第3章 四小姐笑了！
「老爺，她是瘋子啊，瘋子的夢話也能當真？妾身待她像待自己的親生女兒，何曾……」
「住口！」一旁的老夫人怒斥，「這孩子再怎麼着也是赫軒的親骨肉，你不該因為她從小沒娘就這麼欺凌，她不過是一個孩子，你怎麼就這麼容不下她！」
「我說這孩子怎麼成天在院裏見不著面，懦弱羞怯禮數不周沒有一點大家閨秀的模樣，原來是你這個做嫡母的厚此薄彼，今日楚楚在太子面前現丑，她是何等模樣人人都看得真真的，你還想隻手遮天地欺凌她到幾時？」
「娘，我真的沒有……」大夫人表現得十分委屈，「這丫頭她前天在我面前可厲害……」
「你不要再狡辯，既然你這般容不下這孩子，往後她就交給伍氏去管，你再莫進她的院子，免得刺激了她還不知會造出什麼孽來。」
大夫人還想辯解，卻被丞相阻攔，「就依母親的安排，你也可省點心。」
老夫人不爭地睨了大夫人一眼，「劉媽，扶我回去。」
「是，老夫人。」
大夫人看着地上的凌楚楚，恨不得上前掐死她去，「這丫頭前日在我面前還伶牙利齒機靈得很，今天你也不是沒看見她……」
「好了，別說了。」凌丞相低頭瞧著凌楚楚身上洗得發白的舊衣，冷語：「連府上丫環的衣裳也未曾舊成這樣的，你自己心裏還沒點數嗎？」
「我讓人給她做了新衣裳，可她……」
「來人，送四小姐回去，叫四姨娘到書房來。」丞相不再聽大夫人說話，拂袖而去。
丫環將凌楚楚送回清蘭苑，囑咐了秋月秋螢幾句便離開。
「四小姐怎麼折騰成這副樣子，出去時不還好好的嗎？」
「想是在太子面前犯錯了，被罰了吧。」
秋月秋螢說了兩句，便着手替凌楚楚洗臉，不想轉回身來便看見凌楚楚已經醒了。
「四小姐，你醒了！奴婢替你洗臉梳頭。」
凌楚楚下床來自己接過帕子擦了臉，又才坐在妝台前梳發。
「秋螢，你過來。」
正準備倒水的秋螢聽見凌楚楚叫自己，頓時渾身一僵，「四小姐有何吩咐？」
「你是打算繼續忠於大夫人，還是良禽擇木而棲？」
此話一出，不單秋螢愣住，秋月也是一愣。
「四小姐此話何意？奴婢不明白，奴婢只有四小姐一個主子。」秋螢一本正經表忠心。
「秋月，你呢？」凌楚楚又問。
「秋月也只有四小姐一個主子。」秋月回答得十分乾脆。
凌楚楚這邊總算把亂髮中的桃枝挑了出來扔在一邊，不帶一絲情緒地說道：「好，那就請你們兩個記住你們今天對我說的話，來日要是給我發現誰食言了，休怪本小姐心狠手辣。可聽明白了？」
「奴婢明白。」秋螢淡淡回答一句，端著水走出門外去。
「奴婢也明白了。」秋月打理著桌上盆景，眼中波光亂轉。
凌楚楚對着鏡子，瞧著自己額頭上那一塊紅腫，回想方才在凌丞相和老夫人面前磕頭求饒裝瘋賣傻的光景，眼裏幽光似深潭般黯淡，卻又蘊著生機。
生存之道，就是能屈能伸，這是她在當初的非人訓練中得到的啟示。只有忍一時之恥，才能留得青山在，才能有朝一日一雪前恥。
而今寄人籬下，不得不在掌權者面前示弱，她可不想再被大夫人玩弄於股掌之間，人生何其短暫，幹嘛浪費在低聲下氣的日子裏？
她可以像原來的凌四一樣膽怯懦弱，可那也是為了有一天能做回那個真正的自己，大夫人欠凌四的一切，她都會去替凌四討回來！
不久，後院的人傳了消息來，叫清蘭苑的去接小桃。
「小桃去後院做什麼，她自己走回來不成嗎？」凌楚楚一臉莫名，「這丫頭也真是，帶她去吃好的不去，倒自己跑去玩了。」
秋螢無奈地解釋道：「四小姐，後院是府里的刑房，小桃恐怕是犯了家規挨打了。」
凌楚楚聞言一怔，「小桃這麼老實的丫頭，也不是第一天來府里，她怎麼會犯家規呢？」
「秋螢也不明白，等接她回來再說吧。」
「我跟你們一起去！」
三人到後院時，看見小桃就躺在後院的牆根邊，瘦小身子上套著的藍布衣血跡斑斑，蒼黃小臉上矇著灰塵，呼吸微弱奄奄一息。然而比她更醒目的，是她身旁那束沾著血跡的花，花已經蔫了，但依稀看得出曾經開得多美。人如花瘦，花比人嬌，此時的場景凄涼得很。
「小桃，你怎麼了！」
凌楚楚第一個衝上去，拉着小桃的手捏她的脈搏，探她的呼吸，而後心疼地將她扶起，秋螢上前把小桃接在懷裏，安慰道：「四小姐放心，她不會有事，我們先回去。」
秋螢一路抱着小桃回了清蘭苑，進門之後凌楚楚親自替她換了衣裳上了傷葯，守在床邊等她醒來。
「四小姐放心，這傷能好。」秋螢端了晚膳過來，同她說道：「四小姐先用膳吧，奴婢來守着她。」
「她醒了你就立即叫我。」
「是。」
凌楚楚一邊吃飯，一邊想着，那捧花怎麼會出現在小桃身邊，難道她是因為那花才挨打的？小桃身子這麼瘦小，挨打的時候一定痛極了。
倘若當時她從二王爺手上接了花，如今躺在床上的，恐怕就是她自己了？這麼說來，小桃也算是代她受了罪。這丫頭還真是倒霉，偏偏碰上了凌四這樣的倒霉主子，也難為了小桃跟着凌四受苦多年仍然忠心耿耿不離不棄，這丫頭的痴勁兒也真是夠足的，叫她是又心疼又感動。
這是最後一次，最後一次讓小桃因為自己受苦了，凌楚楚暗自發誓，就算只是為了報答這傻丫頭的一片忠心，她也得儘快讓自己強大起來。
小桃醒來時已經是半夜，一睜開眼就發現凌楚楚靠在床邊翻書，她以為自己已經死了，掙了兩下才痛得清醒過來。
「四小姐，四小姐，小桃，還活着嗎？」
凌楚楚放下手中的書，摸摸小桃的腦門，沖她淡淡一笑，「不錯，已經退燒了，只不過你恐怕還有十來天才能下床走路了。」
說着她便一咬嘴唇，眼神中凶光畢現：「叫我知道是哪個王八犢子打你打得這麼重，我非得讓他還回來不可！」。