第八章:鋃鐺入獄
現下情況，多說無益，想拿回行李包已是不能。趙世揚只好自認倒霉，嘆了口氣，便要出門。兩個店夥計同時雙手一攤，攔了去路。
「你們，你們這是什麼意思？」趙世揚問道。
那掌柜笑著道：「客官莫急，再多呆一會兒。」
「你們這是要幹什麼？住店的錢昨晚我已經付過了，還被你們黑了行李包，現在我兩手空空，你們還留我做什麼？」趙世揚也急了，大聲叫道。
那掌柜還是笑笑地回答道：「客官稍安勿躁，別亂說話，我們可沒拿你的行李包，你再呆一會兒便是。」
「我偏不呆。」趙世揚說著便往外沖，卻被那兩個店夥計強拉著進店，將他按著坐在凳子上。
趙世揚掙得幾下，卻沒有掙脫，只得老老實實地坐著。他實在想不明白，這幾個人到底要留自己做什麼。
約摸過得半個時辰，從門外扭扭捏捏地走進來一個胖墩墩的中年婦人，屁股比兩個洗臉盆還要大。後面還跟著幾個官差。
那婦人靠著櫃檯，和那掌柜耳語了幾句，突然伸手向趙世揚一指，叫道：「就是他!」
話音剛落，那幾個官差就過去拉的拉，拽的拽，將趙世揚五花大綁起來。
「你們，你們，我犯了什麼罪？」趙世揚莫名其妙，嚷了起來。
其中一個官差喝道：「閉嘴，給我少嚷嚷，犯什麼罪？嘿嘿，實話告訴你，你犯的罪可大著呢。」說罷把手一揮道：「帶走!」
幾個官差推推搡搡，押著趙世揚出了店門。
眾官差押著趙世揚行了五、六里路，來到一處高牆大屋。此屋坐北朝南，大門兩旁各立著兩根朱漆大木柱，大門上面正中間赫然寫著四個漆黑大字：南坑縣署。
兩官差推開正牆右邊的一扇邊門，帶著趙世揚進了院里，穿過一道石板長廊，拐了兩個彎，用鑰匙打開一道鐵門，下得十來層台階，又打開一道鐵門，到了一間大石屋。石屋裡點著幾個火把，一根根胳膊大小的木頭把屋子隔成好幾個小房間，裡面鋪著一層稻草。一官差將趙世揚解了綁，推進了一個小房間，從旁拿起一條鐵鏈，把門鎖上。
這不是牢房是什麼？趙世揚頓時心涼了個透，六神無主，暈暈乎乎，幾近昏厥。
也不知過了多久，只記得喝了幾次水，吃了幾頓烤紅薯，趙世揚就這樣一直被關押在這不見天日的牢房中。
不日，進來兩官差，把趙世揚又綁了起來，雙腳上再給套上一付腳鐐，帶出牢房，說是要提審。到得院里，一道陽光直射臉上，趙世揚不由得把頭一歪，微閉著雙眼。
進得大堂，只見左右各站著六名衙役，手裡各持著一根殺威棒。台前左側坐著一刑名師爺。台上官閣兩旁各立著一根大柱子，兩根柱子上寫著一副對聯，上聯：得一官不榮失一官不辱勿說一官無用地方全靠一官；下聯:吃百姓之飯穿百姓之衣莫道百姓可欺自己也是百姓。官閣正上方懸一匾額，上書：為民請命。官老爺威風凜凜，端坐官閣正中間，拿起案上的驚堂木一拍，朗聲道：「升堂!」
「威……武!」眾衙役齊和堂威。
趙世揚下跪。
「堂下所跪何人？」官老爺道。
趙世揚道：「草，草民趙世揚，叩見青天大老爺。」
「何方人氏？」
「福建汀州。」
「好，趙世揚，你可知罪？」官老爺大聲道。
趙世揚滿頭大汗，顫顫巍巍，道：「回青天大老爺，草民……草民真的不知道身犯何……何罪。」
「哼！不知道？我且問你，你父親可是喚作趙海？」
「是，是……」
「母親張娟，是不是？」
「是。」
「這就對了，師爺，你念與他聽!」官老爺道。
「是，老爺。」只聽師爺「嗯哼」一聲，清了清嗓子，拿起桌上的一張紙，高聲念道：「見字如唔!先祝愛妻張娟，吾兒世揚，及一眾親朋好友，一切安好!給你們寫這封信的時候，我已重傷在床，許是時日無多。那年不顧你們的反對，參加了起義------」念到這裡，師爺忽然停住不念，問道：「趙世揚，還要我繼續念下去嗎？」
趙世揚渾身不住地哆嗦。
這封信怎麼會落在官府手裡？原來泰來客店的確是一家官商勾結的黑店。這封家書趙世揚原是貼身收藏，那日晚間他許是太累了，換衣服的時候竟然忘了把它拿出來。後來店夥計用迷香將他迷倒，使他昏睡，偷行李包的時候順手把他換下的衣服也拿了去。店掌柜發現了這封家書，第二日清早就叫自己的媳婦前去報官……
師爺看了看官老爺，點點頭，官老爺也朝他點了一下頭，又把驚堂木一拍，道：「趙世揚，你還有何話說？」
「草，草，草……」趙世揚牙齒打顫，說不出話來。
「趙世揚，你家中還有何人？」官老爺道。
趙世揚結結巴巴道：「回，回……老爺，草民，草民家中，家中無人。」
「休要扯謊，怎會無人？」官老爺喝道。
「草民沒有扯謊，前段時間汀州發生瘟疫，家中老母和，和妻兒都，都死於那場瘟疫。」趙世揚道。
對於這場瘟疫，官老爺是知道的，於是不置可否，道：「也罷，趙世揚，你父親犯的可是誅連九族的大罪。師爺，你紀錄詳細，與趙世揚簽字畫押。」
「是。」師爺應道，把筆錄好的文書拿到趙世揚跟前，趙世揚坐在地上，腦子一片空白，任由一名衙役掰著他的大拇指，在文書上按了手印。
「左右聽著，馬上派人前往汀州，查看趙世揚是否還有親人在世，如果有，馬上帶回，一併發落，至於趙世揚，繼續收監，聽候判決。」官老爺道。
「是。」眾衙役齊聲應道。
「退堂。」官老爺再一拍驚堂木道，起身回了內堂。
兩官差架起趙世揚，重新將他關進了牢房。