第143章 要麼，就是死路一條

萬慶豐拿過令牌，詳細翻看，確與他手中的那枚一模一樣，他抬起頭，帶著探尋，「你是青雲堂的人？」

「嗯，算是吧。」雲瑾一笑，反正他是言覺晞的人，那勉強也算是半個青雲堂的人吧。

「就算你是青雲堂的人，這閑事你也沒法管，輔國公手眼通天，你們的人可能還沒出萬州的地界，就已經死了……」萬慶豐將令牌遞迴給雲瑾，「你回去吧，莫要為此丟了性命。」

「那你就任由蕭胤豐來取你家人的性命么？」雲瑾神色一凜，「那次落水，萬大人難道沒有想過是有人故意為之么？」

萬慶豐不語，面色一陣青白。

若不是此次意外，順藤摸瓜追查下去，雲瑾也不會發現萬慶豐是王鼎的私生子這條重要的線索，他輕叩桌案喚回萬慶豐的思緒。

「這麼長時間，你一直在暗中收集蕭家人貪贓枉法的罪證，難道你不想把它們公諸於眾，給百姓們討回公道？」

「談何容易？」萬慶豐搖頭苦笑，眼底悲涼頓起，「既然你都知道了，那我也就無需再隱瞞什麼了。我母親當年被趕出府時已懷有身孕，嫁給我萬家爹爹時，他沒有嫌棄，視我如己出將我撫養長大。後來不知怎的，王鼎找到了我們，說要認親，還在戶部給我謀了個差事。」

「當然，我們的這層關係在朝中並沒有人知道。王鼎死後，蕭束接管了戶部，就把我們派到地方當稅使，我和北衙禁軍里的一個都尉被派到了這裡。我本以為，我們來到地方不過是來監督稅務的，後來才知道……」

萬慶豐蹙眉，停頓一下，嘆了口氣，「原來，是讓我們來盤剝百姓的。朝廷本有規定，地方行稅令，雜糧十石以下及小本生意不行抽稅，可在下關鎮，你賣一粒米都要徵稅，而且還不止征一次稅。這些稅收銀子收上來，不是上交朝廷內庫，而是進了蕭家的私庫。」

雲瑾黑眸收緊，冷聲道，「重征疊稅，王鼎歷任戶部尚書時尚不敢如此猖狂，如今蕭束在位，這些條令更是等同虛設。」

「不錯，」萬慶豐點頭，「就拿一條過鎮的商船來說，五六百里的江面上，就設了五六個崗哨攔江把截，入了鎮內地界，還要交落地稅。不僅如此，現在鎮內的兩大鹽場，都已經被蕭家的人私化了，都轉運鹽司和一些大鹽商們同流合污，制定了各種鹽稅項目，逼得小鹽商沒有活路，壟斷了周邊的鹽業，哄抬鹽價。」

「所以，萬大人，如果這種歪邪之氣再不制止，受苦的還是黎民百姓。」

萬慶豐長嘆一聲，「哎，我又何嘗不知？鎮民在層層壓迫下被迫反抗，縣丞派出衙兵，殺的殺，屠的屠，場面真的是慘不忍睹！我私下派了兩撥人去萬州城府衙，都是有去無回。我實在是沒辦法了，大不了，我就辭了鹽稅使一職，帶著妻兒回老家去。」

「你想得太天真了，」雲瑾無奈地搖頭一笑，「替蕭家辦事的人，要麼永遠活著替他做事，要麼，就是死路一條。」

話音剛落，內院東側突然傳來一聲尖利的呼叫聲。

「來人啊……慶豐……快來人啊……」

萬慶豐聞聲，面色驚懼，剎時飛奔出去，這凄厲的呼救聲，正是他的妻子溫婉的！