第十章 祖父病逝
葉瀾喬一路跌跌撞撞地跑進了萬壽堂，剛進大門，便聽到裡面傳來一陣撕心裂肺地哭喊:「老將軍去了！」
葉瀾喬腿一軟，撲通一下跌倒在地上。
「姑娘！你沒摔著吧……」慧香也聽到了葉老將軍去了的話，她死死咬住嘴唇，緊緊握住葉瀾喬冰涼的雙手。
葉瀾喬如被雷劈了一樣愣在原地，一動不動地盯著萬壽堂正屋的房門，深吸幾口氣后，不顧慧香的阻攔，從地上艱難地爬了起來。
「不可能，祖父不會就這麼去了……不可能，這絕對不可能……」
「姑娘……」慧香從未見過葉瀾喬這幅樣子，有些害怕。只見葉瀾喬雙目通紅，明明站不穩，卻像一隻受了傷的困獸一樣，半爬半走著奔向萬壽堂。
見葉瀾喬走進萬壽堂后，圍在床榻周圍的一眾丫鬟婆子主動讓開，沈媽媽攙扶著葉老夫人坐在床榻邊上，葉老夫人緊緊握住葉老將軍的手，喃喃道:
「磐忠，你怎麼就這樣丟下我一個人去了？」
「祖母？」葉瀾喬胸口劇烈起伏著，她看著床榻上雙目緊閉的葉老將軍，嗓子里卻像是被卡住了什麼東西，不知道該說些什麼。
「瀾兒。」葉老夫人聽到了葉瀾喬的聲音，她抬起頭，更是蒼老了許多:
「瀾兒，你祖父去了，他就這樣拋下我們自己走了……」
葉老夫人說到最後的時候，哽咽到失聲，一把抱住跪下去的葉瀾喬，失聲痛哭起來。
「父親啊！」跟著跑進來的葉麟看到已經過世了的葉老將軍，也跪下痛哭。一時間，將軍府上上下下都籠罩在了一片哭海之中。
葉瀾喬在沒有暈過去之前，一隻待在葉老將軍躺著的床榻前，她安靜的怕人，空洞的雙眼只是不停地掉著眼淚。直到家中服侍的人來為老將軍凈身更衣的時候，慧香在扶葉瀾喬起身時，葉瀾喬眼前一黑，暈了過去。
葉凌天一出貢院，身穿白衣白帽的下人便把葉老將軍過世了的消息告訴了他，葉凌天忍住心中的萬分悲痛，回到家中。
「父親。」
葉凌天一會到家中，連嵐蕪院里的王小娘都沒來得及去看一眼，便直接來到了書房。
葉麟一夜之間，頭髮也白了不少，看到自己最有出息的兒子回來了，心中更是五味摻雜:
「凌天，你回來了。」
葉凌天忍住心中悲痛，上前行了個大禮:「家中遭此變故，兒子卻沒能來得及為父親分憂，是兒子不孝。」
「事發突然，況且你人在貢院，不必自責。」葉麟欣慰地點了點頭，他重重地嘆了一口氣，從圈椅上起身，走到葉凌天的身邊:
「你祖父已被安置在祠堂里，你去……去見他最後一面吧。」
葉凌天聽到這句話后，眼眶頓時通紅了起來，他咬了咬牙，重重點了點頭。
「父親，祖父的喪儀……」葉凌天到底是家中長子，葉老將軍去世了他固然心痛，不過像將軍府這樣的大戶人家，家中最重要的人去世了，必定會在京都城中引起不小的轟動，所以一應喪儀事物，這個時候不得不謹慎考慮。
葉麟嘆了一口氣，有氣無力地搖了搖頭:「你祖父突然病逝，我心中實在是悲痛萬分，所以喪儀之事，凌天，你還是多多操心些才好。」
「這是孩兒應該做的。」葉凌天頓了頓，忍不住問:
「聽下人說，五妹妹昨日守了祖父一夜，今日凌晨的時候暈倒了？可有大礙？」
「你放心，太醫去看過了，沒什麼大礙。」葉麟想了想，語氣中有些失望:
「我以前也不是沒跟你祖父祖母說過，瀾兒這孩子是天資聰穎，人也算穩重，可到底年紀小，沒經歷過什麼大事。你看，這次就撐不住了吧。」
「五妹妹自小便養在祖父祖母膝下，現在祖父突然病逝，五妹妹自然悲痛欲絕。」葉凌天垂下雙眸，語氣里充滿了憐惜。
「我也沒有怪她的意思，只不過這次你祖父的喪儀，就讓你五妹妹別插手了，外面的你可以應對，可這內宅里也要有個得力的人照應著。」
葉麟思考了一番，他抬起眼睛看著葉凌天，意味深長地說道:「現如今，也就只有你小娘能撐起來了。」
葉凌天那麼聰明，自然是聽出了葉麟話裡面的意思。
可葉凌天也知道，葉老將軍生前，最排斥的就是葉麟讓王小娘掌握后宅大權，現如今祖父剛過世，葉麟這麼安排，會不會有些太點眼了？
「父親，小娘她恐怕做不了這麼大的主，要不然還是請祖母出面……」
葉凌天皺著眉頭，開口說道。這個節骨眼上，他可不能讓王小娘太露臉，免得回頭被人抓到把柄。
「你祖母的身子你又不是不知道，現如今你祖父去了，你祖母哪裡還有精力來管這個。」
葉麟想都沒想便搖頭否定:「我知道，你打心眼裡是心疼你母親的，不想讓她在這個時候出面免得受人指點，可內宅里就是這樣，總得讓你母親出來露露臉，認識認識那些京都城裡的貴婦人們，對她有好處。」
「既然父親這麼說，那孩兒聽父親的安排就是。」葉凌天鬆了口氣，拜別了葉麟，便匆匆去了祠堂。
「姑娘？姑娘？」
葉瀾喬迷迷糊糊中，聽到有人不停地在耳邊呼喚著自己，她眉頭緊鎖，掙扎著睜開了眼睛，便看到慧香那張欣喜若狂的臉:
「姑娘，你終於醒了！二公子，我們姑娘醒了！」
說罷，慧香便連忙扶著葉瀾喬從床榻上坐起來，葉凌天聽到慧香的聲音后，也連忙走了過來:「五妹妹，你醒了？」
葉瀾喬看著滿臉關心的葉凌天，實在是忍不住，雙手捂住臉哭了起來。
「好了好了，想哭便哭吧。」葉凌天看著葉瀾喬隱忍的模樣，嘆了一口氣，抬起手，輕輕拍打著葉瀾喬的肩膀:
「我知道，祖父病逝，你心裡難過，可也要顧惜著自己的身子。」
「二哥哥，你說祖父他……他怎麼就突然撇下我們走了？」
葉瀾喬覺得自己渾身上下都沒力氣，不過是短短一夜的時間，葉瀾喬就覺得自己的天已經塌了下來。
「祖父年紀大了，這一天遲早會來，不過五妹妹，咱們還有祖母要孝敬，你可一定要挺住。」
葉凌天在祠堂里向葉老將軍磕了頭后，家中各處的管家便走過來彙報喪儀等一應事物的準備，可想著葉瀾喬，葉凌天還是抽出了一些時間，過來看望一下葉瀾喬，也好安慰安慰她。
「嗯，我會的，我會照顧好祖母。」葉瀾喬點了點頭，她用手帕擦了擦眼淚，抬起頭，對上葉凌天的眼睛:「我答應過祖父，會好好照顧祖母，也會幫父親和你料理好家中事務……」
「五妹妹，」葉凌天眼光閃了閃，開口打斷了葉瀾喬的話:「你身子不好，祖母也需要你去照顧著，所以父親說，這一次祖父喪儀之事，先讓王小娘代為辦理。」
葉瀾喬一愣，她抽了抽鼻子，低下了頭:「聽父親的就是。」
「好了，我外頭還有很多事情要做，你再休息休息。慧香，照顧好你家姑娘。」
「是，二公子。」慧香點了點頭，見葉凌天起身朝外頭走過去，行了個禮，讓月蘿送一送。
等葉凌天離開后，慧香眉頭皺了起來:「姑娘，老爺這是什麼意思？怎麼會讓王小娘管老將軍的喪儀之事？」
葉瀾喬咳嗽了幾聲，她虛弱地靠在床架上，開口:「父親的意思，咱們又不是不知道。」
「可二公子怎麼也……老將軍可是很疼二公子的，他怎麼能允許老爺這樣做呢？」
葉瀾喬抬起眼睛看了慧香一眼，想了一圈，才淡淡開口:「二哥哥說的也沒錯，祖母年邁，我又這個樣子，只能讓王小娘來做這件事。」
王小娘說到底也是葉凌天的親生母親，葉凌天是個孝順的人，這一點葉瀾喬心中很是清楚。
葉瀾喬沒有無理到要讓葉凌天拋棄孝義來幫襯著自己，就算今後葉凌天支持葉麟將王小娘扶正，葉瀾喬也沒有異議。
「慧香，你去看看葯熬好了沒有，我把葯吃了，去見祖母。」
葉瀾喬掀開被子，從床榻上下來，慢慢地走到了桌子旁坐下，讓慧香去端葯。
葉瀾喬不能就這麼垮掉，就算家中其他的事情她插不上手，那祖母現在最需要的，一定是她。
喝了葯后，葉瀾喬看著黃銅鏡中的自己，抬起手掐了掐自己的腮幫子，強忍著心中的悲痛開口:「慧香，我這幅樣子太嚇人了，沒法去見祖母，你幫我收拾收拾吧。」
「是，姑娘。」慧香抽了抽鼻子，抬起袖子把臉上的眼淚擦掉，小心翼翼地往葉瀾喬臉上撲著粉，遮掩住她一臉的病態和頹廢。
換上家中婆子送過來的孝服，葉瀾喬出門，朝著萬壽堂走了過去。
外頭的陽光刺眼，葉瀾喬走路跌跌撞撞，好幾次都差點摔倒，幸虧身後的慧香一隻照看著，她才不至於摔倒外地。