V第三十一章[09.28]
「大爺請講。我從前是老夫人的丫頭，如今老夫人雖去了，我還是裴家之仆。只要玉珠能做的到，赴湯滔火，在所不辭！」
裴右安道：「你如今已非裴家奴婢了。我是想請你去泉州，代我照顧大奶奶。」
玉珠再次愣住，遲疑了下，道：「大爺，你這是何意？我有些不懂……」
裴右安微笑道：「萬歲這趟用我，沒個一年半載，恐怕回不來的，那些地方險山惡水，大奶奶身子嬌弱，也不合接去。如今她祖母身子漸弱，家中雖有信靠可用的下人，但母親柔弱，哥哥也稚氣未脫，她從前就和你說的來，你也細心能幹，你可願意過去與她為伴？」
玉珠定定望着對面那個背對暮靄而立、身影被濃重暮色所籠罩的男子，朝他慢慢跪了下去，叩頭道：「能伴着服侍大奶奶，是玉珠的福分，玉珠願意。」
裴右安頷首：「過兩天會有人來接你，你收拾好就動身去吧。」
玉珠應是，送他出了門檻，目送他背影漸漸消失在了暮色之中。
裴右安是夜宿於寺中。次日清早，東方天際尚未泛白，人便出寺，下山回城。
五更，晨曦微白，田野里白霧飄蕩，伴隨着沉重而古樸的一道吱呀之聲，閉合了一夜的皇城城門慢慢開啟，從里出來了一列重兵人馬，前後甲衛，中間是輛矇著青氈的小車，晃晃蕩盪，穿破了蒙蒙晨霧，朝着城外而去。
這便是是奉命護送廢太子回往龍潛祖地代父守塋思過的那隊人馬，領隊的錦衣衛大漢將軍騎於馬上，看到對面道旁行來一道牽馬的人影，起先並沒留意，待走的近了，認出那人竟是裴右安，急忙命隊伍暫停，喚了聲「裴大人」，下馬向他見禮。
裴右安朝這大漢將軍微笑頷首，牽了馬，沿着邊道繼續朝城門走去，經過那輛氈車旁時，車體忽然劇烈晃動，裏面傳出鐐銬用力碰擊鐵柵般的金鐵之聲，似有人在里奮力掙扎，接着，一道聲音穿破了青氈，從里透出：「裴右安，莫以為你這就贏了我！天機之兆，勝負未定，此絕非我之終了！哪怕天機誤我，終此一生我不能回來，你的下場，也絕無善終！他的眼裏，只有天下和這皇位，你以為他會給你善終？」
字字句句，聲聲入耳，猶如凝了刻骨仇怨。近旁甲衛，無不變色，面面相覷，裴右安卻恍若未聞，雙目望着前方，腳步也未停下半分，繼續牽着手中馬匹，朝前走去，和這青車錯身而過。
大漢將軍見裴右安已經走了過去，立刻喝令全隊向前，再不作片刻的停留。
馬蹄踏地，車輪粼粼，一行人馬短暫停留過後，繼續朝前而去。
車裏開始慢慢傳出冷笑，起先只是低沉嗬嗬，繼而變成狂笑，笑聲越來越大，越來越大，直到行伍漸漸消失在了晨霧之中，這才終於徹底消弭散去。
……
當夜，蕭列問裴右安。
李元貴道：「稟萬歲，裴大人今日已離京，奴婢親自送大人出城，崔銀水也跟了過去，必會用心服侍大人起居，請萬歲放心。」
李元貴覷了眼他，又小聲道：「再稟萬歲。前兩日，裴大人一直忙於應酬，昨夜獨自去了慈恩寺，先去根本堂，想是拜祭祖宗，出來后，便去了輪轉藏經閣，在藏經閣里過了一夜，天明出寺，隨後歸城。」
蕭列出神了片刻，問：「李元貴，朕問你，倘若朕與朕的那個侄兒不能相容，右安會站朕，或是站他學生？」
李元貴躬身道：「萬歲怎會有此疑慮？裴大人對萬歲的忠，還用經過奴婢的這張嘴說出來？」
蕭列沉默了片刻，又問：「朕再問你，朕這回如此行事，他日後知道了，會不會與朕離心？」
李元貴遲疑了下，道：「萬歲多慮了。萬歲有龍德，飛騰而居天位，勤政愛民，天下人莫不交口稱頌，君臣相和，如魚得水，裴大人又最是明辨道理之人，怎會和萬歲離心？」
蕭列慢慢吐出一口氣，道：「但願如你所言。只是此事，暫時還是不能叫他知道的，須保守消息。」
李元貴應是，見接連多日，皇帝面上終於難得露出的一絲放鬆神色，自己也跟着鬆了口氣。
每年八月，是泉州一年當中最為炎熱的一段日子，也是貿易旺季。往年這時節，各個港口停滿新近入港的大小船隻，岸上擠滿前來采貨的各地貨商，每日但見熙熙攘攘，人頭攢動，但今年，諸港變得冷冷清清，大白天的，港口也只剩下幾隻白頭海鳥，跳躍在空船船頭覓食。
城中大半居民，平日都是靠海為生，如今一下失去生活來源，未免焦慮，起先還日日結伴去市舶司打聽消息，到了如今，市舶司也大門緊閉，門口一張閉衙告示，見不到半個人影，也不知這海禁要到哪年哪月才會結束，一些貧苦之人，無可奈何，只能想方設法另謀生路，剩下那些尚可度日的人家，也是愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
這個原本充滿生機的古城，一夕之間，彷彿便被抽掉了生命，整個小城死氣沉沉。
大勢如此，甄家也難以倖免，前次的變故，雖不至於令甄家傷筋動骨，但損失不輕，加上如今，片船不能出海，無事可做，無可奈何，給那些依附於自家過活的水手幫工發放三個月的救濟糧錢后，漸漸遣散人員，關閉船塢，只留孤兒寡婦，繼續度日，甄耀庭則和張大在船塢里，趁如今無事，做着檢修船隻、重建倉庫的事。
這日午後，整個甄家靜悄悄的，嘉芙從祖母那邊回到自己屋裏，無心午睡，坐於窗前，托腮望着窗外一叢芭蕉，漸漸出神之時，劉嬤嬤來報，說玉珠從京城來了，這會兒正在花廳拜見孟氏，孟氏趕緊打發她來喚嘉芙過去。
嘉芙驚喜不已，急忙起身過去，到了花廳，見母親正拉着玉珠的手，兩人說說笑笑，玉珠人看着清減了些，精神卻很是不錯，看見嘉芙過來，十分歡喜，立刻上來就要拜見，依舊是行從前的禮節，被嘉芙攔住：「如今你和我們一樣了，快不要這樣。」說着拉了坐下，敘了些路上行程的話，嘉芙便問裴右安的近況。
他離開已數月了，只在上月，收到了一封經由官驛傳來的報平安信，說自己已抵京，一切安好，叫她不要記掛，安心暫且留在泉州，接下來便沒了消息。嘉芙有心想自己動身回去，但想到臨走前他的交待，一向聽話的她便又遲疑。就這樣患得患失，最近心下頗有度日如年之感，今日突見玉珠來了，驚喜之餘，隱也猜到她的到來應和裴右安有關，說了幾句，忍不住便問，果然，玉珠說他被皇帝奪情復用，再去西南辦流民歸化一事，臨走前安排她來泉州，這才有了她的此行。
孟氏便問要去多久，聽得至少一年半載，忍不住哎了一聲，看了眼女兒，忙又笑道：「也好，可見萬歲對他的器重，就算一年，也是快的，如今八月，年底沒幾個月了，等出了年，想必他也就回了。」
嘉芙心中失落，面上卻笑着，陪玉珠又坐了片刻，知她路上辛勞，隨後和孟氏一道領下人在自己住的院落里另收拾出一間敞亮的大屋，一番安置，帶她去拜見了胡氏。向晚，甄耀庭從船塢回家，聽的玉珠到來，欣喜若狂不提。自此玉珠便以孟氏侄女的身份住下，甄家下人見她來自京城，舉止、氣度，便是本地有些大戶家的正經小姐也難以企及，加上主母和小娘子和她又親熱，怎敢輕看於她，都以小姐看待。
當夜飯畢，嘉芙去玉珠屋裏，給她送去冰湃過的消暑果子，玉珠正和個小丫頭在歸置小物件，見嘉芙親自送果子來，急忙來迎，嘉芙道：「我來瞧瞧你。你屋裏要是還缺什麼，和我說一聲就是，千萬不要將就。」
玉珠感動不已：「我今日來了，從老太太開始，到下頭你們家裏人，對我沒一個不好的，哪裏來的將就，倒是我，無功受祿，心裏實在過意不去。」