第十三章鄭氏
趙氏聽說不免心中氣苦。蔣存智是嫡出的長子，只消他不荒唐到犯下國法，蔣璋的爵位總是他的，建功不建功，又有甚要緊。倒是大郎，依著蔣璋身份，雖好有個蔭職，可自家要是再有功勞，到底不一樣。如今有無功勞都不要緊的蔣存智倒是往陣前去了，大郎倒是得躺床上。
趙氏想了會，故意答應得踟躕：「倒是好。只是相公往陣前去，家中便是夫人做主，夫人待小郎君小娘子們素來親切慈愛，只怕她不舍大郎君往陣前去哩。」這話聽著是說岑氏看待孩兒們一視同仁，可二郎君已往陣前去建功，若是當真不叫大郎君往陣前走，到底是慈母愛兒捨不得還是別有因由？
只是岑氏這些年對幾個孩子也當真好說個一視同仁，便是蔣璋偏心大郎些，她也無有一個不字，是以在蔣璋心上岑氏實是個賢妻，因此趙氏這些話對蔣璋來說不過是清風過耳，半點沒在心上，握著趙氏的手道：「你多慮了。你們夫人愛惜孩兒也是有的，只還分得清輕重，怎麼肯阻礙孩子前程呢。」
趙氏素來乖巧，聽著蔣璋這話，立時笑說：「是妾想左了。相公勿怪。」又以不想岑氏不喜歡為由，請蔣璋隱瞞一二，蔣璋自然依從。
這時丫鬟已經將床鋪設整齊，兩人一同安寢，鴛鴦枕上趙氏不免又有一番恭維。
次日，趙氏送蔣璋出西院，迴轉和樂堂時，正看著鄭氏扶著丫鬟阿秦的肩膀立在門前，雙眼有些紅，瞧著一夜沒睡好的模樣，臉上便是一笑：「阿鄭起得好早，眼且紅哩，可是要往夫人那裡去嗎？」這話實是明知故問，那回鄭氏早去，胡亂說話，惹惱了岑氏，叫岑氏將她們母女關了，如今且沒說放出來呢。
話說得鄭氏臉上略略一白，垂了眼道：「阿趙玩笑了，夫人還未召我哩。」說話細聲細氣，瞧著趙氏的眼睛又是閃爍不定，倒真似趙氏給了她委屈受一般。趙氏看得鄭氏這般模樣，一雙桃花眼往鄭氏身上一轉，笑了笑，自進屋把妝容又整理一番，復又出來時，已不見鄭氏影蹤，想是又進去嘆息了，把鼻子輕輕一哼，扶著阿穆的肩就往多福堂來。
她走不久，蔣存禮就過來與鄭氏說話。
鄭氏與趙氏同住一個西院，蔣璋來鄭氏如何會不知道，本以為是蔣存禮去蔣璋處陳了情，便是看在三郎份上，蔣璋也要過來與她說一兩句話，到時她哭求上一求，四娘也好出來了。
只她扶著丫鬟接出來，才到門前就看著蔣璋徑直往和樂堂去了，連著眼角也沒掃下怡情堂一眼。鄭氏真是生就了雪樣肚腸，瞧著蔣璋這樣無情，不禁委屈，因著蔣璋就歇在和樂堂，還不敢哭，怕叫他聽著不喜歡，竟是一夜未眠。好容易熬到蔣璋出去了，又叫趙氏笑了幾句，。
鄭氏哪裡還受得住，正在自家房中哭，就聽著丫鬟來報說三郎過來了，只得收了悲聲，整理妝容，方叫人請蔣存禮進來。
蔣存禮進門先與鄭氏問安，鄭氏先叫丫鬟與他上茶，放緩聲問道：「你怎地這樣早就過來了，相公夫人兩處可曾去過？」
蔣存禮瞥一眼鄭氏微紅雙眼，和風細雨地道：「阿姨放心，已去過了。阿娘好性兒，已答應叫四妹妹出來了。」言畢，垂眼理了理衣袖，「阿爹請的先生就要到了，日後有先生教導四妹妹，阿姨和阿娘也好放心了。」
鄭氏聽說，臉上倒是現出了些笑容來，把素手合了什，念了聲佛：「阿彌陀佛，出來就好。四娘這回也該歡喜了。」
卻是半個字也不問是什麼先生。蔣存禮倒也習慣趙氏這個性情，又慢吞吞地道：「有件事要叫阿姨喜歡。方才阿爹進宮領旨，接替淮陽郡公，不日北征，我與二兄隨軍。」
蔣存禮說的是叫鄭氏喜歡，可鄭氏臉上的笑容卻是褪得乾乾淨淨，連著手也在抖，抖得腕上金鐲玉釧叮噹做響，急道：「三郎君，你這是做什麼？你阿爹是魏國公哩，按例好蔭五個小郎君的，還怕沒你的前程嗎？如何就要往陣前去！」
說著雙眼之中落下淚來，捶著桌子道：「你道陣前好去的么？你昨兒也去過淮陽公府里，你道太夫人當真就淮陽郡公一個兒子么？親兒子她就有三個哩!庶子還有四個，一個個，一個個都在陣前沒了，如今最後一個也沒了!不然你道她一個老封君作甚去死!」
鄭氏哭得再可憐，蔣存禮臉上依舊是個溫和模樣，輕聲道：「還請阿姨告我，大兄有趙姨娘，二兄是嫡出，如今阿爹眼裡且瞧不見我，若是我不去，他二人有了功勞，我日後如何自處？阿姨與阿娘低頭也就罷了，難道要一世與她也低頭嗎？」
鄭氏聽得這幾句，嘴唇動得幾動，卻是一句話也說不出來，半刻才道：「原是我無能，連累了你們兄妹。」這句話說罷，又是潸然淚下。
蔣存禮卻似沒瞧見一般，起身道：「出征前我怕是不能來與阿姨告別了，還請阿姨看好四娘，不要叫她再得罪阿娘，叫我一番辛苦白費。」言畢，在鄭氏面前一揖到地，不待鄭氏再說甚，已是躬身退出。
鄭氏手握著帕子搶步跟到門前，正看見蔣存禮已走到院門前，不等她再喚一聲三郎，蔣存禮袍角一閃已踏出院門出。
鄭氏知道蔣存禮掙扎向前全是因為她這個做阿姨的沒本事不能得蔣璋喜歡，所以要自家掙扎出個前程，想到這裡又愧又痛，啼哭起來。因怡情堂的丫鬟們都知道鄭氏愛哭，早就習慣，且知道勸也無用，也不很勸，由得鄭氏嗚嗚咽咽哭了一夜。
不想隔了日鄭氏就得著岑氏身邊的阿梅的傳話，說是蔣茉的禁足解了，頓時吐出一口氣，臉上都是笑：「知道了，辛苦阿梅走這一趟。」
阿梅笑一笑，道是：「夫人言說鄭娘與四娘幾日未見，三郎君又將遠行，今日想聚一聚也是無妨的。」講完之後欠身為禮退了出去。
得著阿梅這話，鄭氏以為這就是三郎自己請纓隨蔣璋往前線去頭一項好處，頓時心花怒放，連聲答應，使阿杜開了妝奩，那三兩銀子往廚房去，叫他們整治一桌酒菜送來，自己重又梳洗裝扮一番，扶著丫鬟的肩急匆匆地往蔣茉住的凝霞軒來。
到蔣茉處時正聽著蔣茉吩咐丫鬟們收拾筆墨紙硯，又叫阿朱將她從前寫的字翻出來，不由奇怪，便問道：「張老師不是回去了，四娘這是忙甚？」#####