1. 景淮考試專業戶

萬曆十六年，重慶府忠州。

正值秋高氣爽之時，已近黃昏，日頭西斜，晚霞染透半邊天際，黛色群山迤邐連綿，山脊餘暉遍佈，山間鳥鳴聲秋蟬聲悠揚婉轉。蜿蜒的盤山小道上，不時有頭戴儒巾身着襕衫的男子結伴而行，面上或是顯出喜悅之色，或是帶着絕望悲傷，口中談著的皆是此次鄉試自己發揮如何。三三兩兩的人群后，有一面容清俊的男子恣意獨行，濃眉墨掃，雙目聚神，身上衣袍整潔挺括，似是閑庭信步般，行於這巍峨山脈之中。走在前頭的秀才們頻頻回頭去瞧那人，末了嘴角彎起抹嘲諷的弧度：「聽說他無父無母，自幼便被人撿去，大約是要做入贅女婿的，不過話說回來，他岳父家倒是有些本事的，就是鳴玉溪畔的秦家，這次他說不定能中舉。」

另一人聞言一挑眉：「啊？就是他么？名為陸景淮的？不過我聽說那秦家小姐可……」

先前那人一邊點頭一邊回頭去看，不防與陸景淮的視線對上，見對方神色淡漠，似已帶了怒意，又立馬轉回身來，不敢再瞧。

這幾年水旱災禍頻發，田中也收不出什麼東西，百姓們沒了指望，只好出來擺攤，若這攤子擺在城中，還要交些攤位的租賃錢，眾人一合計，皆覺這坪頭山是處擺攤的好地方，此山東南接石砫縣，且不說每逢鄉試，秀才們出忠州總要經過此處，即便平日，這裏也是來往行人不斷，再加之坪頭山的山路還算平坦寬闊，是以大家便一窩蜂將攤子支在了這裏。眾攤多以四根細竿挑起個棚子，販賣時令果蔬的小販攤前有十餘種貨物，縱橫整齊，見遠處有人過來，急忙扯開嗓子叫賣幾聲，遙遙望去，果蔬五色迷離，使人眼花繚亂，倒是給這清一色的黛山帶來了些別樣風韻。除去這些果蔬攤子，路兩邊更多的是茶攤，在布棚中砌個老虎灶，及腰的粗大茶缸赫然立於上方，雖說這檔次無法同城中茶樓比，可價格公道，且生津止渴的功效亦是一樣的，是以秀才們走累了，自然會進去買碗茶歇歇腳。

陸景淮今日也走了不短的一段路程，腿腳有些發酸，挑了家看起來還算乾淨的茶棚便一頭扎了進去。

老闆正在朝缸里加水，被水汽騰的睜不開眼，見陸景淮來了，急忙將長嘴銅壺放下，手在腰間圍着的圍布上擦擦，聲若洪鐘：「公子來碗茶么？」

陸景淮應了一聲，掏出五枚銅板遞給老闆，自己端著碗隨意找了處空位，撩袍而坐。

今日攤子的生意還算火爆，幾乎座無虛席，眾人聚在一處吃着瓜果談著天。

一面色黑紅，體魄結實的男子摸著眉毛旁一顆黑痣道：「前幾日山賊又下山行歹，有不少人家的姑娘媳婦被擄了去。」

坐在他對面的人長嘆一口氣：「這外有倭奴橫行，內有山賊作歹，世道要亂啊，唉。」頓了頓，又說笑道：「不過那大姑娘小媳婦的，即便不被人擄去也輪不到你王二狗頭上啊，城中那些富家公子哥還等著娶親呢。」

王二狗扭頭朝地上啐了口唾沫：「我要娶我也是娶大戶千金！那些小媳婦我還瞧不上呢！」

眾人聞言一陣鬨笑：「千金？鳴玉溪秦家的小姐秦良玉不就是個千金么？怎麼不見你去求親？」