「蕭姐姐這一件壽禮，論心意論精美可都把旁人的給比下去了，叫臣妾怎生獻醜。」
元坤笑道：「不獻的話更要罰你。」
郭淑環道：「以前聽聞民間有寶石名曰碧璽，色有五彩，極富靈氣。前日煜華尋得一串上品，不敢私藏，今日特獻與陛下。」左右呈上一個錦盒，打開一看，乃是一串色澤鮮明、圓潤剔透的五彩寶石念珠，每顆寶石都有東珠大小，色彩各異又極盡艷麗，果然不同凡品，寶氣映人。元坤看罷，笑道：「確實上品。不過這倒是算你的心意呢，還是煜華的手筆？」
郭淑環笑道：「寶石是煜華尋來的，念珠是臣妾親手串起來的，這每顆寶石旁都打了個小小的平安結，乃是臣妾的一點心意。」
元坤接過碧璽念珠，端詳一二，伸手拉過蕭太后的手，為太后戴到手腕，說道：「兒的生日乃是母后的難日，多年來母後為兒操勞，今日借盛禧皇后的這串碧璽，也算是朕聊表心意。這碧璽念珠倒也配得上母后的風華，皇后覺得呢？」
郭淑環當然連聲應道：「陛下說得沒錯，母後娘娘的容儀才能顯出這等端麗富貴。」蕭太后不過四十齣頭的年紀，聽了這話笑道：「哀家這豈不是奪人之美？」再看看兒子牽著自己的手，腕上珠光寶氣，自然十分欣慰。
郭淑環笑道：「這個手串能戴在母後娘娘的手上，可是臣妾與煜華的莫大榮幸呢。」
元坤接道：「說道煜華，他也成大了，如今在做些什麼？」
郭淑環忙道：「雖然長大了，還是貪玩，這些日子說在學看兵法，臣妾見他有意從軍，料想讓他吃些苦頭、磨練一二也好。」
元坤瞭然的點點頭，笑道：「改日考校一下他，若不成器就按皇后說的，讓他吃些苦頭。」見皇帝這麼說，郭淑環喜上眉梢，連聲答應。
那廂倒是熱鬧，阿和與旁邊的瑩玉都很安靜。
太后適時轉過頭來，笑問阿和道：「公主一想心思巧妙，不知這次是何壽禮啊？」
阿和恭敬答道：「臣妾與豫王殿下商議了一番，確是準備了一件壽禮。只是現下時辰未到，懇請陛下和太後娘娘再稍待片刻。」元祥也跟著點頭。
元坤笑道：「你們兩個小傢伙，還在賣關子？」
元祥抗議道：「皇兄，臣弟這半年來長了一個拳頭呢！」已經比阿和高了一些，不是小傢伙了。
阿和笑道：「陛下，臣妾雖然身量不高，可確實比豫王年長。」又對元祥微微一笑——怎麼比我都比你大，乖乖叫姐姐吧！
眾人還在為這兩句不相干的話奇怪，元坤則又因這兩個孩子氣的拌嘴忍俊不禁。笑過之後，元坤這才向最後的瑩玉問道：「瑩玉準備了什麼？」
瑩玉施禮答道：「臣妾與尚德皇后想到一塊去了，料想天氣轉冷，就挑了上好的鹿皮為陛下縫製了一對暖袖，望陛下不棄來日能派上用場。」
元坤看了看蕭太后和尚德皇后，笑道：「瑩玉也很細心，朕果然福氣不淺。」
既與東宮的禮物類似，太后也點頭道：「不錯，難為她們了。」尚德皇后略一頷首，面色不改。郭淑環搖了搖手中的團扇，擋住了有些冷淡的笑意。
阿和左右環顧，似乎剛剛的這一番獻禮別有意味。下首的這位瑩玉娘娘低眉垂目，雖不為眾人所喜，但因恰巧與東宮的禮物相似，太后也只能讚許。送斗篷的尚德皇後有面面俱到的大方，作暖袖的瑩玉也有細緻入微的精巧。而最為奢華的念珠，既顯了郭家的富貴，又讓提倡節儉陛下轉贈於太后，盡了孝心又全了南宮的面子，一舉多得。
看來，大家的壽禮都很用心啊。
阿和犯愁地想，那我的怎麼算？