1.前兆

未央宮，平陽閣。

顧誠倚著朱紅柱子打著盹兒，有幾隻嘰喳啼叫的黃鸝雀兒落到欄杆上啄起了花兒。

簪桃方給平陽閣里的兩位主子換了茶，出來看見小雀啄著花便去趕，一面又來叫顧誠：「顧大哥怎麼打起盹來，黃鸝鳥啄了主子的花也沒發覺么？這花叫啄壞了，娘娘怪罪下來如何是好？」

顧誠回了神叫簪桃嚇了個激靈，跳起來叫道：「哎唷，原來是簪桃。」他一壁聽到簪桃的嗔怪，自也赧顏笑將起來：「這是該打！可這日光暖烘烘的，曬了惹人睡。」簪桃一壁笑吟吟地歪了顧誠一眼，一壁蹲下身揮手去趕黃鸝。

「簪桃姑娘在做什麼？」

簪桃聽見了人喚她，抬頭迎上一抹水天碧的窈窕倩影。簪桃急忙站起身來，瞧見是和充華洛宛陵。

洛宛陵噙笑問道：「德妃娘娘與肅貴嬪娘娘可在樓上平陽閣里？」

簪桃忙點頭：「主子在上頭與肅貴嬪娘娘博弈呢，適才還念叨和主子，如今趕巧了，便就請上去罷。奴婢這就去泡您愛喝的紅粉玫瑰花茶。」

「那便勞煩簪桃姑娘了。」宛陵頷首，轉而提裙由素月攙著上樓了。

「貴客來了不曾遠迎。」德妃傅韞姜方要落子，卻抬頭瞧見珠帘子被人掀起，悄沒聲兒就飄了抹碧色的倩影。

肅貴嬪蘇林初聽著韞姜如斯言說，遂回首一看，果真是宛陵款款走了過來。

韞姜抬手示意瀧兒搬個紅木圓凳過來給宛陵，一壁又問：「早上叫簪堇過去請你過來挑花樣子，你不是推辭了說要去瀛洲島採風么？」

宛陵撫了撫衣角的褶皺：「適才見日頭西斜，便叫了船回來了。回廣陵宮的路上途徑姜氏文淑容的長禧宮，發現長禧宮門前頭立了許多小廝，著人一問才知昭臨公主的病又發作了，急得文淑容把大半個太醫院都給搬來了。」

韞姜落了子，頭也不抬：「昭臨公主這病打從半月前以來就開始，耗了這大半個月總是反覆也不見好。皇上心裡也不舒坦，這事聽著也覺著不吉利。」

她落下一子：「昭臨公主如今才方五個月大罷了，可是她前幾個月身子卻是很康健的，不似再陽一般還病過一兩場。卻不知為何如今已經五月了卻撞了這場大病。本宮覺著…這事似乎不簡單，我們不必插手，卻也要明哲保身。」

宛陵輕點頭，恰此時簪桃奉了茶來，便端了蘭花青瓷盞來抿了一口，又緩緩道：「韞姜姐姐一直謹慎小心，宛陵自當謹記。只是妾身聽聞公主似乎是風寒病症，可是如今氣候正暖，怎麼得了風寒大半月還不好？這實在是稀罕事。」

林初端著茶盞，低頭看著綠澄澄的茶水：「所以韞姜才說皇上心裡不舒坦，昨夜聽墨玉說文淑容哭著求皇后請個道士來去驚，說恐怕是昭臨驚到了。」

「那皇后是什麼意思？」韞姜理好了黑白子，取了山茶花綉紋的絲絹來拭手。

林初道：「這個倒還不曉得。可是如今頤華宮養著大皇子再楓同二公主綏安公主，她那頭的文淑容有著昭臨公主，她們全靠著這一子二女來固權固寵，皇后恐怕是不會由著昭臨這樣病下去的。」

宛陵輕放下手裡的青花瓷，捻了帕子點點唇，柔聲細語道：「那麼如此，恐怕這幾日就要請了道士來了吧？」

韞姜道：「這請了道士不知道還能生出多少事，你們都留意著吧。」

韞姜說罷著瀧兒撤了棋盤，又取了早上描的花樣子過來予以宛陵擇選。