第1章 初章：起源

2431年，人類對資源的過度使用導致原本覆蓋在地球表面的臭氧層不復存在。紫外線直接面對脆弱的人類。作為地球的原著居民，人類被迫提前啟動「自主進化計劃」，作為應對未來風險的手段。「自主進化計劃」是由來自世界各地的精英科學家們一同研發的項目。這是一項以改變人類基因從而達到強化人類對紫外線及高溫抗性為目的工程。由於工程量過於龐大，並且預估時間發生錯誤，危機提前來臨。就算聚集了世界絕大部分科學家，這個計劃依然未能在預計時間內完成。研究僅僅完成了不到一半。但此時事態的發展已經威脅到人類存亡。在各國首腦商議后共同決定，不計後果的將46號進化射線從衛星上發射，以全覆蓋的方式朝著整個地球釋放46號進化射線，從而完成人類自主進化的目的。作為半成品的46號射線雖然能夠改變人體基因結構。不過由於是一個半成品的事實，該射線存在著巨大的瑕疵。不僅在效果上存在著個體差異，並且對於其他生物存在的可能性也無從得知。可能造成的後果無法假設。得知46號射線真相的世界權貴們為了避免受到46號射線的影響，提前進入尚未完全完工的地底避難所，而此時不明真相的普通群眾，一邊接受46號射線的洗禮，一邊感嘆科學的力量。

2440年，在庫拉撒哈發現了第一例鐵甲科變異生物，以及之後的一系列事件加快了庫拉撒哈對「深海宮殿」工程的推進速度。當時所屬庫拉撒哈的調查局發現該變異鐵甲科生物的時候，這個在百科全書中直徑只有3CM不到的昆蟲的體型已達3米，並且它的身上已經背負了3條人命。儘管46號射線給「新人類」帶來了如盔甲般的肌膚，但這層皮膚在這個下口式生物的面前形同虛設，受害者們的身體都呈乾癟狀，如擰乾的毛巾，水分完全喪失，甚至連骨髓都被吃的一乾二淨。

在這9年間，世界人口總數在不斷下降，人口從80億銳減至70億，人口總數下降八分之一。但下降速度還在不斷增長。世界各地的新聞媒體不斷報道人口失蹤新聞的同時，躲在地底世界的權貴們十分慶幸，他們認為提早轉移至地底世界是一個相當正確的決定。在世界各地開始加快地底世界建設工作的同時，權貴們由於在地底長期得不到陽光的滋養，他們的手臂上似乎長出了類似苔蘚的惡疾，無論怎樣都無法治癒。不過很快的，這成為了權貴們的一種驕傲，因為這種惡疾只出現在提前進入地底世界的權貴們的身體上。於是乎這種惡疾成為了他們識別其他權貴的一種方法。意識到這一點的權貴們把資本注入科研中，希望早日能夠將人工陽光傳播到地底世界的每一個角落，以防之後進來的「下等人」也獲得同樣特徵。

2459年，人類自主進化計劃實施后最黑暗的一年，變異鐵甲科已經不足為奇，在這個物競天擇的世界中，46號射線似乎對除哺乳動物外的其他動物更加友好，特別是爬行動物、昆蟲和鳥類。這三類生物在46號射線的幫助下以不可思議的速度在瘋狂進化，不僅僅是體型，就連智商都在隨之提高。

2459年的冬天，一場名為「百蟲匯」的巨大災難襲擊了林斯里格，現在依舊能從相關文獻中翻閱出當時的部分情況。

「那本是冬天，寒冷的冬天是根本不可能有昆蟲的，但當我抬頭的時候，整個天空都被鋪天蓋地的飛蟲們遮住了，如果不是這些畜生們翅膀的震動聲，我還以為那黑壓壓的一片是風暴眼呢！它們降落在市區，無論是白樺或是橡樹，眨眼之間就只剩下木屑。更可怕的是這群傢伙襲擊建築物，普通的槍械根本對這群傢伙造成傷害，整個城市就在我的眼皮底下慢慢的變成一片廢墟……所幸的是，後來地表護衛隊來了，雖然犧牲了一些人，但趕跑了這群瘋狂的怪物。」這是一本名叫《倖存者筆記》的內容，裡面詳細的記載了出演本次災難的昆蟲們。白蟻、大顎蟻等生物在那座常年處於大雪中的城市中摧枯拉朽的破壞，偉大的林斯里格紀念廣場也難逃厄運，出動的地表護衛隊也僅僅是將其趕走，而這些龐然大物們，將繼續揮動它們的羽翼侵蝕更多地表城市。

當人們意識到災難已經到來的時候，世界人口已經驟然下降至不足40億人。而誰又能想到，在2468年，地底世界和人工陽光建成后，人類全員轉移至地底世界僅僅只剩不足30億人。

地表護衛隊成立於2459年初，在異種生物大批繁殖的地球上，人類生存的空間被不斷的壓縮，意識到這一點的權貴們也清楚，如果再不做出行動，地表的人類將無視規則大批的湧入尚未完成的地底世界。於是權貴們總算作出了措施，要求各國立即組建地表護衛隊，捍衛人類在地表的生存空間，當然也是捍衛地底世界的秩序平穩不受「賤民」的干擾。

各國地表護衛隊的成員均是受到46號進化射線後身體素質變得異常優秀的人類，給予他們極高的報酬和充分的自由權，換取這群高能者的忠誠。

只可惜，隨著時間的不斷推移，地表的人類越來越少，而護衛隊的成員們也一個接一個的轉入地底世界，直至2468年倖存人類全部轉入地底世界，人類徹底喪失在地表的主權。

人類一致認為將在未來的某天重新取回地表的統治權，即便是在轉移到地底之後，依然有一部分人類會去收集屬於地表才擁有的資源，這一批人被稱為地表探索者，聽起來很可笑的名稱，曾經作為地表霸主的人類，居然組建了一隻名為地表探索者的隊伍，依靠這些人來獲取地表的資源。

除了官方的地表探索者以外，其他想要去地表進行資源採集活動的人類都是需要辦理地表活動許可證，擁有許可證的人，才能搭乘建立在各個城市的地表隧道前往地表進行日常活動。

2495年地底世界的生活已經和曾經的地表世界無差異了，人們也已經習慣了在地底的生活，在人工太陽的照耀下，許多人已經不去想念被紫外線籠罩的感覺了，在城鎮中心時不時會朝著地表升起的隧道也已經不再是人們關注的重點了。人們不再關心誰進了隧道，誰從隧道里出來了，生活日復一日。