V第二章

她小小年紀，也真能幹。

姑侄兩個攜手進房，分賓主坐定，夏南星見她案上放着一摞摞的帳薄子，目中又滾下淚來：「你父親病了這許多時候，真是累着你了！好孩子，等你們……到時候也有人與你分擔。」

她這話的未竟之意便是，待夏芍藥與寒向榮成親之後，自有人替她分擔。

素娥便與夏芍藥眨眨眼，表示：奴婢說什麼來着？姑奶奶此次就是為了姑娘與二表少爺的婚事而來的。

夏芍藥面上浮上一抹緋色，低頭道：「我自己尚且應付得來。」又愁道：「只父親的病不見起色，讓人憂心。」

夏南星見她這模樣，心中更是大定。

她三個月未回娘家，就是與夫婿寒取商量好的，逼着夏南天做選擇。等到他別無選擇，自然得將女兒嫁到寒家去。

而看夏芍藥這模樣，分明就是情系寒向榮。

夏南天一向心疼女兒，定然不會忽略女兒的心意，強行替她再行招婿的。

姑侄倆說得一會子話，夏南星便告辭了。

夏芍藥送走了夏南星，又去廚下親自看過了夏南天今日的吃食，這才親自往靜心齋而來，順便將這兩日家裏的事情，以及夏家花圃里的事情跟夏南天講一講。

夏南天自胞妹出去之後，越起越氣，喘息的厲害。老僕在旁慌了手腳，又是替他揉胸又是替他拍背，「老爺別生氣！老爺千萬要保重，小姐……小姐她還指靠着您吶！」

「寒家……這是在逼我啊！他們這是想着讓我絕了戶，讓芍藥帶着夏家的家產嫁過去。人還未嫁過去，看着我病倒了已經開始拿捏起我來了，若我真是將芍藥嫁過去了，還不知道會怎樣呢！狼心狗肺！」往日寒家可沒少拿夏家的好處，一朝他卧病在床，就換了態度，當真可惡！

老僕生怕他氣壞了，連連開解。

「咱家小姐人又聰慧，生的又美，放出風聲來要招贅，恐怕求娶的人都要排到洛陽城外去了。若非表少爺是從小瞧到大的，知根知底，咱們家也不一定非要跟姑奶奶家結親……」

夏南天心中一動，卻又面現猶豫之色：「可是我瞧著芍藥……芍藥似乎對榮哥兒很是上心。」女兒的親事上頭，他總歸是想讓她如願，讓她快活，而不是委屈她嫁個自己不中意的丈夫，鬱鬱寡歡的過完這一生。

「姑奶奶與姑爺這般逼老爺，只怕小姐知道了，也未必就願意嫁過去呢。老爺何不問問小姐的意思再做決定？」

夏南天半靠在老僕身上，慢慢喝了半碗參茶，這才覺得好受了些，「你說的也有道理。」他經商半生，從來果決，今日為着女兒的親事，竟然左右為難，聽了老僕的話都有所動搖，這在從前卻是決不可想像之事。

夏芍藥每日忙完了家裏家外的事情，還要在夏南天床前侍疾。今日前來，卻瞧著老父神色不對，比之往日更見病容，似乎喘一口氣也困難。

她眉毛立時便蹙了起來，聲音裏帶着止不住的惶恐：「華叔，爹爹今日怎麼了？我瞧著氣色不對。」

老僕華元正愁沒得借口提起夏南星之事，見夏南天閉着眼睛卻微微朝他頷首，便知老爺這是同意了，借他的口將此事吐出來，端看夏芍藥如何抉擇。

他便一五一十將夏南天兄妹倆講過的話倒了出來，將寒家逼夏南天做決定的事情也講了，見夏芍藥面上現出猶豫掙扎之色：「表哥他……」忽重重吸了一口氣，咬牙道：「若是表哥也聽從姑姑的安排，咱們就另行擇人招贅！」

華元一臉的褶子頓時都舒展了。

他最見不得老爺受氣，又生怕夏芍藥戀着寒向榮不管不顧，要嫁進寒家去。到時候夏南天可不得氣死？

夏芍藥蹲下身來，坐在夏南天床邊腳榻上，緊握著夏南天垂在床沿一側的手，似捧著珍寶一般輕輕撫摸，「爹爹你快好起來！不管誰也要挾不著咱們，就算是……我不成親也沒關係，你一定要好起來！」

夏南天幾要老淚縱橫。他如何不知夏芍藥內心的掙扎。她與寒向榮自小玩到大，算得上情投意合，如今卻為了他的舒心，狠心放棄，心中更恨自己身體不爭氣，帶累了女兒。

「傻孩子！」

夏芍藥安撫了老父，回房便讓丫環素娥將寒向榮從小到大送他的東西都整理了出來。

素娥見她去了一趟老爺的靜心齋，回來便鬱鬱寡歡，還讓整理寒向榮送的東西，心中便有幾分嘀咕：可不是小姐與表少爺的婚事出了變故？

但夏芍藥不說，她也不敢問，只能聽從吩咐去整理東西。

寒家底子不厚，寒向榮這些年送夏芍藥的東西，多半是市井小玩意兒，整理整理，居然也裝了一箱子。

這裏還未打理清楚，前院便有人來稟報，族裏三叔公帶着人來了，要求見夏南天，被前院的小廝擋在了花廳里，攔著不讓他往後院去。但三叔公似乎有要事，這會兒已經發起火來了。

「還讓不讓人消停了？」素娥都替老爺不值。

自夏南天病倒之後，三叔公來了好幾次，每次都離不開「過繼」二字，令人煩不勝煩。

夏芍藥今日心頭本就不痛快，姑姑逼她爹爹就讓人齒冷了，族人還跟着添亂，當下氣的面色煞白，寒著一張小臉兒起身往前院去了。

素娥見她氣的狠了，忙忙跟了上去，見她腳步匆匆，一路到得花廳門口，方才停了下來。聽得廳里三叔公氣急敗壞的聲音：「我還是他族叔來，怎不讓我見他？」

花廳里侍候的僕人耐心解釋：「三老太爺，我家老爺病重，不宜見客！」

「我是他族叔，怎的算客？今日來是有事找他商量，他若是再不吐口可就來不及了。將來……」話未說完，便聽得砰的一聲，門口花架子上擎著的一盆芍藥便教人給扔進了花廳，砸到了青磚地上，連花帶盆帶枝葉都碎在了地上。

「我爹爹病的起不了身，這是誰在我家花廳滿嘴胡唚咒他老人家？」

廳里頓時一窒，夏芍藥已經舉步走了進來，看見三叔公就坐在首位往常夏南天坐的主位上，而他下首坐着個三四十歲的漢子，身邊還站着個十來歲的少年，俱都驚詫的瞧著夏芍藥。