第八章 囑託
趙太醫說的沒錯，葉老將軍昏迷了一天一夜，最後還是醒了過來。
葉麟每日更是親自侍奉湯藥，孝子之心，感天動地。
這日，葉麟去上朝後，葉瀾喬端著一碗山藥八寶粥從外頭走了進去：「祖父，您今日感覺可好些了？」
葉老將軍依靠在下人為他放好的一個松芝雲紋刺繡靠枕上，本來還劇烈咳嗽的他在聽到葉瀾喬的聲音后，努力收斂了一些，氣若遊絲道：「好多了。」
都說病來如山倒病去如抽絲，葉老將軍雖說年紀大了，但平日里還仍是威風凜凜，不過這一場病，加快了他衰老的速度，葉瀾喬看著葉老將軍凹陷的眼眶和一臉的病態，鼻頭一酸，差點又掉下眼淚。
「祖父，這是我做的山藥八寶粥，口味清甜還能益氣補神，您多少吃點吧。」
葉瀾喬扯了扯嘴角，坐在床頭的椅子上，雙手把粥遞了過去。
葉老將軍戰場殺敵幾十年，一輩子意氣風發，現如今拖著一副殘弱不堪的身子，本就一腔悲涼，又看到尚還年幼的孫女，心口一陣絞痛，忍不住又咳嗽了起來。
「咳咳咳……好，瀾兒，你先把粥放下涼一涼，祖父等會再喝，現在我、我有些話要跟你說。」
葉瀾喬連忙把粥放在一邊，伸手輕輕幫葉老將軍順著氣，帶著哭腔開口：「怎麼還咳的這樣厲害？趙太醫不是說只要細心調養就會好的嗎？」
「無礙，祖父年紀大了，自然沒有年輕時那樣健壯。」葉老將軍靠在靠枕上，緩了半天，才輕輕吐出這句話，安慰著葉瀾喬。
「瀾兒，祖父之前雖老驥伏櫪，但卻志在千里，不過這一場病，倒是讓祖父清醒了一些。」葉老將軍嘴角扯起一抹慘淡的微笑：「以前祖父雖沒有長生不老的念想，但總覺得，活到把你嫁出去還是可以的，可現在祖父有些怕了，我怕我到不了那個時候……」
「祖父，您別胡說，趙太醫說了，只要調養著就會好起來的。」葉瀾喬緊緊握著葉老將軍的手，再也忍不住，哽咽的說道。
這段時間，葉瀾喬從來沒有流過那麼多次的眼淚，她一直告訴自己要清心寡欲鐵石心腸少找惹麻煩，可現如今，自己至親之人受這種罪，她還是承受不了。
「若是祖父真的去了，你要記住，要保全自己，也要保全你的祖母。」葉老將軍側頭，看著葉瀾喬，目光中的堅定讓葉瀾喬不自覺的點頭：「祖父，我會的。」
葉老將軍嘆了一口氣，他看著雙目通紅的葉瀾喬:「這些年祖父都看在眼裡，你雖面子上乖順聽話，但骨子裡是有股子倔強。這樣也好，免得日後遇見什麼不平，連反抗的勇氣都沒有。」
「祖父……」葉瀾喬心中一緊，抓住葉老將軍的手也更緊了，她沒想到，祖父會將自己看的如此透徹。
「唯一讓我放不下的，是你跟喬家的婚事……」葉老將軍眉頭緊皺，暗暗下了決心:「雖說定了親，但終究還是沒過明面，等我能下床走路，就進宮面見聖上，求一道賜婚的旨意，這件事才算鐵板釘釘，任誰也沖不散！」
說到最後，葉老將軍又忍不住劇烈咳嗽起來，葉瀾喬連忙起身安撫，等葉老將軍平復了一些后，葉麟走了進來。
「父親，今日身體可好了些？」葉麟身上的官服已經換下，他走到窗前，畢恭畢敬地開口問道。
「好多了，勞你記掛著。」葉老將軍看了一眼葉麟，開口淡淡說道。
「父親這是哪裡的話，兒子只恨朝上事務繁忙，否則恨不得日夜陪護在父親身邊，以表孝心啊。」葉麟的頭更低了，語氣也添了些悲涼。
「有瀾兒在這裡照顧著，你不必擔心。」葉老將軍看著葉麟，過了半晌，語氣才變得柔軟了一些。
葉麟看了看一旁低眉順眼的葉瀾喬:「瀾兒，近日你辛苦了。」
「應當的，謝父親掛懷。」葉瀾喬欠了欠身子，低聲應答。
「父親，黃河一帶近日有了澇災，皇上派了欽差大人前去賑災，我作為隨行官員，也要一同前去，兒子不在家的這段日子裡，還請父親多多保重，等兒子回來，必將親自侍奉。」
見葉麟同葉老將軍有話要說，葉瀾喬很是自覺地退了出去，站在門口守著。
萬壽堂里的桂花落了滿地，葉瀾喬站在屋檐下，只是發獃。
「姑娘，你別太難過了，老將軍的身子，一定會好起來的。」慧香看著瘦了不止一圈的葉瀾喬，平日里咋咋呼呼的她也放緩了語氣。
「我沒事。」葉瀾喬吸了吸鼻子，她會在祖父身子恢復之前，撐著這個地方。
過了許久，葉麟從裡頭走出來，看到站在屋檐下的葉瀾喬，淡淡開口:「你祖父已經睡下，你也回去歇一歇吧。」
「是，父親。」說完轉身準備離開時，又被葉麟叫住。
「瀾兒。」葉麟想了想，終於還是開口:「我離家的這段時間，家中事物雖說是交給你來看著，但王小娘是你的長輩，你還是應當敬重一些。」
葉瀾喬抬起眼睛看著葉麟，心下明白了一些:「父親說的是，女兒記下了。」
現在將軍府的頂樑柱病倒了，看來她這個親爹，是又起了扶小娘為正室的主意了。
「嗯，你懂事些，我在外頭也放心。」葉麟很是滿意地點了點頭，再也不看葉瀾喬一眼，轉身離開。
這天早晨，葉瀾喬在自己院子里吃早飯，月蘿帶著一個小廝走了進來。
小廝見了葉瀾喬行了個家禮，朗聲:「回五姑娘的話，貢院那邊一切正常，再過四日，二公子就能出來了。」
「嗯，你辛苦了，下去歇著吧。」葉瀾喬頭也沒抬，點了點頭，開口說道。
「等二公子回來了，姑娘你也可松泛些。」慧香往葉瀾喬碗里夾了個小籠包，恨不得把自家姑娘喂胖一些。
「是啊，等二哥哥回來了，王小娘那邊也好打理了。」
葉瀾喬往嘴裡塞了個小籠包，有些頭疼地說道。葉麟前腳離開，王小娘不曉得是不是得了相思病，整天嚷嚷著自己心絞痛，讓自己院子里的馬婆子過來支錢，說要吃各類滋補品，單單是三四天，就花了快一百兩銀子。
雖說這一百兩對將軍府來說算不得什麼，但將軍府名下的一個莊子，一年收租也就五十兩左右，王小娘近日花的錢，也著實多了些。
「姑娘，萬壽堂那裡來了人，說是有事情要向姑娘彙報。」
「讓人進來回話。」葉瀾喬讓下人把早飯撤下去，走到正廳去見人。
「五姑娘，老將軍每日都要吃燕窩滋補身子，可今日小的去領燕窩的時候，買辦的說燕窩都被王小娘領了去，這……」來的人是萬壽堂小廚房的朱大娘，一進來也沒有拐彎抹角，開口便說了緣由。
葉瀾喬眉頭皺了皺：「我這幾日不是特意撥了錢給採辦的，家中病人多，燕窩等滋補佳品要多買一些嗎？」
「是啊，老奴也是這樣跟採辦說的，但採辦告訴老奴，王小娘那邊的人態度強硬，說要是不給他們足夠的燕窩，王小娘要是出了什麼事，等老爺從外地回來，誰都擔當不起。」
葉瀾喬冷笑一聲，她二話沒說，走出了屋子。之前多花些錢也就算了，可現如今王小娘明顯是恃寵而驕，竟然開始從祖父這裡扒拉吃的了。既如此，葉瀾喬就不能坐視不理。
嵐蕪院里，王小娘半倚在美人榻上，悠哉悠哉地吃著葡萄。
「小娘，咱們這次會不會做得太過了？要是傳到祖父耳朵里該怎麼辦？」葉茹喬坐在王小娘身邊，憂心忡忡地問道。
「老將軍整日昏昏沉沉的，連下床走路都辦不到，我看啊，他日子也快到頭了，哪有時間來管我們？」王小娘冷哼一聲，漫不經心地說道。
「娘！你小點聲，這話要是傳到萬壽堂去，咱們可就完了，就算祖父行動不便，那葉瀾喬那個丫頭也不會善罷甘休的。」
「怕她？那丫頭不就仗著老將軍的疼愛才一天到晚擺著個臉狐假虎威嗎？等老將軍沒了，這個家就是你爹當家，到時候有你爹撐腰，她葉瀾喬能翻出什麼花樣來？」
「小娘可是在提我的名字？」葉茹喬剛想開口說什麼，葉瀾喬就帶著一眾人，從嵐蕪院門口走了進來。
王小娘嚇了一跳，從軟塌上下來，笑臉盈盈地迎了上去：「五姑娘來了啊，我這不跟茹丫頭正說著，這段時間家中事多，也是辛苦你了。」
葉瀾喬不動聲色地抽出自己手：「家中之事，我盡心也是應該的。」
「五姑娘，你現在過來，可是有什麼事情？」王小娘臉上掛著萬年不變的笑容，開口問道。
「一直都不不得空，小娘你病了幾日我也都沒來探望，但今天趙太醫正好過來給祖父複診，想著小娘你也病著，就把趙太醫帶了過來，也給小娘看看。」
葉瀾喬說著，微微側身，指著趙太醫對王小娘說道。