第6章 初試身手

在後門裏等待時機的常世雄，聽見圍堵後邊的騎兵吵吵嚷嚷地去前門助戰的聲音。後門外己靜了下來，他感覺機會己到，他騎馬帶着紅線率十個親兵衝出後門，奶娘緊隨其後。

一見有人要突圍，專守在後門處的的吳良率一百多個騎兵揮舞刀槍圍攻上來。常世雄一見吳良是分外眼紅，他揮刀直奔仇人而來。

吳良知道常世雄的厲害，忙下令十幾個騎兵圍攻常世雄，親兵們奮力保護常世雄和紅線還有奶娘。奶娘也會武功，此時她手持一把苗刀奮力要保護紅線，她奮力砍殺了幾個騎兵。但她畢竟武功不精氣力有限，終於被砍落下馬。

「奶娘！快救奶娘！」紅線的叫聲讓常世雄心裏一驚。

「不好，紅線有危險。」他看見馬上只剩下紅線自己，一個騎兵衝上來要抓紅線。常世雄見紅線危險，便一把將她拎到自己馬上，紅線還在撕心裂肺的呼喊著奶娘。其它的家人也死傷慘重，常世雄眼見義兄的家人大多被殺死自已卻無力相救。

臨率兵出發時，賈監軍密令吳良一定要將七星寶劍奪到手，並和李將軍的家眷一併送回來。吳良想到七星寶劍是李慕唐的傳家之寶，必定帶在阿姣、紅線或常世雄的身上。捉到這三個人就能得到七星寶劍。月色下吳良仔細看到常世雄身後背着一個青布包袱，心裏己確定：那後背上的東西十有八九就是那個七星寶劍。

吳良冷笑着說：「常世雄你跑不掉了，快把那七星寶劍交出來，我放你一條生路，否則的話，你和紅線都是死路一條，怎麼樣？好好想想吧！」

常世雄說：「你休要妄想，只管上來，常某在此恭候。」說着手中的鑌鐵刀耍了個刀花。吳良知道他的厲害，自己不敢上前，忙命令手下騎兵，「快把他給我拿下，絕不能讓他逃掉，抓住他監軍大人有重賞。」

幾個騎兵叫喊著衝上來，常世雄手中的刀如閃電般地揮舞著，上來的那幾個騎兵轉眼見了閻王。其他的騎兵在吳良的嚴令下，嚎叫着衝上來。

看形勢萬分危急，常世雄心想：必須速戰速決，一旦前門的官兵聽到動靜趕來增援，那麼他與紅線就很難逃脫。常世雄奮起神威，使出『旋風刀法』，將圍攻自己的騎兵砍落馬下，戰鬥好慘烈！到最後八個親兵全部戰死，圍攻他們的官兵也只剩下吳良和三個騎兵。

見只剩下常世雄一個人還帶個孩子，吳良獰笑着，他命那三個騎兵成『品』字形包圍上來。他們並不急於動手，而是圍着常世雄轉圈，尋找機會，而這時常世雄發現吳良不見了。原來賈監軍密令張虔陀和吳良，一定要活捉他們，所以這時吳良去叫人增援，讓手下拖延時間，不要和常世雄交手，只是圍而不攻。常世雄再看看那些李將軍的家人們，一個也看不到，不知道是已經逃走，還是被殺死了。

他看着眼前的三個騎兵，忽然打了一個激靈，「不好！」常世雄心裏暗暗叫道。這三個人是要拖延時間，等待吳良找人前來增援。果然如他所猜想的，他們可不想再白白送死，他們在等待援兵，所以圍而不攻。

常世雄環視一下那三個人，見其中一個騎兵有些漫不經心，便兩腿用力一夾馬肚子，那馬一痛往前一竄，常世雄奮起神威，舞動手中雪花鑌鐵刀，施展『旋風刀法』，將那個騎兵的腦袋砍掉。其餘兩個騎兵見狀狂叫着衝上前來，只用兩個回合，又一個騎兵被砍落馬下。僅剩的那個騎兵的胳膊也差點被砍掉，見勢不妙，為了保命，他調轉馬頭鼠竄而去。

聽見前門處喊殺聲震天動地，為了紅線的安全，他必須馬上離開這危險之地。他心裏清楚：那個逃走的騎兵和吳良很快就會帶人來追殺他們，到那時就更難逃脫。他用手摸了摸身後背的寶劍還在，這才放下心來。

他抬頭遙望星辰判斷方向，決定先向東行，待完全脫離危險后，再去南詔與阿姣夫人會合。就在這時，吳良率十幾個騎兵朝他這邊奔來，不容多想，他疾速騎馬向東面馳去。

吳良和十幾個騎兵狂叫着在後面緊追不捨，並不時地向他放箭。一支利箭射中常世雄的右臂，右手的雪花鑌鐵刀差點脫手，這時馬的速度也慢了下來。坐在常世雄前面的紅線回頭看看。

「常叔叔，你受傷了？別害怕！我來對付他們！我要為奶娘報仇！」不待常世雄同意，紅線一扭身敏捷地站立在馬背上，左手抓緊常世雄的肩膀，右手伸向懷中。

「紅線！你要幹什麼？危險！快坐下來！」常世雄大聲地叫道。紅線沒有答話，只見她的小手不停地甩動，不停地伸向懷中。常世雄回頭看了一眼，只見一道道寒光朝他身後飛去。

常世雄聽見後面傳來接二連三的慘叫聲，漸漸地慘叫聲消失了，狂叫聲沒有了。黑夜裏，只有他們的馬蹄聲在空氣中飄蕩。

「紅線，你是怎麼把他們搞定的？」常世雄興奮地問紅線。

「是用這個，常叔叔！」紅線從懷中掏出一個物件遞到他眼前，他的眼睛一亮。

「哇！是『飛火流星』！你怎麼會用這個？」常世雄既驚訝又奇怪。

「是我娘教我的！」紅線得意地回答。見後面己無追兵，她重新坐在馬背上。常世雄見過阿姣夫人的『飛火流星』，現在手中的這枚『飛火流星』，明顯地要小很多，像是個小孩玩具。他未料到，危急時刻，竟靠這『小孩玩具』救了性命。

約摸跑出有幾十里地，常世雄才讓馬兒慢下來。眼下最要緊的是找戶人家歇息一下，再給傷口上點金創葯，然後再包紮好。他看見遠處隱約有燈光，於是騎馬直奔光亮處。

一處離小路不遠的用樹枝和樹榦圍起來的院子，院子裏有兩間草房。那亮光正是從其中一間草房裏發出來的。常世雄推開虛掩的柴門。

「屋裏有人嗎？我們是路過的，想討口水喝!」他發出那有些干啞的聲音打着招呼。遠處傳來陣陣犬吠聲，騎在馬背上的紅線不停地打着哈欠。

吱嘎嘎，草房的木門慢慢地打開一半。一個花白頭髮的老頭探出半截身，眯縫着眼睛打量著常世雄。本來有些遲疑的老人，看見馬背上還馱著一個小女孩時，這才放心地讓他們進來。

「老伯，我們爺倆是路過這裏，趕上天黑，前不著村后不著店的，孩子又睏又餓，想在你這裏借宿一夜可以嗎?」常世雄隨手掏出一錠銀子足有五兩遞給老伯。

「這是我們的宿費和飯費。」

「這……這可讓壯士破費了，哪裏用這些銀子？」老伯有些激動地接過銀子。

「收下吧！別客氣！」常世雄領着紅線走進這略顯低矮的草房內。老人把他們的馬牽到自家的馬棚里喂上水和草料，他自家只有一頭毛驢。

「我這裏還有些熟牛肉和大餅，柜子裏還有一壇老酒，壯士先湊合著吃點。」老伯忙乎一陣，把飯菜都端上桌。

此時睏倦己極的紅線早己酣睡在簡陋的木板床上。常世雄和老伯一塊吃着牛肉喝着老酒。老伯發現常世雄的右臂流出鮮出，可他全然不覺得。

「壯士你受傷了？」老伯提醒常世雄。

「哎呀！我把這事給忘了，路上碰到歹人被射中一箭，傷不重，沒關係。」常世雄從懷中掏出一個紙包，打開取出點黑色粉末，抹在傷口上，又從衣襟上撕下一塊布，求老伯給包紮好。

這黑色粉末是師父沖虛真人送給他的金創葯，是師祖無極老祖獨制的。無論流多少血多大的傷口，敷上這金創藥粉，立馬止血，一天後傷口癒合。他這金創葯與義兄的麒麟血竭的藥效幾乎相同。

兩個人一邊喝酒一邊嘮家常，老伯是個善談的人。酒一下肚，話自然也多起來，他自管談起自己的家事：原來老伯有兩個兒子，大兒子丁如松從軍后與吐蕃人打仗戰死疆場，小兒子丁如柏後來也從軍現在姚州城當兵。老人的妻子本來是疾病纏身，后聽到大兒子戰死的消息，痛哭幾天後去世。

如今家中只剩老伯一人，小兒子逢年過節時才回家來看看，聽別人說他在那邊又嫖又賭，三十歲的人了至今還沒有娶媳婦，提起小兒子老伯就禁不住哀聲嘆氣。

在一旁靜靜地聽老伯講述自己家事的常世雄，聽到姚州城三個字，不由得擔心起來。

「老伯，不知這地方離姚州城有多遠?在姚州城的什麼方向?」

「我們這地方叫落雁村，在姚州城的東面，離姚州城很近，才七十多里地。」老伯告訴他。

『落雁村』，聽到這三個字，常世雄的心裏有一種不祥的預感。現在他的心裏變得高度警覺，他知道自己絕不能有一絲一毫的疏忽，否則……。

「咣咣咣」……遠處傳來一陣陣鑼聲，有人在大聲叫喊着什麼，常世雄的心頓時緊張起來。為掩飾自己，他木然地喝着酒吃着肉，耳朵卻警覺地聽着外面的動靜。

鑼聲和叫喊聲也越來越近……，鑼聲停止，一個沙啞的嗓子在喊著。

「各家各戶仔細聽着：雲南太守張虔陀大人有令，有朝廷要犯和吐蕃姦細脫逃，有發現可疑之人立即報告村正和鄉正，縣衙和姚大人有重賞，如有人敢窩藏逃犯和姦細一律處死。都聽好了！記住了！」敲鑼人聲嘶力竭地叫喊著，不一會兒喊聲和鑼聲漸漸遠去。

屋子裏靜靜的只有紅線輕微的打酣聲。常世雄和老伯誰也沒說話，常世雄喝着酒，他感覺到一旁的老伯在觀察着他。

「你們……是從那邊過來的？」老伯輕聲地問他，常世雄抬頭望着老伯沒有說話，只是點了點頭。

「哼！什麼逃犯姦細，那個張虔陀是無惡不做，欺男霸女、搜刮民財、陷害良民。他還專門劫掠蠻夷女人回來做他的小老婆。在這姚州一帶，他就是這兒的土皇上，有誰不服，就給你按上個姦細的罪名。」老伯憤憤不平地說道。

常世雄看着老伯點了點頭，他相信自己的眼睛，眼前這位老人不但老實厚道而且很仗義，他的心裏多少踏實了一些，他向老伯講述事情的全部經過。

「哦，原來是這麼回事!」他同情地看看床上熟睡的紅線。

「常壯士，我看你們爺倆明天要早點上路，這地方不易久留。」老伯誠懇地勸他。常世雄感激地望着老伯點點頭。

酒足飯飽，常世雄的睏意上來，連連打着吃欠，老伯讓他早點睡覺。兩人各自在稻草墊上睡下常世雄怎能睡的著，他在思考明天的事。

清晨醒來不見老伯，常世雄忙起身來到院子裏，見老伯正在給馬喂草料。他轉身回屋見紅線也睡醒，正在揉着眼睛。

「常叔叔，我們什麼時候去找我娘？」剛剛經歷了一場劫難的紅線稚氣地問道。

「啊!快了!等常叔叔打聽到你娘的消息，我們就去找你娘。」常世雄只能哄瞞着孩子。下一步該怎麼辦？他的心裏也沒有數。他首先要等事態平息后，找機會去南詔將紅線交給阿姣夫人，然後自己再去打探一下義兄的消息。

這時老伯回屋見兩人己起床，忙招呼兩人吃飯。飯菜端上桌，早己是飢腸轆轆的紅線來到飯桌前，三個人圍桌吃起來。

吃完飯，老伯看看常世雄脫下的軍服、戰袍，若有所思。

「你們什麼時候走，我好給你們準備些乾糧帶着路上吃。」老伯想得很周到。

「謝謝老伯的好意，不過，小侄還要在老伯處待一天。我要去姚州城那邊打探一下消息，弄清楚阿姣夫人是否己脫險回到南詔。姚州城戒備如何?路過姚州城去南詔是否有危險?如果沒什麼危險，我就帶孩子回南詔找她娘去。」說完常世雄懇切地看着老伯。

「那可不行，你在這地方人生地不熟的，萬一被他們抓去，孩子怎麼辦？再說你這一身軍服戰袍太顯眼，而且這戰袍上還有不少血跡，很容易引起別人的懷疑。壯士如果不嫌乎的話，我家還有幾件大兒子留下的衣服，我看你的身材和我大兒子差不多。」說罷他轉身到牆角下一個舊木箱裏掏摸出幾件衣服遞給常世雄。

他穿上老伯給他的幾件衣服，那幾件衣服好像是給他定做的十分合身，就是舊了點。老伯上下端祥看，連說：正好，正好。兩人又談到去姚州城打聽消息的事。

「你雖然穿上老百姓的衣服，但姚州那邊的情況你不熟悉，而我在那邊既熟悉路途熟人又多，打聽消息也比你快又不會引起別人懷疑。如果你信得着我，我就去一趟姚州城，給你把消息打探清楚，你再做打算。你只管在家待着不要出屋，我這裏有點偏僻，所以輕易不來人，你放心！」老伯自信地對他說。

「那樣再好不過，不過麻煩你老跑那麼遠的路，我實在過意不去！」他完全相信老伯，其實他也知道，自己去那邊打探消息確實受冒很大的風險。

「我騎毛驢去，這驢腳力快，估摸著午後我就能回來。灶台上的大鍋里有熱好的麵餅、菜糰子，餓了你們就吃。酒和牛肉可沒有了，等回來時我給你捎點回來。萬一有人來，你就說是我兒子丁如柏的朋友，記住了！」說完話老伯去牽來毛驢，又把柴門綁好。臨上路時，常世雄又塞給老伯一錠銀子，老伯推辭不過只好收下。

常世雄目送著老伯騎着毛驢輕快地向姚州城方問奔去。

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