第十章 支流

護送軍再度啟程的時候，已經是午後。

經過一個中午的修整和補給，恢復了精神的罕與同袍們一道，先後踏過曠野與山林的分界線，進入了野獸人十分活躍的瀾止山地。和前面五天行軍的河谷地與曠野不同，這片山地的道路，並不適合大軍團展開。

看着被迫延長隊列以防止道路堵塞的輜重隊，罕隱隱有些擔心。

「看，是山偌大帝和賢王萊昂內爾的雕像。」

當近旁傳來烏魯克充滿感慨的聲音時，罕把視線挪向前方，看到了老騎士眺望着的，大峽谷入口處，那兩座依山而立的巨大雕像。

那是兩百多年前，曾給人類與獸人帶來過和平的，兩位偉大的領袖。

「那裏……似乎有獸人聚居地。」

「這你小子就不知道吧。」看着有仍有炊煙飄起的林地另一邊，烏魯克環抱起雙臂，像是給後生傳授人生經驗一般的長嘆道：「想當年，這谷口外面，可是獸人帝國第二大的聚居地，怒風城。」

那時候，來來往往的商隊和平整寬闊的大道，可是點綴這蔥蔥山林的，最亮麗的風景線。

「那現在呢？」

「現在嘛，只是個傭兵和行商通過大峽谷前，臨時休息和補給的小鎮子。」

護送軍仍在繼續前進，看着不時與他們擦肩而過的獸人獵戶、人類行商以及亞人居民，罕終於感覺他們回到了文明社會的輻射範圍。

就算是野獸人，也比食人魔那種鬼東西好打交道多了吧。

「該說物是人非嗎。」看着一具出現在路旁的獸人難民屍體，罕停下了腳步。

「差不多吧。」看着那具枯瘦的屍體，基本能判斷其死亡原因的烏魯克，用手在年輕騎士的背上拍了下，「獸人帝國曾經是很強，但勝者依然是我們人類。」

成王敗寇，輸掉了那場戰爭，獸人也就輸掉了主導者的身份和權利。

人類會對獸人帝國最終的分崩離析感慨，但卻幾乎沒有人會對此感到遺憾，畢竟，霞玉好的土地是有限的。如果當初勝利的是獸人，如今被趕進深山老林生存的，恐怕就是人類自己了。

也無怪瀾止山地西面貪得無厭的兀鷲帝國，會把這麼大一片土地留給獸人自治——真要是想把這一地區納入版圖，帝國花費在這地區的財政經費，恐怕比獲取的稅收還要高十數倍。

也就在罕他們看着路邊屍體交談感慨的時候，護送軍前鋒的指揮官已經與當地獸人領袖達成交涉，軍士們依次穿過小鎮，向大峽谷進發。而在野獸人負責維護的小鎮關隘旁，兩個賁龍領士兵用長戟架住了一個試圖沖向貴族車駕的人類農婦。

原本，等待她的應該只是一頓呵斥或者暴打，但伴隨着一隊騎兵在兩名貴族的率領下停在關隘旁，事情出現了轉機。

「住手，你們這是要做什麼？」

「女爵大人，這個農婦說是想要覲見領主大人，但領主大人並不在軍中，我們只是打算把她轟走。」

看着履行職責的士兵，和抓着長戟跪伏在地的農婦，奧若拉眼中閃過一絲不忍，但是近旁的姐姐馭馬向前，顯示出要處理此事，她又不好再多說什麼。

「我們不是這片土地領主的軍隊，你如果要尋求幫助，應該去找這兒的領主。」和略顯柔弱的奧若拉不同，龍爪半島賁龍領領主的三女兒，米艾麗吉·露麥·灼艮女爵，身着一身幹練的輕騎兵戰服，一頭火紅的長發梳成辮子搭在身後，絲毫看不出是領主家的千金。

側坐在女式馬鞍上，米艾麗吉讓她那匹棕紅色的矮種馬繞過兩名士兵，停在了農婦的近旁。

「女爵大人……」

在眾多目光的注視下，米艾麗吉從衣兜里抓出一把銀幣和銅板，扔到了農婦面前，「我們沒辦法停下來幫助你，這算是路費，你可以去找你們的領主。」

「求求您行行好，救救我們一村莊的人吧！」

當農婦沒有撿起錢，反而是向著女爵重重地叩下頭，原本在小鎮關隘口另一邊躲藏着的一群孩子跑過來，在女爵衛兵們的警戒範圍外齊刷刷地跪了下來。

「大人，請救救我們的村莊吧！」

見到這一幕，包括女爵在內的一眾人類，都吃了一驚。

管理此地的獸人沒有殺死或是驅逐他們，反倒是讓其在小鎮內暫時獲得庇護，這已經不僅僅是仁至義盡，甚至可以算是大發慈悲了。

「女爵大人，中軍就要通過，我們得繼續走。」

當親衛騎士馭馬到近旁這麼說上一句，米艾麗吉沒有吭聲。她並非沒有惻隱之心，但賁龍領自身也處境不妙，耽擱要事去幫助弱者……

又拿出一些銀錢扔到地上，女爵沒有再停留，馭馬向前，帶着隨從們通過獸人設置的關隘，進入了小鎮。此處，只留下一堆絕望的難民孩童繼續哭泣。

「奧若拉，走了。」

加諾的聲音從右邊傳來，奧若拉搖搖頭，也沒讓侍從過來攙扶，自顧自地翻身下了馬。

看着農婦抱住她的孩子痛哭流涕，心有不忍的牧師令士兵退下，走到她面前，將之扶了起來，「夫人，請先不要哭……你能把你們村莊的事情，跟我說一下嗎？」