第23章 前22章 長夜戰爭（十三）

西斯托所面臨的實際的情況，要比鄭常達的推測的還要糟糕。

自由城內為了總統大選而打的輿論戰爭，比正面戰場還要激烈。

輿論方便，本來應該是一邊倒的支持西斯托才對，但實際情況，西斯托一旦離開了自由城，各方勢力就都開始爭相算計他。

外有瓦拉特.賽賓斯為首的民盟黨到處對西斯托捕風捉影，四處收集對西斯托不利的消息，妄圖抹黑西斯托。

而自由黨內，則以約格.亞當斯為首的自由民主派，在認為大選勝利已成定局的情況下，為了各自的利益，也在嘗試削弱西斯托的威望。

時間到了6月23日，火燒賽普爾要塞的作戰剛剛取得成功。支持自由黨《自由先驅者報》，以《賽普爾大捷》為標題大肆宣傳了自由軍已經取得了戰爭的決定性勝利。

然而，攥稿人顯然是約格.亞當斯的支持者，對於西斯託運籌帷幄隻字不提，只強調了自由黨高層對修建賽普爾要塞得支持，以及參謀長羅伯特的神機妙算，約格的想法是，想讓民眾從對西斯托的個人崇拜中走出來，認識到自由黨是一個整體。

然而，當天稍晚些時候，支持民盟黨的《民主早報》以免費的形式髮型了增刊，增刊頭版文章就寫著：《戰爭不是****的理由》。

文中使用了大量詳實的證據，來揭露後勤部長庫姆德與參謀長羅伯特在監造賽普爾要塞時的貪污腐敗，並且以戰爭為名炸毀了花費巨額納稅人稅收建立起來的賽普爾，就是為了銷毀腐敗的證據。文中甚至斷言，西斯托任用年輕且毫無經驗的羅伯特為參謀長，庫姆德為後勤部長，就是讓二人成為其貪污國有資產的白手套。

此文作者的署名為民盟黨內二號人物尼克.湯姆森，文中引用了很多軍方才可能掌握的第一手資料，這又涉及了軍事機密的泄露，從側面反應了西斯托的治軍並沒有傳聞中的嚴格。

當然，尼克.湯姆森之所以能夠得到這些資料，這離不開斯布托特的暗中協助。

這篇文章由於證據充分，報道詳實。

《民主早報》增刊一出，立刻引發了軒然大波，已經有不識大體的民眾，不顧前方浴血奮戰的自由軍，上街遊行，要求徹查****案件。

迫於壓力，自由黨執掌的臨時政府立刻將正滯留在自由城內督辦軍需補給的庫姆德逮捕入獄。

臨時政府更是不合時宜的對前線發出了協查令，要求西斯托逮捕參謀長羅伯特，並押送回自由城協助調查。

當然，西斯托對此不加理會。

尼克.湯姆森事前也有很清楚的認知，僅憑這件腐敗案是動搖不了西斯托執政根本的，所以他把打擊對象鎖定為西斯託身邊的人，從而達成削弱自由黨的目的。

如果對手置之不理，那就會在公眾中樹立自由黨腐敗的形象，如果自由黨真要追查，那註定會和西斯托之間產生裂痕。

無論是哪種結局，都會使得自由黨與西斯托遭到重創，在民主政治中，所有的負面消息最後都會累加在一起，降低執政黨的支持率。

這樣，即便本次選戰民盟黨無法翻盤，也能等西斯托任期屆滿的五年後，戰勝下屆自由黨候選人。

而斯布托特也沒料到之後戰爭的走向，他當時也只認為把一些不利於西斯托的內容給尼克，就夠他們下一步行動了。

時間到了6月24日，聖馬丁走道戰役爆發，在第一輪突襲結束后，戰地記者迫不及待的把新聞稿發回給《自由先驅者報》本部。

又是之前那個專欄作者以《勝局已定》為標題，詳細描述了自由軍在聖馬丁走道伏擊戰中，伏殺了聯邦軍主帥希爾達.海倫芬。

可因為前一天已經發生過因為腐敗案而遊行的情況，所以這回先驅者報也就不能再捧羅伯特了，但依舊沒有誇西斯托。報紙誇讚對象變為戴姆勒的作戰勇猛、亞爾斯蘭的少年英雄，以及大戰士圖雅達克在陸軍中定海神針般的作用。

而當天的《民主早報》正刊頭版，則以《慘勝如敗》為標題，文章的作者依舊是尼克.湯姆森。

報道又一次拿到了更加接近前線作戰的資料，詳細描述了海軍少將戴姆勒伏擊聯邦軍失敗損兵折將，其本人負傷而逃，亞爾斯蘭進攻福斯特冰丘失敗，無功而返。文章甚至還引用了一段戴姆勒突圍最後階段，自由軍破甲弩箭誤殺了友軍的視屏，對先前先驅者報文章《勝局已定》啪啪打臉。

連續兩天的輿論戰都是《民主早報》佔盡上風，但對於實際選情的幫助還是不大，畢竟西斯托的威望實在是太高了。

截止到6月25日之前，西斯托獲得已經投票30%選民的80%選票，遙遙領先民盟黨候選人瓦拉特·塞賓斯。

然而接下來風雲突變，6月25日的《民主早報》比平時早了兩個小時，以免費方式推送到了全部南極大陸自由民的終端。