第五百零二回：佞臣
炮火聲還在響個不停，而賀霄也扯著余知葳不放，冷長秋和小葉當場愣住了。
余知葳方才冷靜下來，冷冷跟着賀霄道：「皇爺，我可沒與您開玩笑。」
「不議和，也成……」賀霄瞧著余知葳的神情，忽然說出了這麼一句話，余知葳還當他是開竅了，誰知道下一句話直接將她氣得七竅生煙，「我們往南京去，好不好，就趁著如今那沙俄還沒打進來，我們從西角門出去。等到了南京，我們一家人都平平安安的，不好嗎？」
余知葳一把甩開了賀霄的手，四處望了望，一把將乾清宮中高懸的一把尚方寶劍給抽了出來。
「皇爺小心。」小葉趁著余知葳不注意，猛地往她身上撲過去，余知葳跳起來還沒落地呢，被小葉這麼一撞，直把手裏的劍給撞了下來。
那尚方寶劍「砰」地一聲落了地，在地上翻了兩圈。
「好個忠心護主的奴才，怎麼，這時候了，我還能殺你家皇爺不成？」余知葳語帶譏諷，笑了兩聲，將落在地上的劍踩住了，「我如今就問皇爺一句——國在甚麼地方？家又在甚麼地方？皇爺如今說出這種話來，可有想過自己站在甚麼位置上？心裏眼裏有沒有半點天下百姓，有沒有半點社稷江山？從未讀過書的農人尚且知道要護住自己的一畝三分地，如今皇爺一堂堂七尺男兒，外敵尚未懸刀與皇爺頭頂，皇爺就說出這種話來，莫說對不對得起祖宗社稷，我都替您害臊。」
余知葳靴子一勾，就將地上的尚方寶劍勾了起來，她一把接住，將劍塞進了皇爺手裏：「現在皇爺與我親自上城督戰，振一振我大衡兵士的士氣。若是城破……」
她回頭冷冷看了一眼在旁邊不知所措的小葉，沉聲道：「那皇爺就親自給自己的江山殉葬罷。」
總歸，我也不打算獨活。
「長秋，備馬，將太子也帶上。」余知葳半扯著賀霄，一邊與冷長秋說話，「我們先去一趟詔獄。」
余知葳的馬跑得飛快，後面的冷長秋幾乎要趕不上了，往日裏要許久的路程，竟然一會兒就跑到了。
詔獄中的人震驚了，他們全然沒見過皇后扯著皇上，後面還跟着個司禮監隨堂太監抱着哇哇大哭的太子的模樣。
「皇爺如今受了驚嚇，沒精力下旨，今日本宮來替皇爺下這個聖旨。」余知葳眉毛一挑，中氣十足地下令道，「去把譚閣老給我帶出來。」
錦衣衛的兵士就等著這一天呢，趕忙應了一聲，說話間就去提譚懷玠了。
譚懷玠在詔獄當中待了一個月，有着高邈的照看，半點兒沒顯得憔悴，見了余知葳行禮的時候也進退有度，就是遮掩不住袖子下一雙微微顫抖的手：「娘娘。」
他只怕是已經料到戰事進行到甚麼程度了。
余知葳從冷長秋手中接過了還在哭的昌哥兒，在他額頭上親了一下，在貼住小崽子額頭的時候，譚懷玠聽見了她一聲似乎帶着哭腔的嘆息。可等到余知葳再抬起頭來的時候，就一點淚痕都不見了，只余昌哥兒還滿面淚痕，卻也不嚎啕了。
「勞煩譚閣老一件事。」余知葳鮮少這麼稱呼他，原先都是還與他們初見的時候一般喚他譚二哥哥，「勞煩譚閣老帶着太子南下，若是南京無虞，那便待在南京，若是南京不成，那便往西走，去洛陽，那都是有王氣的好地方。」
譚懷玠周身一凜，余知葳這是在託孤：「那……那娘娘呢？」書袋網
「我？」余知葳一笑，「我自幼長於京城，旁的地方我都呆不慣，我還是就在這兒待着罷。」
譚懷玠沖着余知葳深深一揖，神色大慟：「娘娘……」
「說句拾人牙慧的話，我從前聽人說過『保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。』」她把懷裏的昌哥兒交在了譚懷玠的手上，又笑道，「當初聽見倒是沒甚麼，如今想來，卻是深有感觸。好了，譚閣老去罷，高同知在城門處備了車馬，譚閣老還請速速上路，莫要回頭。」
她咬了一下嘴唇，再次扯出一個笑容來：「一路順風。」
「方才那句話，是誰說的，娘娘可知道？」譚懷玠手裏抱着昌哥兒，紅了眼眶。
余知葳自嘲道：「說了是拾人牙慧，總歸不是我說的。」
「不論是誰說的，他都該是個聖人。」譚懷玠將自己眼裏的淚水憋了回去，與余知葳正色道，「臣譚懷玠，拜別皇後娘娘。」
他手裏抱着昌哥兒，沒法子行禮，可余知葳早就知道他意思到了。
於是她也沖着譚懷玠拱了拱手：「告辭。」
今日一別，也許就是後會無期。
譚懷玠跟着一眾錦衣衛遠去了，而余知葳又上了馬，城中的百姓大門緊閉，賑濟棚子裏的孩子瑟瑟發抖，大人們雙手合十，念的不知道是「阿彌陀佛」還是「元始天尊」。
院中年輕的父親摟着自己的小女兒，那女孩兒粉雕玉琢的，頭頂上綰著兩個鬏鬏，上頭叮叮噹噹拴著一串小鈴鐺，穿着為着過年備下的新襖子，大紅灑金的料子，脖子上還掛着個銅鍍銀的長命鎖。
小孩兒家聽見炮火聲，是不明白甚麼亡國的，聽見外頭炮響，還抬頭問了一句：「爹爹，是要過年了嗎？城外放爆竹呢！」
那父親摟着她，走到里院中的水井邊，把淚痕全都擦去了，說話也是平常逗孩子的口氣：「姐兒啊，你瞧，井裏有星星。」
「在哪兒呢？」女孩兒探頭去瞧，卻一聲驚叫——她竟是被父親一把推進了井中。
「噗通」一聲傳來之後，那父親在井邊呆坐了許久，忽然嚎啕起來，也一頭撞死在井邊。
這就是百姓。
盛世之時，他們未必能在歌舞昇平的年代裏享得上甚麼福，可若是大廈將傾狂瀾將至，首當其衝的也永遠是這些可憐人。
興百姓苦，亡百姓苦。