第三章 少年不識愁滋味
正是六月份的光景，太陽烤的地面如火爐般，踩上去隔着草鞋都感覺滾燙。如此天氣里，依山而建的茶館酒樓莫不是客滿如流，無奈此時遊人如織，各色衣裝，各種人士好似商量好了般，由北向南，由東向南，生生讓祈臨江兩岸十里楊柳下沒了空隙。行人三個一群，五個一夥圍棵樹坐了，相互說些奇聞異事。
這本是北邊一個小鎮，自從十五年前凌國皇帝凌墨堯北伐齊國大捷后，為了聯通京都與塞外駐地，便下令順着祈臨江水修這條前所未有的京臨官道。官道既成，南北客商率先湧入，因着數十年的隔閡，南北雙方的人民對彼此充著好奇，故而短短數十年，這個無名小鎮便成了凌國數一數二的大都市，繁華程度不亞於凌都。
這祈臨江依著蒼洱山，豎跨南北，由北方冰山融化，匯成水流直往南去。在「天下水流盡東去」的規律中倒顯得十分奇特，凌皇當年至此，指著滔滔江水對左右道：「北水尚南流，北人應歸南也，此乃上天護佑」，於是和將士們在此擺案祭天，滴血起誓，直破大齊皇城靈都。這祈臨江左岸為官道，每每年下塞外軍隊調動，駐兵返京必會給民間帶來不便。為此商人們在河對岸山腳鑿路，沿河而上，從南貫北，河上架橋，雖是新修不久，繁盛景象卻遠遠蓋過官道。這樣倒好，軍忙時封閉大橋，行人右行，平日裏開放大橋，兩岸互通，軍民互不干涉。為此，許多商店酒樓兩邊設鋪，平日一頭生意，年下兩頭，實是受益頗多。
這祈臨江兩岸非要說有什麼相似，大概就是樹了，一柳一楊相間沒一棵排錯地兒，且均是十五年前凌帝凱旋而歸命人所栽。此刻驕陽炙地，來往之人莫不是懷恩念情，對凌國王上讚不絕口。
說來這凌國百姓最引以為傲的便是這位凌皇了：小小年紀繼位，文韜武略無人能及。最讓人津津樂道的便是十五年前親帥五十萬大軍北伐，將齊北之地盡收囊中，連齊國皇城靈都都被攻破，東邊的楚國見勢如此，連忙把天下第一美人長公主送來和親，還立誓歲歲朝貢願意臣服。想那凌皇正是意氣風發之際，哪會如此便罷，硬是與號稱「東方戰神」的楚國王爺楚子傑大戰三天，奪了六座城池方罷。
「這位兄台口中的長公主可是那十五年前才貌冠絕天下的楚國公主，後來的凌國皇貴妃楚心蓉？」一位商人模樣的男子起身向旁邊柳樹下滔滔不絕的男子抱拳詢問。那男子搖頭晃腦摺扇綸巾，此刻聞言滿臉堆笑：「兄台所言不錯，正是這位楚國公主。話說這位公主有傾國傾城之姿，嫁給凌皇后倍受寵愛，不久便封為皇貴妃。楚國得以保全，與這位公主可有莫大關係。只是天妒紅顏，兩年後難產而亡……唉！如今錦寧公主已是豆蔻年華！」
「這錦寧公主莫不是……？」
「不錯，凌皇憐這么女，特封為凌國「第一長公主」……」
長公主一般為嫡出，且有極高聲望者才能得此殊榮，這錦寧公主小小年紀倒有此名號，可見帝之愛心……眾人一一傳誦，瞬時議論紛紛。
前方一陣馬蹄「噠噠」聲，如此伏熱天氣，倒有人於炎日下奔波，讓許多人好奇順着堤岸望去。棗紅色的馬矯健雄壯，輕快地出現在視野，那如風般的平治讓不少人側目。幾是瞬間而至的一人一騎引起更紛紛的議論。那馬上的青衣冠巾英挺少年手持寶劍翻身下馬，匆匆跑到前邊一棵柳樹下，滿臉疲憊，汗水涔涔。
「勞駕兄台行個方便，給我家公子讓個道。」邊說邊擦擦不住滴落的汗珠。
那說書之人莫名其妙，但見他相貌堂堂舉止不凡，倒也沒生氣，而是左右瞧瞧：「這位兄台，我們在此閑語，哪有見你家公子，何來讓道之說？」
那男子微愣，瞬時滿臉通紅，小心翼翼抬頭向上望去，大夥兒也隨他視線向上，忍不住唏噓：依依翠柳微微撫動，枝葉交錯間竟有位綠衣公子藏身其中，以臂為枕，悠然養神。她嘴裏叼根枝柳，手裏還捏著一根柳枝，柳枝微微顫動，綠色長衣也隨之飄動。眾人誰都不知他是如何上去的，幾時上去的，只是想着，這必不是普通人家公子。
眾人默默讓出大樹，那人卻沒有搭理的意思。地下的青衣公子無奈又叫了聲：「公子！」
那人動都沒動，只是漫不經心開口道：「找到啦？」這慵懶的聲音清脆動聽，宛如一陣涼風吹過眾人心頭，樹下的人更是好奇了，一個個仰首觀望。只見一位綠衣小生正靠着樹枝，枕着綠色手臂閉目養神，她翹著一條腿不住搖動，另一隻綠袖中伸出一隻雪白的小手，手中還捏著一枝翠柳，小手輕輕擺動，枝柳也隨着輕輕搖動。
那青衣公子嘆口氣：「跑了兩里地兒，終是找著一家，去晚了該被別人占啦。」
那樹上的公子縱身一躍，一下子跳了下來，眾人瞧瞧這位大約十一二的白面清秀小公子又看看兩丈多高的枝叉，拍手叫好。那小公子秀眉一揚，拿手裏的枝條兒向青衣公子額上一點：嗔道：「笨吶！不會先放點銀子嗎？」
青衣公子向眾人道謝，拉了他便走：「放是放了，可人太多，耽擱久了掌柜自是不幹吶！快走罷，這熱天中了暑熱就糟了……」說着扶他上馬，自個兒又一躍而上，駕馬離去。
道上又恢復平靜，說書人幽幽嘆口氣：「有這般人在，凌都可是熱鬧了！」眾人望着那遠去的背影，神色漸重。
撫提楊柳徐徐飄動，挨挨擠擠的酒樓茶鋪里人聲鼎沸，並著許多貨鋪花樓也沾了光，平日裏滿樓紅袖招的春光之地，此刻連拼了命招客的老鴇也絕了聲跡，卻是一樣熱火朝天。
「怎麼一下子多了這些人？且都是朝南而行，凌都發生什麼事了么？」綠衣公子連連喝了兩杯茶，打量四周頗是的旅客，皺眉道。
青衣男子也連喝好幾杯，悄悄道：「自然為了錦榮公主。」
「塞北東南各方奇能異士商旅俠客都沿河而下，這還不算多的，不久各國使者皇室正式朝覲，官商兩道一起開放，那才是壯觀吶，從早到晚，這幾十里風月場所沒有空閑的時候。」
綠衣公子不知從哪兒拿出把摺扇，不奈地扇著：「都怪尉遲爺爺，天天派人看着我，要不早回去了，哪用受這個累！」他想了想，氣呼呼到：「改天一定得把他鬍子都拔光才是！」
「咳咳~~~咳咳~~~咳咳~~~」青衣男子被一口茶嗆的直咳：「你就安分點罷，這次事還沒完，現在尉遲老將軍才是恨不得拔了咱們的毛呢……」
不過此刻兩人同時想到一大把白鬍子的威嚴老將軍正氣得上躥下跳，嗷嗷直叫，忍不住又笑成一團。
「吶，你過來。」綠衣小公子向他勾勾小指頭。青衣公子一愣：「怎麼？」不過還是起身探過身子。綠衣小公子白了他一眼，從懷裏掏出一塊雪白的手帕，輕輕將他臉上額上的汗珠擦了去：「剛剛給你的帕子又沒用，一會兒活該臉疼了！」
青衣男子不妨他來這一招，一時間不知該迎該躲，倒是俊臉羞的通紅：「沒……沒事……我……」
此刻茶樓里人聲嚷嚷，到沒人對他們加以留意。青衣公子怔怔的，任由他含笑注視着自己，柔柔的白荑劃過臉頰……