第三章

聞爾從小就是個受老師喜歡的好學生。一方面是她有個當小學校長的叔叔，另一方面也是她自己爭氣。

但在全縣最好的那所私立初中的提前批升學考試中，聞爾並沒有發揮出應有水平，所以她最終以第三檔的價格進入到了潤澤書院。

世界的每個角落，但凡有社會族群，應該就會有競爭；有了競爭，就會有優劣之分，自然而然會導致「適者生存，不適者淘汰」這一既定結果。自從恢復高考以來，考試的競爭排名從未止歇。

對出生於20世紀末的聞爾來說，周圍的一切都在發生翻天覆地的變化。不管是大時代背景下的「知識分子下海熱潮」，還是父母趕赴潮流去外省做海鮮生意，這些都給95年出生的聞爾提供了區別於她哥哥聞聖勤的很多人生經歷。

江南地區自古才子佳人輩出，讀書人也跟趕集似的往上冒，考試壓力自然一年勝比一年。在江州縣，初中階段屬城裏的潤澤書院最佳，但它是個私立學校，學費歷來都是根據競賽錄取成績來劃分檔次的。

聞爾是以每學期3600元的第三檔學費標準開啟了自己的初中學習生活。當然，有好長一段時間，聞爾是傾羨於那些特等免費生和1200元的一檔生的。

2007年9月1日的那天，和多數學生一樣，聞爾由聞爸聞媽拎着大包小包一起送到了宿舍里。至此之後的求學生涯，聞爾卻再也沒有享受過這樣雙親相送的待遇。

「爾爾，住下鋪好，晚上起來上廁所方便。睡上鋪不安全，萬一迷迷糊糊踩空了那就不得行啊！」聞媽手上麻利地用帶來的毛巾擦拭著進門靠左的那張下床鋪。

「睡上鋪也挺好的哈，下鋪晚上可能睡着會不安穩，萬一上鋪翻身動來動去，爾爾睡不着的。」聞爸邊套被子邊發表了自己的意見。

「都行吧，下鋪也挺好的了，方便。」

聞爾在某些事情上喜歡乾脆簡單地去完成，比如此刻。

她打量了一下這個自己要住三年的地方。六人間，每人都有張屬於自己的書桌，進門口左手邊是六個衣帽大格子，右手邊則是廁所。空間雖然有點擠，但能夠擁有獨立的衛生間已經相當不錯了。而且，潤澤書院這學生宿舍的外部建築風格，總會讓聞爾想到希臘的神殿。因為每層樓都有露天的大洗衣台，周邊頂着五六根極高、極大的柱子，在視覺上給人一種神秘的莊重感。

抬頭向右看，聞爾發現並排靠窗的那張上鋪已經鋪好被褥了。看來，有人比自己來得還要早，聞爾倒生出一股想要快點見到床鋪主人的急迫感了。

離別總是來得很快。

「爾爾，在學校里要照顧好自己，想吃什麼就買，不要不捨得花錢。」在聞爸聞媽心中，讓女兒不愁吃不愁穿是極為重要的，也是疼女兒的一個表現指標。

「嗯嗯，我曉得，你們走了啦！」

其實，與父母的分離對聞爾來說早已司空見慣。

大概4歲的時候，聞爸聞媽就把她交給親戚，自己關了餐館和小賣部，奔赴遠方了。可以說，聞爾幼時的童年記憶是多地分佈的。若這幾天在爺爺奶奶家，脖子上就掛個小布包，隨着奶奶進入到大片雪白的棉花地里，揪下那一朵朵天邊的雲朵。最後，沉甸甸、胖鼓鼓的布包會換來一顆五分錢的清涼薄荷糖。

或許，記憶會停留在外婆家。聞爾永遠記得，人生中的第一本《新華字典》是外婆掏出7元錢去周邊最大的小賣部里買給她的。而在聞爾6歲那年，外婆和外公在一個大雪天鬧分居。那時候，她和聞爸站在大舅舅的廚房屋檐下看着一道牆被砌起，阻隔斷了這對老夫妻的任何交流。一直到2015年，外公去世，牆終於倒下了。

當然，聞爾也不會忘記有好長一段時間寄居在大姨家的情景。不知道為何，這總會讓長大后的聞爾聯想到《紅樓夢》裏林黛玉在賈府的那份寄人籬下的不適感。

大姨家開了個豆腐作坊，每天晚上樓下都是熱鬧非凡，人聲鼎沸，小聞爾基本沒有在11點前入睡過。有時候，她會爬上又長又高的板凳，手裏握著個大撈勺，用出吃奶的勁費力攪著大鍋里的豆漿，不出多久，最上面還會結出一層金黃的豆腐皮來，也可以叫它為腐皮。之後，舀出一部分豆漿來做豆腐，剩下的就直接賣。

那時候做豆腐生意，是要挑着個擔子，一頭是鐵桶，裏面裝着熱氣騰騰的豆漿；一頭是木方隔板，掀開濕潤的黃白布子，裏頭擺着一塊塊方正磚頭般的新鮮豆腐。木隔板底下襯著個小籮筐，這裏將會倒進一顆顆飽滿的黃豆，那是買豆腐、豆漿的人家拿來交換的「銀錢」。這樣「以物換物」的買賣形式深刻地鐫映在聞爾的童年回憶里。

直到很久很久以後，聞爾看到大姨，想到大姨家，記憶深處的那股豆漿味總會悠悠繞繞地冒出來，仔細砸吧幾下嘴，似乎還能從牙齦處吮吸出幾分豆漿的甜味來。或許，這也是聞爾長大后討厭喝豆漿、吃豆腐的根本原因吧。