第5章
殷長嬴的神情終於不復平靜，他下意識皺眉，第一次提出反對意見：「父王，鄭人反覆無常，又為我殷氏同宗同姓，豈可許嫁公主？」
他之所以反對這件事，並非憐惜親妹，畢竟他也沒見過阿蘅幾次，兄妹毫無感情可言。主要還是因為鄭王年過半百，若十五年後還不死，把妹妹嫁給這等老朽，殷長嬴面子上掛不住。
殷長嬴拒絕的理由也很有力——昭、鄭兩國王室，祖上同出一脈，而自古以來，同姓不婚。雖說如今禮崩樂壞，沒人真當回事，但扯出來當借口還是挺好用的。
「跪好！」殷楚不知哪來的力氣，大喝一聲，「原本孤還贊你穩重，如此小事，何以失態至此？」
殷長嬴直挺挺地跪著挨訓，心裡仍舊不服，卻很清楚，父王的策略沒錯。
昭國的外交政策是「遠交近攻」，所以歷代昭國君主都向南方的祝國求娶公主，並將昭國公主嫁到最北邊的燕國，結好這兩個國家。而進攻的重點，則放在地處中原，與昭接壤的衛、鄭、梁三國上。
但此一時，彼一時。
如今天下七國，陳、燕、梁早已無再戰之力，衛國十餘年前便已向昭稱臣。有資格與昭爭霸天下的，無非鄭、祝二國。
正因為如此，若昭搶不回高杳關，令鄭國恢復元氣，那就必須與鄭、祝同時保持姻親關係，根據國勢變化，選擇聯盟與對抗的對象。
在這種軍國大事面前，個人的意願不足為道。
殷楚甚至覺得，把女兒嫁給年邁的鄭王更好。
鄭王一旦死了，女兒就是鄭國太后，先天有名分壓制。新任鄭王在輩分上矮昭國一頭，外交上可操作的餘地就很大了。
而嫁給太子，除了丈夫年輕一點之外，還有什麼好處？太子是可以隨時被換掉的，而鄭王不是。
太子妃未必能當上王后，而王后只要不早死，肯定能當上太后。到那時，何愁找不到年輕男子當情人呢？
再說了，妙齡少女嫁老朽，比比皆是，壽陽太后不就是典型嗎？
這位祝國宗室女嫁給昭國太子安國君當正妻的時候年僅十五，安國君卻已經四十多，論年紀做她祖父都行。殷楚這個「兒子」的，年紀都比「母親」壽陽太后大將近十歲呢！
但那又如何？天底下年輕男子數不勝數，昭國太子又有幾個？難道有人會傻到不嫁給君王，反倒要嫁給臣子甚至平民嗎？
殷長嬴雖然知道是這麼個道理，但終究年少，既不甘，又不平，心想祝弱昭強，這能是一回事么？
但他猶豫了一下，終究沒反駁父親。
而阿蘅望著形如枯槁的殷楚，既覺得可憐，卻又忍不住心中的悲涼。
她終於正視了這四年來，一直在迴避的問題——她想要的未來，究竟是怎樣的呢？
穿到這個時代，成為昭國公主，當然比穿成其他六國公主好。
畢竟誰都知道，昭是最後的勝利者。
問題是，昭國公主下場就真的好嗎？
阿蘅依稀記得，昭帝壽數好像只有四十多。
她比殷長嬴小九歲，也就是說，殷長嬴死的時候，她可能才三十來歲。
如果她不能活到那時候，倒也罷了。若她活到那時候，等待她的命運是什麼？是被二世所殺？還是落到叛軍手裡，受盡羞辱？
沒錯，阿蘅有超自然的力量，但這份力量能強化到什麼地步，又該怎麼用，她還拿不定主意。
找機會「假死」，跑到深山老林去修仙？
且不說那種生活方式是否能適應，以她現有的力量，尚不足以撇開眾人的耳目，跑出昭宮。
更何況，殷楚都對殷長嬴交代了，她有「大用」。
這樣一來，她的行動真能有以往那麼自由嗎？給她鍛煉力量的時間，究竟還剩多少？
想到這些事情，阿蘅不由心緒激蕩。
她一激動，就無法控制自己的力量，頓時猶如被收回線的風箏一般，轉瞬就從昭王寢宮消失，意識回到身體。
而下一刻，乳母就推開門，匆匆將她抱起，
香氣與汗味混合的古怪味道，從鼻尖沖入腦海，讓阿蘅整個人都不自在，她卻破天荒沒有掙扎，任由乳母和宮人們步履匆忙，將她從偏殿帶到昭王寢宮中——由於昭王快死了，所以太后、王后、公子、公主以及朝中重臣全都呆在偏殿，隨時等候昭王的傳喚，也好見他最後一面。
但就在這時，阿蘅突然聞到了一股詭異的，令她幾乎要作嘔的腥臭味。
這股味道始終盤旋在昭王寢宮，不曾散去，卻一時半會分不清來源於哪裡。
是將死之人散發出來的氣息嗎？
阿蘅滿心疑惑，忍不住抬頭，就見殷楚躺在榻上，顫抖著伸出右手，侍立在一旁的殷長嬴會意，便道：「蒙將軍。」
站在姜仲身後，白髮蒼蒼的老將軍立刻出列，聲音洪亮：「臣在！」
「昭軍戰敗，與卿無關。」殷楚說得很慢，每個字都要用盡全身的力氣，「三位卿家都道鄭強梁弱，寡人卻一意孤行，此乃寡人之過！」
蒙遠一聽，頓時虎目含淚，伏地大拜：「敗軍之將，愧對大王。」
而被殷楚點到名的另外兩位將軍王乾和標公，眼眶也紅了。
原本三位將軍心裡還有點疙瘩，畢竟開戰之前，他們都覺得不適合同時出兵攻打兩個國家，尤其是攻打梁國。
鄭強，攻鄭，諸國會作壁上觀；梁弱，攻梁，諸國會唇亡齒寒。
但殷楚當時已經病得不輕，迫切地想在死前開疆拓土，死後好下去對祖宗說，我沒有辱沒你們的威名，不顧眾臣勸阻，執意連打兩國，才導致這等局面。
可不管事前怎麼說，他們打了敗仗甚至丟了高杳關，這點無可否認。
敗軍之將，就算被君王賜死，也無人會為他們說話。
即便如此，昭王也沒有怪罪他們，反而將過錯攬在自己身上。
這是何等賢明的君主啊！
殷長嬴的心情卻很複雜。
他知道，父王極端渴望完成曾祖父襄王未竟之業，奪得安野、長明二處戰略要地。此番昭軍大敗，令父王極度失望，甚至加速了父王的死亡。
但父王卻沒賜死這幾位將軍，反而將責任歸咎到自身，只為籠絡這三位軍中大將，用這份恩德，令他們為自己這個少年君王保駕護航。
而這時，殷楚又喊：「長信侯，你過來。」