第23章 惺惺作態？
袁寶，二十歲了，己經二十歲了！的確是該訂親的年紀了！有了媳婦，他也不至於讓人這般費心罷！但是，誰又願意做一個傻子的媳婦？他又轉念一想，袁家有籌碼！袁家有家財萬貫！哪個窮苦的姑娘，不願意做少奶奶享盡榮華福貴的？兒子看中誰是抬舉了她！他一廂情願地想著！
若真有誰敢不從，他定是不給她好果子吃的！
夏草，夏草？
袁天成在嘴裡念叨了兩次，搖搖頭，覺得夏草的年紀未免小了點？怎麼說，她也是夏重光的第五個女兒，他又如何會同意？若以權霸強迫，對夏重光是萬萬不能的！這些年，費盡心機地在他面前裝得人模人樣，顧念兄弟情義的面具，這樣一來，這面具就會被戳穿！顯然，這是因小失大！不管是為了私慾還是商業利益，這張面具還是萬萬摘不得地！
香葉，長相秀美，從小和爺爺奶奶相依為命，為了生計，從十二歲便來到袁家做丫鬟，想想來了也有三年有餘了吧？這幾年，她對袁寶幾個的生活、習性也基本了解！只是，她是下人，家境自然是貧寒了些，不過，袁寶看她的眼神，似乎不同於美雲或是以前那些被氣走的丫鬟！
索性？就將這香葉嫁與袁寶如何？想罷，他將楊柳叫至樓上，商議對策。
楊柳，身為袁寶的繼母！這一聽說袁寶要娶媳婦，首先想到的是擺脫了這個累贅，自然是滿心歡喜的答應張羅婚事。想來，這二十年，雖有下人和奶娘供來使喚，但難免有時候，也要她這個繼母為他的飲食起居操心勞肺。
聽罷袁天成的想法，她立刻吩咐美雲去喚來了香葉。
香葉抱著恐惶不安的心，怯怯地走了來，只見老爺和太太正一臉嚴肅地坐於正房。
她心裡不由得有一陣涼意閃過，低低問到：「老爺、太太，您們有何吩咐？」
沒有回應，只聞咳！咳！兩聲，美雲連忙將空盆端上遞與袁天成跟前，袁天成端起桌上的水杯，漱了幾口水，漱完幾口后，袁天成便擺擺手，示意美雲和其他下人等全部退下。
「香葉啊，說說，你在袁家這幾年，袁家待你如何？」袁天成旁敲側擊地問到。
「老---爺，您這般問？是不是香葉哪兒做錯了，您是不是想趕香葉走？」香葉唯唯喏喏地低頭問到。
「香葉，袁家待你如何，你只管說來便是！放心，我們沒有趕你走的意思。」楊柳向她使了使眼色，提示她有話儘管說出來。
「老爺和太太，對香葉都一直很是照顧，香葉也很感激！只是，香葉還要照顧年邁的爺爺奶奶，沒了袁家，香葉也無去可去啊！所以，無論如何，老爺別趕香葉走啊！」香葉跪地懇求到，顯然，她還不相信太太的話。只是想到，今天老爺和太太這般嚴肅，叫她這樣的下人來談話，能有什麼好事？
「沒有趕你走的意思！你多心了！對了，你的爺爺奶奶身體如何？」袁天成難得對下人溫柔地問話。
「身體不如從前，但還算明朗，謝謝老爺太太關心！」香葉更是有些不安地、受寵若驚地低頭回應到。
老爺和太太又如何會關心起下人的生活了？
「那就好！這麼著吧，明日，叫你爺爺來袁家走一趟，我想與你爺爺商議一下你和袁寶的婚事！」袁天成輕描淡寫地說到。
聽老爺這一句，老爺就這樣將自己的婚姻給定了？香葉腦子裡突然一陣眩暈，攤倒在地！
她只是從嘴裡吐出幾個字：「婚--事？婚---事？袁寶？我和他？」
「是啊！香葉，你沒聽錯！你有福了！老爺讓你來當袁家大少奶奶！哪個下人，會有如此殊榮？也只有你香葉一人而己！你還不快謝謝老爺！」楊柳一副蔑視的神色。
嫁給袁寶？那是捆綁一輩子！給袁家做一輩子牛馬！除了金錢上的優越之外，其他的都將是地獄！就單說這袁寶的習性，對下人不是動手動腳，就是非打即罵！如果嫁與他，作為一個瘋傻之人，他會做出什麼瘋癲之事來，又有誰能預測？雖然她目不識丁，但這其中的利弊，她還是十分明白的！
「不！老爺！我不嫁！我不能嫁！求求您！」香葉跪地哭到。
「怎麼！你還不知好歹！要不是你對袁寶的生活起居大至了解，我能選中你？選中你，是你的福氣！」袁天成一副自傲的表情，加了些許憤怒！說完，他便拂袖而去！
在他心裡想到的是：錢能大過天！他又何償知道別人心裡所想？
「好了！香葉！別不識抬舉！這兩日你就休息一下，明日喚你爺爺來選個日子，娶你過門！」楊柳斜眼看了一眼哭得梨花帶雨的香葉，轉眼又朝屋外喚到：「美雲！扶香葉下去罷！」
美雲不知何故，只是同情地攙扶起哭泣的香葉，朝屋外走去，也不便過問何事，只是幫她擦了擦眼淚，安慰了幾句。
當晚，袁天成當著下人的面，問起袁寶，娶香葉為妻可好？袁寶傻笑了幾聲，而後作答——那自然是好！下人才知道香葉哭泣的原由！才紛紛議論開來。
袁家兩位姨太太見香葉一整日在哭哭啼啼！卻諷刺起來了，說我們一個是舞女，一個是藝妓！不過就混了個姨太太來當，你香葉長本事了，一個下人，倒混了個大少奶奶來了！你還有何委屈可哭？不過是惺惺作態罷了！
當晚，香葉腫著雙目離開了袁家，走之時，只是說回去稟告爺爺明日上袁家的事。
這晚，月亮大，而且白！
夏草此時正躲在袁家後山的池子邊，眼睛骨碌亂轉，左顧右盼！
怎麼姨娘還沒來？
今日不是瞧著她出去了么？
那她怎麼可能不來這池子邊上會袁大伯？
原來，至從上回在樹上無意瞧見王麗萍的身影后，她便常常悄悄地一人來這池子邊上盯稍！後來，果真又瞧見袁大伯和姨娘在此擁抱！今日，見王麗萍又是夜不歸宿，她便又在猜測，姨娘是否又來了這裡？於是，她今日又特來盯稍！
香葉朝著袁家的後山，緩緩地前行著，前方的樹林高大而又威猛，她擦了擦紅腫的雙眼，定定地望了望每日這必經之路，突然，眼前茂盛的樹林彷彿變作一團鬼魅之影朝她襲來！