第一章 西澤爾
灰石鎮，光輝帝國的一個邊塞小鎮，與隔絕了帝國和魔族的天斷山脈比鄰相依，在魔族大舉入侵已經相隔三十餘年的今天，已經很少被世人提起。
這裏曾經是魔族入侵的第一站。
昏暗的巷子裏，一群半大的少年圍成一圈，中間有個小小的身影蜷縮在地上，不時地發出兩聲嗚咽，身體止不住地顫抖。偶爾有路人從巷口經過，也只是匆匆的一瞥，隨即就若無其事地走開了，彷彿對這事早已習以為常。
陽光將巷子裏外渲染成了不同的兩個世界，巷子外面是乾坤朗朗，裏面則陰暗潮濕，好似一方地獄。
一個錦衣少年蹭了蹭袖口沾染的泥巴，看着已經抽搐不已的人影，手裏掂量著一個小小的布袋，不時地拋起再落下，那叮噹的聲響，就是這世界上最糜爛的音樂。
「喂，泥巴種！今天呢，我們就是想借你兩個銅幣花花，等哪天心情好了就還給你了，非要把自己搞成這個樣子，真是個賤種！」錦衣少年一邊說，一邊將袋子裏的銅幣揣進自己的衣兜，再把空的布袋快速撇在地上，看都不再看一眼。
周圍響起一陣鬨笑，其餘所有的少年都為錦衣少年的話而喝彩，彷彿那是什麼了不起的震世之言。
那錦衣少年也很是享受被人吹捧的感覺，臉上的笑意更濃了。
地上的人影掙扎了兩下，像是烏龜爬水般無力，錦衣少年見他這個樣子，頓覺無趣，招手帶着其他少年吵吵嚷嚷地離開了，只留下一地的狼藉。
地上的人影停止了動彈，一隻老鼠湊了過來，在他的身體旁嗅了嗅，猶豫地轉了兩圈，才飛快地跑開了。
許久，地上的泥人掙扎著翻了個身，露出了他那張稚嫩的臉龐。
這是一個孩子，甚至還不能稱之為少年，身上的泥土與傷痕也無法掩飾那雙清澈的眼睛。
在經歷了這常人無法忍受的毆打之後，他的臉上已經是青一塊紫一塊，腫脹的腮部如同一隻隨時都會漲破的氣球。
更重的傷勢隱藏在那明顯不合身的破舊衣衫下，即使是翻身這麼簡單的動作也耗盡了他積攢下來的力氣，更是牽動了他身上的傷勢，斷斷續續的嘶嘶聲從他的嘴裏響起。
但是他並沒有過多地呻吟，可能是因為並不指望有人會來救他吧。
他叫西澤爾，是灰石鎮的孤兒之一。
在這裏，孤兒是很常見的，因為在生活無望的時候，很多人都會選擇將自己負擔不起的嬰兒所遺棄，這種行為雖然讓人不恥，但也是貧窮之下無奈的選擇罷了。
他繼續掙扎，想要爬起，但是幾次努力下，直接將他僅剩的最後一點力量也耗盡了。他認命般地躺在泥地里，一雙眼睛靜靜的望着天空。
過了一會兒，一個聲音突然響徹在巷子裏。
「西澤爾！你怎麼會在這裏？傷成這個樣子，你怎麼樣啊？喂，你不要睡啊！」
一個同樣年幼的少年推搡著西澤爾的身體，在發現他毫無反應之後，臉上露出焦急的神情。他用力地將西澤爾的身體扶起來，步履蹣跚地向著遠處跑去，很快就沒了蹤影。
黑暗的巷口裏，再次寂靜。
不知過了多久，安靜的巷子深處再起波瀾。
「滋滋」的聲音響起，聲音越來越大，漸漸變得如雷鳴一般，一道越來越大的裂縫從虛空中顯現出來，彷彿一雙無形的手臂正從空間裏面將它撕開。
「砰！」
一團火焰突然從裂縫裏衝出，好似從地獄深處掙脫出來的魔鬼，想要焚盡這世間，熾熱的溫度瞬間就驅散了巷子裏的濕氣，就連空氣都因為陡然變化的氣溫而扭曲。火焰直衝沖地朝着天空飛去，但它的速度卻越來越慢，彷彿有一根無情的繩索拽住了它的尾巴。
不斷向著裂縫涌去的狂風逼着它不斷後退，火焰怒吼著，卻依舊改變不了它不斷後退的事實。火焰一步步倒退，直至沒入了裂縫深處。
魔鬼被煉獄捉了回去！
虛空裂縫緩緩癒合，呼嘯的風聲也漸漸停歇，待到裂縫徹底消失之後，小巷再次恢復了寧靜，好像什麼都沒有發生過一樣。
一隻老鼠從角落裏鑽出，小心翼翼地來到裂縫出現的地方，沒有聞到那股另它恐懼到極點的東西，讓它歡快地轉起了圈。
只是它的心裏還是有點疑惑，剛剛那股甜美的血腥味，好像……不見了？
……
一個凌亂的房間里，剛剛醒過來的西澤爾與一個少年正在交談。
「唉，又被閻人他們給堵住了？這下可好，連買蓄力藥水的錢也被搶了去。要不是我，你也不用糟這些罪了……」
在這個瓶瓶罐罐隨處可見，像實驗室多過像住宅的房間里，西澤爾赤裸著上身趴在草席上，一個年約十二的灰袍少年正往他的身上塗抹著一種墨綠色的藥水。每當藥水與肌膚接觸到時候，西澤爾總是會顫慄一下，滲出細密的汗珠，彷彿被火熏烤一樣。
聽着灰袍少年的話，西澤爾平復著身上的劇痛，抹了一把臉上的汗水，寬慰道：「我就是看不慣他們欺負人，即使沒有你，我也跟他們不對付，打架上遲早的事。再說，要不是莫奈你，我哪來免費的治癒藥水可以用啊？」
莫奈聞言苦笑：「可是你買蓄力藥水的銅幣都沒有了，還有幾天就是初等學院的升學考試了，你要怎麼辦？」
西澤爾臉色一暗，初等考試是光輝帝國為了有天賦的平民而實施的政令，凡是十二歲以下的平民都可以在通過初等考試的情況下，拿着一筆錢，前往最近的初等學院進行學習，這是平民出人頭地的唯一途徑！
當然，莫奈這種已經拜師了的就不算了，即便是他以後一無所長，憑着他學到的配藥手藝，去帝國開的魔葯作坊就能謀到一份工作。
可是這蓄力藥水乃是西澤爾他升學考試的關鍵，為此他辛苦了半年才攢出五十枚銅幣，結果卻在這緊要關頭被人搶走了，這讓他如何是好。
「奶奶的，等我以後成了魔法師，一定要撈大把的銅幣！不！金幣！我一定要成為光輝帝國最有錢的魔法師！」莫奈揮舞著拳頭，惡狠狠道。
西澤爾嗤笑一聲，莫奈的夢想他可是聽了好多遍了，他對金錢的渴望那可不是一般人能比得了的。
西澤爾第一次遇到莫奈的時候，他正被閻人他們勒索，寧死不從。可是當西澤爾奮不顧身，九死一生地將他救出來的時候，他摸遍了全身的口袋，卻只掏出了一枚銅幣，驚的西塞爾目瞪口呆。
不過莫奈是一個很好的人，西塞爾毫不懷疑。就沖他把那枚銅幣拿去換了一個麵包給自己吃，西澤爾這輩子都會認這個朋友。
兩人現在住的地方房租都是莫奈出大頭，沒辦法，西澤爾沒辦法找到什麼正經工作，只能打打雜工掙點零錢。
「要不？我去求求老師吧，他那裏一定會有多餘的蓄力藥水的。」莫奈撓撓鼻子，突然開口說道。
西澤爾搖搖頭，莫奈的老師是個真正的魔法師，手底下有幾十個學徒，莫奈也只是其中一個，西澤爾不認為莫奈能求得價值五十個銅幣的蓄力藥水。
莫奈見到西澤爾一臉的落寞，也嘆了一口氣。他的身份很低微，老師其他的學徒都出自各個小家族，錢財方面從來都是不缺的，而他則是老師從街上撿來的孤兒，又無傑出的天賦，在其他學徒面前都低人一等，而老師似乎早就忘記了他。
「別想了，這幾天我再去魔淵大森林裏走一趟，運氣好的話，說不定能採到珍惜的魔葯。」西澤爾輕聲說道。
莫奈可不是傻子，西澤爾說的森林就在灰石鎮以西，但那可不是什麼善地，背靠天斷山脈使得森林裏野獸叢出不窮，不知有多少人為了一夜暴富進入其中，最後只能把一具枯骨丟在那裏。
莫奈張了張嘴，想勸說好友不要去那險地，但最後也只發出一聲嘆息。雖然他知道這種可能是多麼的渺茫，但他還是不忍使好朋友失去這最後的一點希望。
出人頭地，改變命運的希望！
西澤爾閉上了眼睛，莫奈也不說話了。
此時寂靜而狹小的房間塞滿了瓶瓶罐罐，只餘一張草席的空地，如果不是那扇狹小的窗子，這裏就好像一個大點的棺材。
此時已是夕陽西斜，窗外蒸騰起大片的白霧，一股小麥的清香蒸騰而出。兩人不由得都暗暗咽了下口水，不約而同發出的吞咽聲回蕩在寂靜的房間里，西澤爾與莫奈兩人都漲紅了臉。
莫奈不知從哪掏出了一塊黑麵包出來，掰開，分給了西澤爾。
西澤爾默不作聲地接過，用力地啃了起來。兩人就這麼默默地吃着黑麵包，低着頭，不知在想些什麼。
猛地，西澤爾抬頭看了一眼莫奈，發現莫奈也抬頭注視着他，短暫的停頓后，兩人不由得同時發出一陣歡快的笑聲。
「莫奈，我西澤爾一定會成為帝國最強大的騎士！」西澤爾重重地說道，眼中有着一種名為堅定的東西。
莫奈點頭，「恩！我也一定會成為帝國最有錢的魔法師的！到時候我要在帝都買一個大房子，讓很多人都來為我服務！」
燦爛的夕陽從小小的窗子投射進來，照耀在兩張年輕的面孔上，為他們稚嫩的面龐鍍上了一層赤金。
在這個糜爛的世界裏，兩個天真的小孩說不定真的能做出一番令人驚嘆的事情來，誰知道呢？
至少在這一刻，沒有人來打擾他們對未來的暢想。