第一章 無懼狼的商人
「灰露是嗎？」
背着行囊穿過死亡正在瀰漫的叢林后，在約定的地點，我看到了那將大半個身子都罩在斗篷下的人類男人。
看到我出現，他掀開兜帽，露出一個皮笑肉不笑的「微笑」。
「是的，高特……先生。」
我還不太習慣對人類的名字附加敬稱，但父親再三叮囑，我倒是沒有忘記。
在我的潛意識裏，我已經認定這是個奇怪的人———畢竟千里迢迢跑到深山裏，冒着各種危險和沒什麼特產的獸人做貿易，實在不是普通商人該有的作為。
「你比預定的時間遲了兩分鐘。」
拍掉左爪上殘留的灰，我聳了聳肩，「路上遇到幾個行鬼，耽誤了下。」
雖然有做解釋，但我並沒有絲毫表達歉意的意思。受到深淵領主艾力希安詛咒的影響，大半個雲漫山地的死亡，都變成了不可控的恐懼。
死亡的活物如果不在隔天第一次日落前焚燒成灰，那麼日落後，它們就將再度「復生」，成為遊盪在叢林間的行鬼。
昨天夜裏，我至少拍碎了不下十個這種死者的頭顱。有飛禽走獸的，也有亞人獸人的。
「是這樣嗎？那倒是不可抗力了。嗯，先上車吧，我們要在日落前趕到德瑞城。」
「我不用坐牛車，一條腿我都能比它跑得快。」
看着為我挪出半邊車座的高特，我搖了搖頭———突然就要和一個才相識的人類男人踏上不知道歸期的旅途，獸靈的躁動不安，讓我本能地想要遠離他。
如果是那匹狼的話，大概不會在這樣的心情下離開吧。
「也罷，那你步行跟着我吧。」
抓起韁繩后，高特用木條輕輕在牛背上拍打一下，牛車開始緩緩前行。見狀，我也邁開步子跟了上去。
雲漫山地的林地間，原本是沒有路的，但自從這個叫高特的男人，和少數與他相似的旅行商人，破天荒地訪問我們這樣的獸人、亞人聚居地后，道路被本來打個照面都可能起衝突的各個種族，聯合起來修通了。
嗯，出雲山到冷溪那一段的路，我也參與了夯實路基的作業。
「灰露，你穿這麼少，不冷嗎？」
儘管按照大陸歷，已經是暑意初至的四月天，但云漫山地數十米高的古樹下，依舊盤留着陰冷的霧氣。
一陣勁厲的山風吹過，我披散在身後的灰白色毛髮被吹的胡亂飛舞，鹿皮縫製而成的裙裝，也往側面擺起。但我並未感覺到一絲冷意。
「並不會冷。」
儘管與牙狼擁有同樣的祖先，但受到獸靈神漫穆祝福的我們，人狼，獲得了站立的權利。
被解放出來的前爪，能容許我們翻越牙狼無法翻越的險峰和密林，雖然毛髮不再那麼旺盛，對寒冬的抵禦能力下降了很多，但至少，也不是這種區區山風可以侵蝕的。
隨爪從路邊的灌木上摘下一朵釋放着淡淡香味的野花，將它放到鼻子前輕嗅的同時，我加快腳步，走到了牛車前面。
雖然不至於與人類那樣不用衣服遮蔽住身軀就會感到羞恥，但被陌生的雄性一直盯着看，我還是覺得有些不舒服。
這個名為高特的人類，眼睛裏那種「饒有興趣」的神色，實在是……
「灰露，你的耳朵和尾巴……」
高特平靜的聲音從身後傳來，我終於有些遏止不住惱怒，停下腳步回過身瞪住了他。
「我的耳朵和尾巴怎麼了？」
「在我們人類的城市，會很顯眼。」
微妙的寂靜中，牛車停了下來。
在我的注視下，高特起身跨到後面欄板不高的貨箱裏，打開了一個箱子，開始翻找起什麼。
「嗯……並沒有女款，只能讓你將就下了。」
在我的注視中，高特拿起一件折好的褐色長袍，跳下了車來———他的長袍在半空中因為氣流掀開了一些，使我得以看到那暗化處理過的金屬脛甲。
一個強悍的戰士嗎？牙狼族尊崇強者，也無怪乎父親這麼積極地讓我跟隨他遊歷。
「不能穿嗎？」
「不……只是，這是城市裏的偽裝？」
看着他遞到我手裏的長袍，我回想起了渾身塗滿泥巴，跟母親一起蟄伏在湖邊伏擊水牛群的時光。
想來，在人類世界用那樣的偽裝，肯定是不行的。
「可以這樣理解。噢，也許你還需要一雙靴子。」
看着我踏在地面上覆蓋着絨毛的腳爪，高特的臉上露出了玩味的笑容———這笑容看起來人畜無害，我的部分毛髮，卻不由得倒豎起來。
這傢伙難道還有什麼奇怪的癖好？！
「嗷，現在就穿上嗎？」
高特自顧自地重新攀上車，我拿着斗篷式的長袍站在車旁，有些猶豫。這破舊的袍子上面，殘留着人類的味道———死人的。
「你不會穿嗎。」
「也並不是不會……」
高特拿着一雙大概接近我膝蓋高度的男士大靴子再度跳下車來，將之放到牛車車座踏板上后，走到了我面前。
林地晨間瀰漫的霧中，我的直感卻察覺不到近在咫尺的他的存在。
「來，我幫你打扮一下。」
「誒，等等——」
他的手按上我肩膀的瞬間，我突然發現，這個人類的力量，竟然比獅人還大。而且除此之外，還蘊藏着一股，我無法用語言形容的其它東西。
我沒有試圖掙扎，畢竟父親再三囑託，不要和他發生衝突。
被他按著肩膀，我急不情願地轉過了身，讓後背對準了一個陌生的雄性———全身的肌肉都緊繃了起來，閉上眼睛，獸靈的第七感告訴我，他正抬起另一隻手。
脫離接觸的想法開始增強，但行囊的系帶突然被解開，讓我怔了一下。
【他並沒有用手】
「來，抬一下左手。」
右爪在行囊掉到地上前接住它的同時，意識到這個人類為何敢於獨自出入雲漫山地的我，配合的照做了。
悉索聲中，那件褐色的袍子覆蓋了我的左臂，和預想中的一樣，觸感很普通，而且味道很糟糕。沒等高特開口，我很自覺地把行囊換到左爪，抬起了右臂。
等衣襟搭在我胸前的時候，我看着那些那些圓圓的東西愣了一下。但高特沒給我時間發愣，力量從肩膀上傳來，我又被拉着轉回身，正對了他
「我幫你拿包裹，你自己扣上紐扣。」
「唔……紐扣？那是……你們人類的衣服……不是直接罩上嗎？」
我遮蔽著胸腹和胯部的鹿皮衣裝，都和圓箍一樣，只需要從下而上套住就可以了，像人類這種有着所謂「紐扣」的麻煩衣裝，我還真的是第一次穿。
「那你可能需要適應一下了。」
高特看了一眼我尖利的手爪，面露無奈之色地伸出手，將長袍的扣子從下至上，扣到了我的腰部。
「並不難，但你的爪子可能會輕易地掐碎扣子，所以……」
當動作接近人類認知中不可觸碰部位的時候，他並沒有再動手，但長袍胸襟處的扣子，卻自己浮空，扣了起來。
沒錯了，他不僅力量巨大，還是一個法師———父親讓我跟隨他的決定，現在看來是正確無誤了。
悉唰———
「嘿，高特，不得不說，這個小狼妹的身材真好。可以的話，能讓她晚上陪着我去豬胖的酒館嗎？他前天居然用貓耳娘曬我，我一定要曬回來。」
就在我對男人穿的衣物壓迫住胸部的不適感到苦惱之際，一個陌生人類的聲音，伴隨着大量樹葉的飄落從上方傳了下來。
下意識地，我彈出了爪子。
「里瓦特，你不應該進入雲漫山地的。」
「噢，老兄，別那麼嚴格嘛，這已經是邊緣地帶了。」
樹葉的沙沙聲中，一個人影從天而降，落在了牛車的另一邊。在他下落的過程中，我就已經看清他的樣貌———這是一個扛着長槍的傭兵，他從眼角一直延伸到上唇的傷疤，很容易就會讓人記住。
我盯住名為里瓦特的長槍傭兵保持着戒備，近前的高特卻根本不去瞧他，反而伸出手，替我繫上了腰帶，「可能會有些不舒服，但還是請你繫上腰帶，穿上靴子。」
說着，高特側轉身，將那大靴子拿過來塞到了我爪里。
「噢，高特，你這太強人所難了」
「槍兵，我們到前面去談。」
「好吧，好吧，你說了算。」
在高特平淡的語調下，蘊藏着的，卻是命令一般的不容置疑。
在我一頭霧水的情況下，那個紅色頭髮的年輕人類絲毫不見外，直接翻身坐進了牛車后箱裏，而白髮蒼蒼的高特也回到他的車座上，再度拿起了韁繩。
「灰露，我們會在叢林邊緣等你。」
「我知道了。」
「嘿，小狼妹，要是不喜歡這衣服，到了德瑞城，我可以帶你去換新的，保證你穿着舒服而且好看！」
在那個槍兵不羈狂放的喊聲中，看起來無法極速前行的牛車，卻只是一眨眼，就消失在了道路的彎道的另一邊。
滿是落葉的路旁，只剩下我滿臉疑惑的站着………
十五分鐘后———
「人類真是奇怪，居然會穿這種限制行動力的東西。」
將那雙明顯也是男款的靴子穿上后，我的腳爪意料之外的沒有把它戳穿，儘管如此，行走的過程中被它束縛著，還是很不舒服。
嗯，還有那腰帶，本來就不是太寬大的衣襟被其牽引，對胸部的壓迫更甚了。
「嘿，高特，小狼妹跟上來了。」
當我快步走完向上延伸足有數百米的長緩坡，將雲霧瀰漫的森林拋在身後，我微眯起雙眼，看着不遠處耀眼陽光下的牛車，抖了抖耳朵。
山地外一望無際的綠色曠野，也很美呢。
「灰露，把這個戴上。」
眼睛剛剛適應光線，一個黑影就極速飛到了跟前。手爪在我主動反應之前，已經下意識拒在身前，穩穩地接住了它。
是一頂帽子。
果然，我們人狼的耳朵，還是會在人類世界引起麻煩嗎……
接住高特拋過來的棉織品，我心不甘情不願地把它戴到了頭上———這季節，到中午的時候一定會很熱的。
「上車吧，我們要走的路還挺長。」
這次，我沒有反對。