V第九章
「桃兒有句話不知道當講不當講。」她提著掃把有些猶豫。
「有什麼話你就說。」
看到桃兒為難的臉色，便說：「你跟我過來。」
兩個人到了一側的耳房，讓小茜在門外守著，桃兒這才開口。
「不瞞姑娘說，從前家裡的事情姑娘從不過問，所以奴婢原先也不打算說什麼。只是如今夫人生病了，掌家的變成了姨娘，姑娘又對奴婢這般關切，奴婢不能不說。」
「你說便是了。」沈茹目光灼灼的看著她。
「自姨娘掌家后，主子們的東西，原先是三分的，扣成了兩分，因老爺時常不在家，夫人又病著，所以不容易察覺，所以姨娘才敢妄為。我們下人看著也多是不敢開口的，姨娘掌家，得罪她誰都沒有好日子過。主子們的東西也還罷了，只是我們下人可苦了，我的飯菜常常都是餿的，發下來的衣服都是舊的，不曉得是哪裡撿的，包括月銀，姨娘說要扣了飯食錢，足足扣掉了三成。想我本來就份例十分單薄，這樣一扣，就連寄回家的錢都不夠了。可是下人們都是敢怒不敢言，老爺總是不在家，姨娘一手遮天，都不知道跟誰說去。」
沈茹一聽氣的直咬牙，一手拍在桌上，怒道：「好一個掌家的姨娘！」她原先就隱隱約約知道她剋扣了不少錢，沒想到她就是用這種法子干下的好事。原先她什麼時候都不管也就罷了，如今既然她沒打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就絕不能由著許氏母女兩個胡作非為肆意敗家！
她拍了拍桃兒的肩膀，安慰道：「既然你對我說了，這件事我早晚料理了，你先別吱聲，我自然有法子讓她交出掌家權。」
桃兒聽了一驚，震驚的看向沈茹，原先什麼事都不管的主兒，如今要動手了？
她立即跪下叩頭：「只要姑娘有吩咐，就是刀山火海，桃兒萬死不辭。」
沈茹狡黠的笑笑：「放心，終歸有用到你的時候。」
第二天，沈茹打聽到許姨娘母女兩個要出去做客，不到晚飯時間不能回來。
沈茹聽到這個消息，嘴角勾起一絲微笑。她今日要去天音寺下的山村看看，是不是真有那棵古老的桑椹樹，不過她會提前回來。
主意已定，為了快去快回，她換了騎馬的男裝，獨自一匹駿馬，便直接奔向了城外。
天音寺的道路她認得，不過一刻鐘就到了天音寺山腳下的村落。
她向村民打聽桑椹樹，發現果真有這棵樹，她大喜過望。即便是她，也想親眼瞧瞧那棵傳說中神奇的古樹。
不過照著村民的指點，若是想找到那棵樹要往山裡頭走好一程路。
到了山口處，沈茹只得把馬系在山腳下，她拍了拍馬背，「馬兒，我待會回來找你，好好的在這兒待著。」
她只想著快去快回，卻沒想到那棵樹是真的有，更加沒想到在山裡頭，她現在有點後悔沒有多帶幾個人來，不過既然到了這裡，她自然不能空手而歸。
「不就是進山嗎？有什麼大不了的。」看著陡峭的山路和綠蔭蔭的山林，沈茹踏步向上。
走了一程，便覺得腿腳酸軟，背上的汗出如漿。
她呼了一口氣，「奇怪，按照村名的指示應該在這邊，怎麼還沒到？」
陡然間，她聽到鳥兒嘰喳的聲音，轉頭一看，只見鳥兒都向著一棵參天大樹飛過去，那樹的枝頭上掛著的，不就是紫紅色的果子？
她心裡一喜，看到林間還有一條崎嶇的小道，便邁腿向著那條小道走去。
走了十多米，鳥兒嘰喳的聲音越發的清脆吵鬧，她抬頭一看，只見林中空地上好大一棵樹木，枝葉繁茂滿樹紫果，如此碩大繁茂的樹木，怕是有百年還不止！
「真的有啊！」她仰頭，看到那一串串果子驚喜不已，平常的果樹要到五月六月才能結出桑椹，沒想到這裡卻在三四月就滿樹繁果，果然非同凡響。
桑椹能生津止渴滋陰補陽，母親得的是消渴之症，這百年老樹說不定就對母親的病症有益。
沈茹踮起腳，伸手攀住樹枝摘了一顆，放在嘴裡含住，頓時一股清涼而酸甜的芳香味道充溢了口腔，真是讓人喟嘆的美味！
她隨身帶來了布袋子，立即將袋子拿了出來，準備采上一袋子回去。
陡然間，她似乎聽到奇怪的聲音。
「呼嚕嚕，呼嚕嚕……」
這是什麼怪聲？她第一次聽到。
待得她回頭，只見幾隻黑乎乎的大東西，張著血嘴，兩顆白色大獠牙，那幾隻東西埋著頭，露出尖利的獠牙向著她衝過來。
沈茹尖叫一聲，想要逃走，奈何腿腳都已經酸軟。
完了！完了！真是失算！早知道會遇到如此險情，何必貪圖這幾顆野果子？
好容易重生一回，這回又要被自己的愚蠢給斷送了。
她閉上了眼，心口撲通撲通的亂跳，心裡道，這次一定死定了！
就在她感覺到野獸的氣息靠近的時候，陡然間，一隻猿臂攬住了自己的腰身，然後彷彿失重一般，整個人凌空而起。
她彷彿靠在一個溫暖的懷抱中，等腳落到實地時，她鼓起勇氣睜開了眼。
「啊！」她站在樹杈上，嚇得趕緊雙手緊緊攥住了身邊人的衣服。意識到她靠的是個人，她回頭一看，對上了一張冷峻的臉。
他低頭看著自己，臉上似乎沒有一絲溫度，眼底卻掠過几絲溫柔。
「怎麼是你？」
「若不是我，你早死了！你看下面！」陸歆道。
沈茹低頭，只見那幾隻野獸雪白的獠牙沒有戳到她，卻扎在樹榦上，這樹榦極粗，得幾個人合抱才能圍成一圈。
幾個野獸因為低頭被獠牙困住，掙扎了半天才把牙齒□□，抬起頭對著樹上的人呼呼喝喝。
沈茹看到他們拔牙的樣子，禁不住笑起來。
「你還笑得出來？」男人蹙起濃眉，「如果我不在這裡，你身上估計早已被那幾個畜生戳出幾個窟窿！那幾隻野豬日日在這裡吃果子，守護著這棵古樹，一般人都不敢靠近，你膽子倒是大的很。」