八、初作試探
既得衛貴妃許可入宮，回府等待亦不過是幾日之事。懋國侯府打發了嚒嚒日日教導陳宮禮儀，反倒是衛夫人來往勤了許多，早晚查看禮儀修習，又打發了人貼身服侍二人，竟是同侯府庶女一般禮遇。
萬岫雲遷入侯府客院，與裴貞婉比鄰而居，既要一同入宮，往來閑話便也頻繁許多。
裴貞婉方知這萬家小姐家世，雖是富賈之家，奈何萬家老爺妻妾眾多，單府中妾室便有十數房，庶齣子女亦是繁多。萬夫人雖為正室，實則擺設，府中事務竟由幾個得寵妾侍打理，這嫡出母女二人，不過沒有短了飲食用度，其餘卻半點立足之地也沒有。
若能一朝成為宮中貴人，萬岫雲倒也能替母親掙得一口氣，如何不將這次機會視作珍寶呢。
既成盟友，裴貞婉自也多關注她幾分，他日宮中若有艱險之處，此女還有用處。
匆匆交代了早幾年安插在洛都各處的眼線從屬，拜別衛府上下，兩頂粗布小轎便送了二人到陳宮門下，查驗入宮。
陳宮宮人三千，單蓬萊殿便有宮女二十六人，分為四等，可見用度奢華。二人入宮幾日，卻連進主殿請安的機會也未有，只有第一日見了一等宮女琥珀，打發了二人三等宮女的衣着住處，命二人領蓬萊殿私庫中織綉絲竹的看管之責。
萬岫雲看着那一倉庫織綉精品，一時有些泄氣：「終日與這些物件打交道，何時才有出頭之日呢，到底貴妃娘娘對我們半點信任也沒有。」
裴貞婉打量了一周私庫，淡然道：「未必，你權當作貴妃在考驗你我心志，是否可堪大用，如此想不就有希望了？」
萬岫雲挑了挑眉，如此說倒也有可能，旋即仔細查看那些物件，要說此處織綉絲竹精緻，絕非民間良品可比，總是萬岫雲自小耳濡目染，也由不得被當中器物的華貴折服，驚呼連連。
裴貞婉兀自笑了一下，若論權謀，這個萬小姐怕是不及自己十中之一。
蓬萊殿歷年賞賜豐厚，又有懋國侯府累年進貢，要說這裏藏品比徐皇后的正德宮還要貴重，絕不為過。東側高几上擺了一台古琴，通體黑色，隱隱泛了幽綠之光，裴貞婉上前細細看了，竟是漢代名琴綠綺。其餘有螺鈿紫檀阮咸、黃雀玉屏簫、纏銀楠竹笙種種，雖不及綠綺名重，也是極為珍重之物。
自入宮領了差事，裴貞婉尋來了庫房記檔，細細清點核查，又將絲竹擦拭保養，心若止水，倒讓萬岫雲逐漸安靜下來，也學着樣子打理起織綉。幾天過去，反倒平靜許多。
元宵前日，終於衛貴妃遣人來傳，二人便匆匆去了主殿。
衛貴妃愈加容光煥發，光彩奪目，見二人請安，只輕輕嗯了一聲，卻不發話。倒是琥珀上前道：「你們二人入宮也有幾日了，娘娘今日有話要問，你二人須得仔細回話，若有半點敷衍，立時趕出宮去。」
甫一見面便是一個下馬威，裴貞婉心底浮起一絲嘲笑，如此聲勢只能更顯色厲內荏而已。
琥珀又道：「明日元宵，按規矩皇後娘娘與咱們貴妃會分發年節賞賜，尋常也就不過綢緞吃食罷了，只是貴妃娘娘有心抬舉劉賢妃與梁美人，你二人打理庫房，有何賞賜物品推薦？」
此言一出，裴貞婉還好，萬岫雲心底由不得一陣慌亂，且不說她並不熟知宮裏賜品的規矩，單這兩位主子喜好什麼，她也是半點不知。不由暗道，想來明日就要離宮歸家去了，這豈不更是丟人。
卻聽裴貞婉垂首柔聲道：「奴婢聽聞梁美人家鄉蘇州，想來對蘇綉頗有念想。不若請岫雲選一樣蘇綉團扇，梁美人日日用着，也可提點她感念娘娘厚恩。」
萬岫雲聽了心下大喜，一面向裴貞婉遞去感激眼神，一面又偷偷瞟了一眼衛貴妃的神色，揣測道：「是呢，奴婢見庫房中有一柄銀絹蘇綉孔雀玉柄扇，綉工精巧，玉柄觸手溫潤，是上乘品，作為封賞之物最佳。」
衛貴妃把玩着手中的紫銅手爐，眼皮未抬，懶懶道：「你倒是好算計，梁美人若時時帶那扇子在身旁，後宮人人便知那是本宮的賞賜。不過區區一柄扇子，豈不顯得本宮小家子氣。」
「團扇雖不是稀罕物事，但貴在娘娘賞賜的心意，娘娘聖寵優渥，自然所得之物都是最好的。娘娘覺得團扇輕簡，恐怕低位宮嬪視若珍寶呢。」
衛貴妃抬起頭打量著裴貞婉，似笑非笑道：「你倒是個會說話的，怎麼只提梁美人，不顧劉賢妃？」
裴貞婉答：「劉賢妃娘娘位列四妃，又是二公主生母。娘娘賜禮應顯貴重，又不可搶了皇後娘娘的意頭。二公主如今正在進學，娘娘可賜黃雀玉屏簫，名為封賞賢妃，實則賜物給公主，天下父母心，想來陛下與賢妃都會歡喜。」
衛貴妃挑了挑眉，原聽說父親稱讚這裴貞婉聰敏，樣貌極佳，今日探測來看，她竟對人心喜好揣測拿捏極佳。既猜出自己示好賢妃，收服梁美人的意圖，又對其他宮妃的喜好推測入微。
只是越聰明的人，越難駕馭。
衛貴妃由不得厭煩起來，先前的唐修容蠢笨，孔婕妤又是個驕扈不知收斂的主，白白讓自己被拖累。如今來了兩個貌美的人，還有一個看起來聰慧，可又是不好駕馭之人，想到此處，覺得連過年的好心情也沒了。
「罷了，不過隨便封賞點東西，琥珀，打發他們撿了來明日送去就行了。」衛貴妃鳳目一睨，秀眉微蹙，「本宮乏的很。」
琥珀聽了，忙叫二人跪安，自己跪在榻邊，取了玉錘推拿起來。
一隻好狗要犬牙鋒利，才能在爭鬥中利於不敗之地，可若太過，不定哪日傷了主人自己。衛貴妃沉浸後宮多年，如何不懂這個道理？