001 雪滿長街
熙承十三年，冬。
外頭梆子驀地敲響，劃破了寂靜的黑夜。肩頭似被人輕推了幾把，葉葵驀地驚醒。她睜著朦朧的眼去看桌上的沙鍾，還不到卯時，才凌晨四點多。外面的天應當還黑著，但鵝毛大雪下了整夜，外頭白雪皚皚，便有隱隱白光自窗門縫隙間透進來。趁著這微弱的光，葉葵看清楚了方才推醒自己的人。
青絲凌亂的女子披着件靛青暗花海棠紋的襖子，神情恍惚地看着她。那襖子許是穿得久了，靛青色已有些灰白，愈發襯得她形容蕭索。這人是她的娘親，蕭雲娘。
冬夜的寒氣襲上來，葉葵不由輕咳。
「阿葵，把這給你林嬸送去。」蕭雲娘遞過來一件棉襖。
葉葵不動聲色地接了，點點頭便準備起身。才六歲的孩子，腕骨細弱伶仃，似乎一折就斷。她穿着衣，心中苦笑，這日子不好熬得緊。
「阿姐……」正想着，小貓似的聲音從被褥里傳了出來。
葉葵側過身去，輕聲道：「等一等，阿姐過會給你穿衣。」
話畢，一頭亂髮從被窩裏鑽了出來。是個同樣瘦弱的男童，他搓着眼睛，聲音里還帶着睏倦：「小殊會穿。」
「那你自己穿。」葉葵也不勉強，弟弟葉殊也不過比她小一歲多，該會的都會。她便一邊加快了穿衣的動作，一邊注意着重新回到桌前縫衣的蕭雲娘。
葉殊察覺到，不由也跟着望了過去，正縫蕭雲娘拿起剪子，他立時哆嗦起來，靠到葉葵身邊低聲道：「阿姐我怕。」
「別怕。」葉葵安慰著，心中卻沒底。原身的娘可是個實打實的瘋子，好時對姐弟倆掏心掏肺，恨不得將天上的月亮都摘下來，可犯病時卻是一抬手就要將他們活活打死的模樣。
原身就是這樣死的！
大冷的冬天，被浸在井水裏，最後也不知是溺斃的還是凍死的。
過了一個來月，葉葵已經想不起彼時的情景，卻牢牢記得葉殊抱着她哭得快要喘不過氣的樣子。
她望着蕭雲娘迷茫的神色，心下不由暗嘆一聲。若是個正常的，怎會讓自己年幼的孩子在這種時辰去給人送東西。
「阿姐，我同你一道去。」葉殊眼見葉葵要出門，急忙穿上鞋子去追。
蕭雲娘始終怔怔的，低頭縫着她的襖子，並不理會兩人。
出了門，天色果然還暗着。頭頂上方的天陰沉沉的，愈發跟地上的積雪涇渭分明。時辰還太早，巷子裏的眾人應當都還睡着，葉葵便領着葉殊去了廚房，動作艱難地熱了昨兒蕭雲娘沒有發病時，特意做了的白面卷子。
吃着朝食，葉葵在心底思索了一番。
她身處的這個國家叫大越，即便她歷史不佳，也知道史上並沒有出現過大越國。明末才出現的辣椒，後世才有的手工皂、玻璃，早早便已經在大越流傳。
這是一個不能用常理來理解的世界。
嘆口氣，她收了碗筷，看看時辰不過卯正，不由皺眉，暗想還是等天亮透再出門。可蕭雲娘卻不知何時進了廚房，看到倆人便道：「怎麼還不去，林嬸該等急了。」
見她神色恍惚，葉葵不敢同她申辯，帶着葉殊一道便拎着裝了棉襖的包袱出門。
這般冷的天，才卯正，林嬸定然還未起。他們出了門，卻還不能立即便去送東西。
「小殊，冷嗎？」葉葵無奈地緊了緊葉殊的衣襟。
葉殊搖搖頭，「阿姐，你只比我大兩歲，怎地就這般愛念叨了。」
一離了蕭雲娘，他的話便也多了些。葉葵唇角微彎，道：「我們從後頭繞過去。」巷子裏住着的都是些窮苦人家，即便是寒冬臘月里，也甚少有人過了卯時還不起的。林嬸家住在巷頭，繞些路過去，估摸著也就該起來了。
只是大雪下了整夜，長平巷原本就狹窄的道路愈發難走。葉葵一手拉着葉殊，一手倚著牆小心翼翼地往前挪。積雪經人踩踏，成了堅硬的冰。一步一滑，她只得死死倚著牆壁才不摔倒。
這若是摔了，即便不頭破血流，淤青總是免不了的。可那個家哪裏有銀錢醫治？
正感慨著，葉殊腳下一滑身子往地上滑去。好在葉葵眼疾手快，一把將他拽住，險險無事。喘著氣，葉葵忽然發現，不遠處的拐角處似有人影。這本沒什麼，可她只看一眼便察覺出了不對勁。長平巷中來來往往的不過是些苦熬日子的窮人，家境好些的也就如林嬸家那般有個鋪子做點小本買賣的。
然而暴露在她視線中的那個中年漢子，身上著的衣裳料子和做工都是上好的。
她望着，不由眼神一變。
「阿姐，方才好險。」葉殊搓著凍紅了的耳朵道。
葉葵低低「嗯」了一聲，心裏湧上一股不祥的預感，揮之不去。
窮街陋巷中突然出現的陌生人，令人心神難安。再加上家中還有個瘋瘋癲癲，卻總是在不經意間流露出養尊處優的氣息，渾身充滿疑問的娘，她心頭縈繞的不安登時愈加濃烈。
巷子彎彎曲曲，走到林嬸家門口時，日頭也已從厚厚的雲層中鑽了出來。
叩響了斑駁的門扉，葉葵聽着裏頭的動靜扯著葉殊往後退了一步。
伴隨着「吱呀——」一聲，披着厚厚冬衣的婦人拉開了門，搓着手笑了起來：「呀，是小葉子，怎地這般早便來了？」
葉葵遞出包袱，笑着應她：「我娘惦記着，怕您着急。」
「林嬸早。」葉殊亦乖巧地問候起來。
林嬸接過，伸手來拉兩人，「殊哥兒也在呢，外面冷，快進來暖暖身子。小葉子你身子可好全了？」
葉葵點點頭：「早好全了。」頓了頓，她又道，「我娘一個人在家，我不放心。」
「你一向懂事，林嬸知道，不留那就帶些桂花糕回去吧！」林嬸說着話將衣服取了出來，把包袱皮遞還給她，又點了下葉殊的額，「你們等等，那桂花糕好吃着呢。多帶些，也讓你娘嘗嘗。」
葉葵急忙推拒，帶着葉殊拔腳便走。