第7章 諾斯通城(上)

第三天傍晚，他們抵達了諾斯通城，馬車停在了城外的馬棚，格雷和埃里克向馬車夫道別，邊走邊想著下一步的計劃。

諾斯通城是菲奧王國北部第二大城市，也是大平原上最古老的一座人類城市之一。

當初這座城市崛起的原因還是因為王國早期，貴金屬資源和普通金屬資源的匱乏，再加上戰亂不止，菲奧王國和山谷矮人國度矮人國度布萊斯姆經常性的進行武器與盔甲的貿易。

那時還是一座小鎮的諾斯通城，離風嘯山口特別近，並且這個山口是從初升山脈的山谷矮人國度離開的少有的幾個出口之一，所以經常有大量商隊駐紮，久而久之，這座小鎮也就演變成了北方少有的大城市之一。

雖然城外人不是很多，和王都不同的是，諾斯通因為商業發達，隨處可見商隊或者流浪者駐紮在城外休息支起的帳篷。因為城內不好走大的馬車，而且入城沒有長期通行證的話要收費，再考慮到旅館床位問題，除了大商會所屬的商隊有固定的住所，許多小商隊和流浪者都是直接露宿於郊區的。

不過，根據存在於野史上的模糊記載以及學者們的考古發掘，諾斯通似乎在更古老的時期，甚至早於紀元前，那時城市規模要比現在的規模大得多，許多城郊擴建的建築經常在開挖地基的時候發現許多堅硬的古石砌建築殘留以及陶罐，古錢幣等遺物。

這也引起了許多學者的注意，在一番考察過後，他們發現這座城市的遠古面積甚至要比王都萊恩城還要大，學者們首先力圖從存於王城圖書館的史書中找到這座曾經無比輝煌的城市的蛛絲馬跡，但是就算追溯到初代國王亞倫的時代，史書上也沒有關於這個地方的詳細記載，貌似在建國以前這個城市就是個小鎮。

王國的史學家們並沒有因此就罷休，通過外交手段，他們與森精靈進行了接觸，希望從他們傳承的最古老的史書「阿卡西」之書上找到相關記錄，但是排外的精靈們並沒有覺得人類帶著什麼好意，他們以為人類是想從這本書裡面竊取古老的知識，就拒絕了學者們的請求。

至此，他們只好將方向調轉到了大陸上的「活字典」之稱的流浪者們，流浪者是一群由各個種族組成的沒有固定住所的流浪商隊和人民的稱乎，他們從人類和各個種族出現之初就存在了，有著自己的文化體系，以輾轉於各國販賣異國的奇貨和手工藝品為生。

因為這個群體屬於高度封閉的小群體，歷史在流傳的過程中不容易丟失，這也是他們「活字典」稱呼的由來。但是史學家們們在找到一支以四處收集知識的學者為主的流浪者之後，這些人表示也沒有關於這座城的詳細信息。

旅館里，埃里克聽著當地人對於這座城市滔滔不絕的介紹，唾沫星子還差點吐到他臉上，他越來越覺得厭煩，但是又不得不打起精神聽，生怕漏掉了什麼細節，過了不久，就連喝著南部種植園咖啡豆泡的最濃咖啡都無法讓他睜眼了，兩個眼皮直打架。為了直達主題，他最終還是題問了：「請問，有專門研究這個的學者嗎，關於本城的神秘歷史的。」埃里克強忍著睡意問著坐在桌對面的當地人。

「有的，前幾天一個主要是考古學家的流浪者隊伍到了這裡，現在住在城外的商隊駐紮區，聽別人說裡面還有學識淵博的精靈學者哦。」鬍子拉碴的當地人大叔用一支手撐著下巴，靠在桌子上說道。

「知道了，非常感謝你的提醒，我會去找他們的。」埃里克一再推讓，總算是擺脫了當地人繼續喋喋不休的講解下去，揉著腦袋回到了自己的房間，發現格雷已經開始在打鼾了。他也沒多做些什麼，幾天旅行，現在困意已經糾纏他很久了，連衣服都沒脫，就倒在一邊的床上開始酣睡。

一片黑暗。

埃里克發現自己醒了過來，想起身，卻發現世界突然沒有了重力，他手足無措，想抓住周圍什麼，但是周圍什麼都沒有，在黑漆漆的視野中，他能抓到的只有黑暗。他的呼吸也越來越困難，周圍的空氣好像也在慢慢的減少，不過更像是什麼強大的壓力壓住了他的胸口，讓他無法呼吸。

接著，他的視野里冒出了紫紅色的光芒，由於整個空間沒有任何東西做參照，他無法弄清這道光芒是遠還是近。雖然在黑暗中，突然出現一道光會讓人不自覺去接近，但是在這裡，這道光帶來的無法名狀的壓迫感卻讓它想拚命的遠離，不久，這道光變成了許多道，連成了一片，慢慢充斥了整個空間，雖然整個空間都是光芒，但是卻黑的讓埃里克連他伸出的手都看不到。

他感覺整個空間在縮小，那片光像蠕蟲一般蠕動著，像是有生命一般，不斷結合，消失，再生，他覺得這瘮人的空間會將他吞噬，現在他呼吸也更加困難，埃里克想逃離，卻像在失重的太空般無助。

現在，這裡的溫度也越來越熱，他感覺好似被放到了矮人的熔爐，埃里克聞到了自己皮膚的焦臭味，自己的身軀也像是融化了一般，無法動彈了。

「你會……」有一道模糊的聲音傳過來，像是曾經聽到過的，但無法分辨說的什麼。

「喝啊！」滿頭大汗的埃里克從床上一躍而起，發現自己只是在旅館床上，不過從完全濕透的衣服看，他昨天晚上的噩夢可影響不輕。

「該死，該從商店裡買些安眠草和一張捕夢網了。」埃里克一邊拿手擦著額頭上的汗一邊兀自咒罵著。

窗外早已天亮，熙熙攘攘的人群在街上攢動著，格雷似乎去弄早餐吃了，埃里克一邊整理著行李一邊想著昨天的夢，因為以後要長途旅行，板甲這些就要準備賣掉，他打算找個地方換一套鎖子甲或者更加輕便的皮甲或者棉甲衣，再去城外的駐紮區找要找的所謂的學者。

果不其然，手裡拿著椒鹽麵包圈的格雷回來了，他一早就因為飢餓醒來去麵包店買了幾個麵包圈，邊吃邊走回旅館。

「找個地方把板甲賣了，換一身輕便的皮甲，我們再去城外。」埃里克一邊咽著格雷遞過來的剛出爐的椒鹽麵包圈，一邊斷斷續續的說著。

「我們難道不去城裡找神殿一類的東西嗎？」格雷不解的問道。

「這麼大座城，沒頭緒我們怎麼找啊，昨天我問過了當地人，這幾天剛好有研究這類歷史的學者到了這裡的城外，準備去問問他們，畢竟我們除了地名，可是連字都認不了幾個的文盲。那副地圖的背後，學問大著呢，既然我們要找的是紀元之前就可能建起的神殿，對這方面不了解，無頭蒼蠅一樣的亂找，根本找不到。」埃里克訂正格雷的說法。

「你怎麼說就怎麼辦吧，畢竟我是跟著你的，所以說我們現在就出發去辦事？」格雷請求埃里克的同意。

「畢竟教會那邊也在找，以他們的人力和資源，我們不爭取時間的話，恐怕他們的目的早就達到了。」埃里克拿起必要的東西，很快就和格雷上路了。

走了不久，兩人就找到了一個制甲師的店，外面擺著一些甲胄用作展示，從板甲到皮甲，棉甲，鎖甲，鑲嵌甲，片甲，應有盡有，埃里克走了進去，一名很熱情的紅鬍子矮人大叔就出來迎接他。

「歡迎來到我的小店，有什麼要幫忙的嗎？」

埃里克把身上有些生鏽的板甲脫了下來，順便讓格雷也脫了下來，然後也脫下了自己的鎖甲帽。

「這些，賣給你，我們要換兩套輕便的皮甲。」他簡短的說明了自己的要求。

「我看看…」矮人拿著他們兩個的板甲，仔細看了看成色，就準備他說出下一句話時，店裡忽然闖進來一名衣著破爛的小孩，大概十二三歲的樣子，頭髮亂糟糟的，肩上背著一個小布袋，脖子上掛著很多奇奇怪怪的石頭，木頭做的護符。

「神秘的流浪者占卜師親自製作的各種護身符啦，幾位有想要的嗎？保證能保護你，讓你免受惡靈的侵襲哦。」小男孩眉飛色舞的推薦起自己的各種手工製作的護符，並且還從布袋裡面拿出很多給他們看，祈求著他們能買下一兩個，用來解決自己的午飯。從他凹陷的眼窩看，他應該很久沒吃飽過了。

但是，緊皺眉頭盯著他的店主，可沒這麼有耐心了。

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