第九章 古木無人徑
我和艾瑞爾踏上了前往貝洛雷港的路。雖然路程不遠，但是這一路不算好走，因為實際上根本就沒有路好嘛！
精靈部落為了安全起見沒有修路，我們實際上就在一片針葉林中前進……好在我雖然略有些四體不勤五穀不分，但平時還是很愛運動的，走半天路倒沒有對我形成太大負擔。
不過在天色還未黑下來的時候我們就要準備紮營了。艾瑞爾先是教給了我精靈版睡袋如何使用，接着就讓我脫下皮甲，準備開始學習體術。
先是拉伸，在我感覺胳膊腿都已經不是自己的了之後，才開始正式練習。包括平衡、靈活、敏捷、速度、柔韌、耐力、爆發力等等在內諸多項目，每個項目有若干動作組成。
示範一套動作下來后，艾瑞爾臉不變色心不跳地告訴我說這是每個精靈小孩子在啟蒙之後就要持之以恆練習的。在成年之前如果每個項目均能合乎標準，則可以進一步學習武藝，成為一名戰士。
說句實話，如果不是想着輸人不能輸陣，不爭饅頭爭口氣，自己挖的坑再大也得一鏟子一鏟子填了，我真堅持不住。你問我為什麼想了這麼多？要不轉移一下注意力我怕自己疼得喊出來好么！這精靈體術真不是人練的……呃，好像人家確實不是給人類練的啊！
在我哭喪著臉終於跟着艾瑞爾做完一遍之後，已經月上中天了。看不出來艾瑞爾有什麼表情，他只是叫我進睡袋休息。我強忍着想讓艾瑞爾把我抱進睡袋的衝動……喂，別想歪了好嗎，我是渾身酸痛沒有力氣了！終於我還是自己爬了上去，很快便沉沉睡去。
第二天我醒來的時候已經日上三竿，我掙扎了半天才從睡袋裏出來。艾瑞爾看了我一眼「如何？」哼……你瞧不起我可以，想讓我投降不可能！「挺好！」「那就抓緊收拾一下準備趕路吧。」我咬牙切齒道「好！」
艾瑞爾看起來很是冷淡，不過還是照顧了我的身體，我們行進地速度並不快。雖然我內心想咬牙堅持，但是我的身體還是很誠實的。
在我們前進半天之後，艾瑞爾提議紮營的時候，我確實是鬆了一口氣。等到大約和昨天相同的時辰，艾瑞爾再次帶着我開始鍛煉體術。雖然內容沒什麼不同，但是身體的酸痛讓我用了比前一天更長的時間才完成了一套動作。很快又是一夜無言……
每天如是反覆，原本全力趕路一天多就能完成的旅程，硬是拖延了一周。這一周來我沒有明顯感覺到有什麼太多的變化，不過這一套動作卻是記熟了。而且我可以很自豪地宣佈，我做一遍的時間已經比開始短了很多！短了多少？呃……嗯，比開始的6個小時至少縮短了15分鐘吧……有什麼好笑，沒聽說過不積跬步無以至千里嘛……
後面三天我已經不需要艾瑞爾帶着了，所以在我鍛煉的時候他選擇去附近狩獵。用他的話說是鍛煉武藝，不過考慮到這樣我們可以稱自己是來交易的獵戶，所以也就沒有阻止他。艾瑞爾的狩獵效率很高，當我們到達港口的時候，身上已經背着幾隻雪兔，兩條白狐，甚至還有一頭風狼。
抵達港口之前，在我的強烈要求下，艾瑞爾做了些偽裝。雖然這裏距離精靈部落很近，通常不會有人口販子大膽到在這裏劫掠，但是小心無大錯。什麼涉世未深的精靈美眉與哥哥難道不是那些豪門大戶的最愛嘛。我可不想剛出發就背上血海深仇從此走上欲練神功之路。艾瑞爾用氈帽將頭髮與耳朵遮起，臉上圍上了三角巾。雖然看起來打扮有些怪，但說是獵戶也說得通了。
艾瑞爾說到港口之後就聽我安排，也不知道是不是他大伯囑咐過他了。我想了一下，當務之急顯然是打聽一下厄爾多姆的情況，如果發生戰亂之類的事情自然就不適合前往。其他還有一些事情要做，比如將獵物出售掉，打聽一下是否有其他人的消息等等。我自己還有一些私心則是希望看看能不能買到一些魔法入門的書籍。
離開精靈部落的第七天傍晚，我們到達了貝洛雷港。出乎我意料的是，這個港口竟然並不荒涼。打聽過之後我才知道，原來這是大陸北端為數不多的海港。不過受制於北方寒冷的天氣，只有在夏秋兩季這個港口才能通行海船。而冰冷的土地也不適於耕作，因此本地的常住居民不多，大部分都是在開海季節過來進行貿易的商人，或者去厄爾多姆冒險的傭兵以及賞金獵人。
我和艾瑞爾很容易就找到了一家客棧。安頓下來之後，我叫艾瑞爾一起去了港口的一家酒館。在這種地方可以解決晚飯，同時找到能夠打探消息的人。
酒館不大，老闆是個地精。剛看到這個種族的時候我難免很是驚訝，不過藉由低聲的和艾瑞爾說話遮掩了過去。酒館中大概有十三四個人，三三兩兩地坐在一起。我們則來到了吧枱附近。「老闆，來兩份能填飽肚子的。」地精老闆咧著嘴笑了笑，露出了滿口的黃牙「喝點什麼？」我心中猶豫，看了艾瑞爾一眼。「麥酒」艾瑞爾淡定的說道。
片刻，老闆拿來了兩份海鮮拌飯以及兩大杯麥酒，「歡迎你們，第一次來到貝洛雷。」他又咧嘴笑了笑。看到我吃驚，他接着說道「我沒有惡意，這點眼力我還是有的。而且我這裏明碼標價童叟無欺。」我心想，冒險閱歷這種事果然是沒辦法生而知之的。之前再多的準備可能在老江湖看來也不過是蹩腳的掩飾。
我掏出了一個金幣「我希望知道一些厄爾多姆的消息。」他將金幣接過去放在嘴了咬了咬「嗯……那邊最近沒什麼太多的新聞。隔幾天就會有獵人或者傭兵從那邊帶來貨物，一直風平浪靜。噢，有一個消息，但是真假不知。據說龍騎士戴維安近期返回過厄爾多姆。」
龍騎士這麼拉風的稱號顯然不是阿貓阿狗能獲得的，也就意味着距離我太過遙遠。我心思一轉「有沒有什麼趣聞？任何地方的都可以。」老闆思索了一下「最近有不少人有所突破，有人說是因為能量變得比此前活躍了。還有謠言說近期大陸上可能會爆發戰爭，不過難道現在就和平嗎？還不是打來打去。另外據說最近很多人在不同地方見過光之守衛。」
「光之守衛？」我問道。「嗯，光之守衛艾扎洛。」我差點一口麥酒噴到地精老闆那只有三五根頭髮的腦袋上。就聽到旁邊艾瑞爾冷冷地哼了一聲。地精老闆瞄了艾瑞爾一眼，並沒有說什麼。
我心想現在不是追究這事的時候，還是打聽消息更加重要。「最近去往厄爾多姆的船什麼時候出發？」「三天後，好了小夥子，一個金幣能買到的消息差不多了。最後一點個人贈送，明天白天去傭兵協會轉轉，也許會有收穫。」我點點頭說了句謝謝。
隨後我和老闆商量了一下，向他兌換了一些銀幣。遺跡大陸金銀幣之間可以互兌，但是由於鑄幣者眾多，兌換比例也是起伏不定。像精靈給我的這種足金一般能至少兌換到一百枚標準銀幣。但是某些金幣——大部分是人類鑄的——甚至只能換到五六十枚。