第37章 深夜嘆息
一行人懷著悲傷、失望和不甘的心情，走在夜晚的運河邊。星月黯淡，河面上看不見一條船，伴隨他們的只有李清怡低聲的哭泣和清晰的腳步聲。沒有行船，隋煬帝的巨像又將為誰引路？
「揚州自古繁華，運糧、鹽的船曾經日夜穿梭。」朱敦儒感慨地說，「可現在政治腐敗，軍事潰敗，民生凋敝。這座城市當年的熱鬧景象恐怕只能成為歷史了！」杜牧連聲附和，要知道揚州可是他最難忘的記憶。趙卜道現在沒心情想這些。他現在只知道沒有瓊花石他已經丟光全部家底，就象自己的國家一樣，前途一片茫然。
來到白天經過的渡口，眾人驚訝地發現老和尚鑒真和楊貴妃還立在河邊。朱敦儒示意大家先不要貿然上前，防止那兩個人又來糾纏。「幾位好法力，竟然能闖過禪智寺這道鬼門關！」鑒真也看到了趙卜道他們。「兩位想要東渡，看來是永遠也等不到船了！」朱敦儒說。
「可我們除了等待還能有其它辦法嗎？」楊貴妃說道。這時李清怡指著河面上說：「趙哥哥，你看那邊真地來了一條船！」眾人這才發現河上有一個船形的影子。
「臭丫頭，別想糊弄我們。想趁我們回頭的時候趕緊跑掉？」鑒真冷笑道。「大師，真的有條船向渡口來了！」楊貴妃回頭看了一眼后說。
船到岸邊，船頭立著一高一矮兩個人影。「我簡直遇見鬼了！」這是個中年女人的聲音，「我說我想回揚州娘家，怎麼走到半道船上的人全部失蹤，又多了一個小丫頭……」趙卜道聽見隱隱的哭聲，就勸李清怡不要難過，回去想辦法救出她姐姐。
「不是我，是船上的小丫頭在哭！」李清怡小聲回答。「唉！那邊那麼多人，快來幫我們下船啊！」船上的女人招呼渡口上的眾人。趙卜道、朱敦儒等人和鑒真、楊貴妃你看看我、我看看你，他們全都不知道怎麼辦。瓊花仙子已經不在了，最重要的是不知道對方底細。
一個熟悉的身影飛上了船。「你們怎麼回事？叫只大雁來背我嗎？不，我沒騎過鳥……」在那女人的大呼小叫聲中，錦書已經將小丫頭運到了眾人面前。看到小女孩都沒事，那女人才同意坐到錦書背上。
「請問女施主，無人開船你是怎麼來的？」鑒真問道。「我不知道，剛才還有人，一下子就都不見了。只剩下我和她！」那女人說。眾人見她穿戴華麗，忙問她的來歷。
「你們肯定不認識我。但要說起白居易的《鹽商婦》就會明白了！」那女人得意地說，「『本是揚州小家女，嫁得西江大商客』說的就是我。本夫人夫家姓賈，娘家姓林。後來我娘家就成了揚州的大戶人家了！哈哈哈哈……」唐朝的人來到大宋，時空果然混亂了，趙卜道想，只是不知道那女孩從哪裡來？
「好不知羞恥的話！」那小女孩突然說話了，「你們不剝削產鹽戶、少交利潤如何成為大戶？我爹爹林如海是巡鹽御史，專門檢查你們這些奸商！」小女孩的聲音輕柔但語氣堅決。想不到這個女孩如此有見識，趙卜道不禁對她心生好感，但他沒聽說過什麼「林如海」。
「好你個臭丫頭，你知道鹽引是什麼嗎？就敢在這裡胡說八道。」賈夫人怒道，「原來你是巡鹽御史的女兒，你爹可是專門端我們飯碗的，看我怎麼收拾你！」那女人說著話就要動手，原來她們並不認識。「這女孩應該也姓林，說不一定是夫人你的娘家人！」朱敦儒說，那女人這才住手。看樣子這個賈夫人會欺負這個小女孩，趙卜道想，可不能讓她們再單獨在一起了。
「有船卻沒有人開，我們怎麼才能到得了日本國？」楊貴妃象是在自言自語，鑒真和尚也跟著嘆了一口氣。「不如各位和我們一起回軍營，有事明日再作商議！」趙卜道說。「你是擔心那個小女孩吧！」李清怡小聲問道，趙卜道沒有回答。
「我不去！我要回娘家！」賈夫人一口回絕，眼睛卻一直看著楊貴妃。「你們走吧！」楊貴妃說，「我們等不到人開船是不會離開的！」
這是貴妃在下逐客令了，好在她和鑒真不再遊說眾人和他們一起去日本。「趕我們走？你算老幾？」賈夫人叉著腰大聲說。「夫人還是和我們一起走吧！」朱敦儒連忙插話，「現在兵荒馬亂，你們兩個婦道人家走夜路恐遭遇不測！」
賈夫人遲疑片刻最終還是和眾人同行。「不過我走不動！就騎這隻鳥吧！」她走了幾步提出了這麼個要求。趙卜道和李清怡只得扶著朱敦儒步行。
「把林姑娘照顧好！」趙卜道吩咐練實。「待會兒就讓她們兩個和清怡妹妹同住，」趙卜道小聲對李清怡說，「你可別讓林姑娘受欺負！」李清怡只哼了一聲並不回答。
回頭再看渡頭，趙卜道看到鑒真和楊貴妃還立在河邊。堂堂貴妃被一個鹽商婦怒嗆，趙卜道心裡嘆息道，真是落魄的鳳凰不如烏雞。
「嫁給一個靠運鹽發財的暴發戶就囂張跋扈，還看不起楊貴妃，真的自以為人生贏家？太悲哀了！」朱敦儒也是一路走一路悲嘆，「大宋落得今天這個下場，誰能說不也是小人橫行、政治腐敗造成的？夫子何時顯靈來懲戒這些惡人？」趙卜道似有所悟：「世伯所言正應了孔聖人的遺訓：『君子喻於義，小人喻於利』、『邦無道卷而懷之』！」
朱敦儒點了點頭。一旁的杜牧聞言道：「朱老先生不是不問政事嗎？」朱敦儒嘆道：「不問政事只是不摻和，不代表不關心！」
眾人回到軍營，一夜無話。第二天一早趙卜道、朱敦儒到呼延通的帳中。他們希望軍方出面救出瓊花仙子，再幫賈夫人找她的娘家。
「幫賈夫人找林姓娘家這事好辦，因為揚州城中確有一戶姓林的大戶人家。」呼延通說，「衙門跑光了，我們軍營的糧、鹽都是他們提供，但不是免費的！」
「那瓊花仙子呢？」趙卜道著急地問。「我們不是宇文化及，不敢對隋煬帝動手！」呼延通為難地說。
正在這時，李清怡慌慌張張地闖了進來，帳外的士兵怎麼也攔不住。「不好了！」李清怡喘著氣說，「賈夫人不見了！」
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