第39章 決戰皇城
溫婉帶着簡舒之離開小巷不久后，便有追兵陸續趕到。
領頭的是一位久經戰陣的老江湖，他仔細的查看死者的傷口，給出一個結論，死者是被同一人擊殺。他的面色凝重，能夠以一己之力搏殺這麼多人，其中還包含一名登堂名家，這人的實力實在過於恐怖，大相公府什麼時候又招惹了這樣一個難纏的對手？
「頭兒，需不需要如實上報？」旁邊一人低聲問道。
那名老江湖半蹲在地上，蓋上死者驚懼的面孔，沉聲說道：「這可是幾十條性命呀，必須馬上彙報。逃跑的那個小子找到了嗎？」
「只抓到了姓魯的同夥！」
「那小子武功稀疏平常，肯定會藏身在某個地方，多安排人手，把他找出來便是了！」
「卑職一事不明，斗膽相問。這個毛頭小子究竟犯了什麼大罪，需要咱們如此大費周章捉拿於他呢？」
那位老江湖目光之間流露出不悅的神色，「這是上頭給的命令，你我安心做事就成，哪裏來的那麼多的廢話！」
那名副手點頭應諾，心中雖有不滿，卻不敢表露出來。
南城的「孟記粥鋪」在京師那是遠近聞名，粥鋪里能出百樣粥品用以滿足四方來客不同口味的需求。大相公晏仲安是這家店鋪的常客，雖然府上也有廚藝精湛的伙頭，但卻熬不出這家的味道。
別看大相公位極人臣，權勢滔天，但他卻不喜過着那種夜夜笙歌的生活，平日裏吃的清談寡味，一如他的性子。
與其說這家粥鋪製作的粥品有着自己獨到的地方，倒不如說令他懷念的是過往的那段時光……
大相公晏仲安每到月中的時候，就會脫去一身黃紫換上布衫，獨自一人來到這家店鋪。他會坐在臨街靠窗的位置，點一碗白粥，然後靜靜看着街上熙熙攘攘的人群。
大相公晏仲安是這家粥鋪的老顧客，店鋪掌柜總會記得給他留出位置。而今天的情況有點特殊，臨街的座位被一位頭戴氈帽的花甲老人給佔着了。
粥鋪夥計見到大相公走了進來，便和他解釋說怎麼也請不動那個老頭換到別的位置，現在只能委屈大相公了。
大相公晏仲安說了一聲「無妨！」，還是坐到臨街的那張桌子上，只不過不是平時習慣的位置。
「這碗白粥倒還是原來的味道。」氈帽老人自言自語，彷彿沒有注意到身邊來人。
晏仲安聞言露出微笑。
店鋪夥計先給大相公晏仲安端上熬制溫熱的白粥，再給端上一碟昨夜已經腌制好的脆蘿蔔，放在面前。
大相公晏仲安拿起筷子，夾了一塊蘿蔔放入口中，咬的咯吱響。
氈帽老人聽到聲響，抬頭看了一眼大相公晏仲安，問道：「可有些人在這裏一吃就是十幾年，也不曾換換別的口味，這些年下來不覺得膩嗎？」
大相公晏仲安端起瓷碗，抿了一口白粥，溫度似乎比平日要燙嘴一些。他便慢慢放下碗筷，迎上氈帽老人的目光，「既然回來了，就本本份份的做好自己，不該問的事情就不要問。」
氈帽老人咧嘴一笑，「還是以前的臭脾氣，一點都沒有改變。」
很多年前的那天，也是在這間店鋪，也是臨街的這張桌子，曾有三個身份迥異的人坐在這裏指點江山。那時候，氈帽老人還沒見老，獨自站在一旁聽這三人談笑風生。這一晃多年過去，早已物是人非，三人之中只餘下晏仲安還安穩的活在世上。
大相公晏仲安端起碗筷，對着白粥一邊吹氣一邊低聲說道：「有些事情沒有變，可有些事情卻早已經變了。」
氈帽老人沒有接話，目光之中露出緬懷的神色，看着街上來往的行人怔怔出神。
晏仲安喝完白粥，便起身付賬。臨走之前，再次回頭看了一眼氈帽老人。
氈帽老人正面帶笑容，望着窗外出神。
晏仲安回到相公府的時候，早有兵署執事陶潛候在疏密院中。
「徵兵啟事已經張貼出去好久，但是應者寥寥。按照目前的形勢來看，只怕徵兵一萬已是極限，離預期目標會有很大差距。」
大相公嗯了一聲，「重金之下必有勇夫，如果實在為難的話，那就只能加大酬金了。」
晏仲安接着開口又說：「通知中閣執事起文，我好上報朝堂。」
兵署執事陶潛領命下去。
大相公晏仲安的屁股還沒有坐穩，又有衛隊首領找了過來。
晏仲安見到來人，領着他進了後堂。
「情況怎麼樣了？」
「依照大相公的吩咐，兵分兩路行動。查找紙張來源的人馬還沒傳回消息，但與少爺發生爭執的兩個少年已被鎖定目標，兩人都住在尚書府。昨日尋到機會，已將其中一人擒拿，只等嚴刑逼供，就能順藤摸瓜找出端倪。誰料竟被這小子找到機會逃出監牢，至今沒有找到蹤影。」
晏仲安聞言雙目緊閉，「又是尚書府的人嗎？」
吳軒聲近期一系列的動作令人應接不暇：先是藉助察舉徵辟請出前朝遺老孔煜擔任副考官，與作為主考官的大相公爭鋒相對；再次是親身蒞臨御史督察王右齡的祭事……大相公府內的密檔上面早已記載的密密麻麻了，而今又冒出惹事生非的兩個少年就住在尚書府，這如何不讓晏仲安浮想聯翩，並且不會引起重視呢？
晏仲安不禁冷笑，「這是要和相公府硬杠上了！」
那名下屬自告奮勇，「大人何需為了這點小事傷神？」
「你有什麼好的建議？」
「擒賊先擒王，安排殺手介入即可。」
「此事恐怕沒你想的那麼簡單，吳尚書之所以會突然發力，必是有所倚仗。這件事情還需從長計議。」
那名下屬點頭稱是。
大相公晏仲安目光一寒，突然冷笑。
「若是再有幾年時光給你，或許還能形成氣候，只可惜……」大相公自言自語道。
……
月圓之夜。
酒鬼老人領着簡舒之跑到了皇城腳跟，溫婉卻沒有跟來。當她聽說酒鬼老人要和人對敵，根本提不起什麼興趣，只道酒鬼老人功夫差勁，沒什麼好看。酒鬼老人差點氣死，只差最後綁着她來了。
來的路上，酒鬼老人笑問簡舒之害不害怕。
簡舒之搖頭表示一點都不害怕。
酒鬼老人又說：「你可知道今天，我要對敵的是哪位高手嗎？」
簡舒之回答道：「不是捕雀房的大獵頭嗎？」
酒鬼老人笑了一笑，「此人可是被天下人評為當世第十人，厲害無比！你現在怕了嗎？」
簡舒之嘿嘿一笑，「既然您老執意帶我過來觀看，那肯定是胸有成竹。我又有什麼好擔心的呢？」
酒鬼老人說道：「講實話，我沒有必勝的把握。」
簡舒之一口老血差點噴了出來，既然沒有半點把握，那喊自己過來，這不是送死嗎？
酒鬼老人見狀說道：「要是害怕，我現在可以送你回去。」
簡舒之一咬牙，「既然都來了，那就不走回頭路了。假如你不幸落敗，我還可以幫你收屍。你喊我來的目的不就是如此嗎？」
酒鬼老人罵了一聲晦氣。
皇城之下早早就有一人在等著兩人的到來。
遠遠望去，那人頭上戴着一頂氈帽，顫巍巍的立在皇城牆根的晚風之中。
酒鬼老人帶着簡舒之走到城牆跟前。
簡舒之不由好奇的多看了那人兩眼。這個糟老頭就是文評武判榜上的第十人嗎？看他這身打扮怎麼都聯想不到此人會是那武判榜上飛來飛去的高手。
此人花甲年紀，精神倒還矍鑠，只是身板過於瘦小，貌似一陣風都能將其吹倒。他的雙手攏在袖子中，皮膚乾燥黝黑，一臉風塵僕僕的樣子，像是趕了萬里長路。
酒鬼老人並沒有立即動手開打，拔開酒葫蘆先喝了一口酒，再和那糟老頭開始聊起家常。
「怎麼沒有見到你的幫手？」
酒鬼老人指的是捕雀房的人馬。
氈帽老人笑了笑，「人多能管用嗎？」
酒鬼老人就愛聽別人的讚美，對着氈帽老人說：「這倒是說了句大實話。來喝一口酒暖暖身子？」
氈帽老人拒絕了酒鬼老人的提議，「在離歌城呆久了，剛回到大衍，竟然還有點不習慣。謝謝你的好意，我已經戒酒了。」
酒鬼老人笑了笑，「酒都戒了，那功夫沒有落下吧？早知如此，該去離歌城找你。」
氈帽老人說道：「瞧你說的，雖然在離歌城呆久了。武功倒沒有荒廢，不然，也走不過萬里黃沙。」
兩人沒完沒了的一句接一句，簡舒之起初還沒有覺察出什麼異狀，後來才發現皇城根的牆面上時不時的會有灰土掉落，這才驚覺兩人早已爭鋒相對較上勁了，那道城牆牆面總在不經意間多出一道劍痕或者一道爪印，都是兩人暗勁相搏留下的痕迹。
酒鬼老人提議：「咱們就在這皇城底下比拼算了，既分勝負也分生死。但先得立下規矩，不能傷及外人，又不能毀壞這城牆！」
氈帽老人說道：「一切依你所言。雖然不能放開手腳，卻能考驗細節把控。如此來看，還是我佔了莫大便宜。」
氈帽老人的武功套路講究輾轉騰挪，尤其以近身見長，酒鬼老人這個提議簡直就是自討苦吃。
「這個地方不會有人過來吧？」
「已經吩咐戒嚴，城牆上面都見不到一個守衛。你我放開手腳，生死相搏就是了，也了你一樁心愿。只是，你帶的這個小兄弟在旁邊，會不會礙手礙腳，萬一傷到了他又該怎麼辦？」
「不是說過傷到外人便輸嗎？」
氈帽老人嘿嘿一笑：「我不是擔心自己，是怕你傷到別人。」
酒鬼老人輕蔑的說道：「打過才知道。」
氈帽老人呵呵一笑，慢慢從袖中伸出雙手。
簡舒之定睛一看，這雙手修長纖細，保養極好，就在氈帽老人抖手瞬間，指尖上面立刻覆蓋一層銀甲。