一百九十三、少年往事

趙小草怒道：「兩個人打一個，算什麼英雄好漢？常龍，你隨我去收拾收拾他們。」常龍道：「好啊，我早想收拾他們了！」二人一聲清嘯，縱身向房頂躍去。王雪跟着躍起們，在半空拉住趙小草和常龍背後衣領，將二人拉回地上，說道：「他們金箭派自己人切磋比試，我你們過去摻和算怎麼回事。」胡曉晨道：「難不成要我們眼睜睜的看着那兩個江湖敗類欺負劉昂嗎？」王雪道：「咱們先看一會，倘若那兩個人下了殺招，咱們再出手也不晚。」

房頂上那三人這時動了兵刃，手上各持着一柄木弓，背上負着一竹筒羽箭，沿着房檐來回奔走攢射。王雪等人站在房下，一支羽箭倏地從房頂射來，眼見便要刺中趙小草額頭，被王雪隨手接住。趙小草喝道：「同門師兄弟切磋較量，竟然也如此兇險，箭矢無眼，萬一失手傷了人怎麼辦？」王雪道：「不會的，你們瞧。」將接住的那枚羽箭托在手上，伸到眾人面前，只見那羽箭面前的箭頭是搓成的小小麵糰，並非箭尖，即便射中也傷不到人。

房頂那三人兀自來回奔走，羽箭刷刷亂飛。王雪見劉昂在屋檐上來回疾奔，身形輕盈、步伐靈動，顯是身懷上層輕功，阿大、阿三將箭射的極快，卻是一箭也沒射中劉昂，但劉昂不知是有心容讓還是怎的，只一個勁的躲避羽箭，卻不發箭還擊，有好幾次已找準時機抽出羽箭，卻又放回箭筒。如此又過了片刻，趙小草忍不住大叫道：「放箭啊大兄弟，趕快射死那個莽漢！」阿大聽趙小草叫喊，心頭一怒，隨手抓下一塊瓦片向趙小草擲去。趙小草閃身避過，縱身躍到屋頂，喝道：「好哇，看看我們誰能打？」發招向阿大奔去。阿大想不到趙小草是身有武功之人，見了趙小草適才飛身上屋這一手輕功，知趙小草武功不弱，心頭凜然，說道：「領教你的高招。」揮動木弓和趙小草斗在一起。阿三繞到趙小草身後房檐處，抽出一支羽箭，將箭前的麵糰除下，露出箭尖，隨即搭箭上弓，對着趙小草後腦便要射去。王雪大喝道：「不許傷人！」劉昂飛身搶到阿三身旁，舉起木弓去打阿三弓前那支竹箭。阿三閃身趨避，便不能再向趙小草射箭。常龍和胡曉晨縱身躍到房上，一前一後將阿三圍住。便在此時，房后另一邊又跳上三人，正是日前在客店見過的阿二、阿四、阿五。原來阿大、阿三在和劉昂比試切磋之時，他餘下的那三個兄弟便在屋下另一邊觀戰，直到見趙小草等人出手，這才跟着出手，五人反將趙小草、胡曉晨、常龍三人圍住，發招斗在一起。

王雪急忙躍到房頂，大叫道：「都別動手，有話好說！」但阿大、阿二等五人打紅了眼，誰也不去理會王雪，趙小草等人見對方不停手，便也無法停手罷斗。王雪見五人不停手，料知今日是非展露一手高明武功不可，於是展開輕功，身形一晃，倏地飄到阿大身旁。阿大待要舉弓擋駕，手腕已被王雪拿住。王雪左拳向阿大頭臉虛擊，右手運勁，將阿大手中木弓奪下，身形隨即又飄到別處，將餘下四人手中的木弓也奪了過來。五人失了兵刃，這才不再進攻。

阿大見王雪這一身高深武功，便是與金箭派的掌教之人比較起來也毫不遜色，當下不敢再像昨日那般狂傲，只冷冷的問道：「你們是什麼人，為何要打擾我們練武。」趙小草叫道：「你們只管練武，幹嘛冷箭射我？」阿大說道：「適才你離我那麼近，又口出狂言，你自己活該被射。」胡曉晨抬手向阿大一指，罵道：「王八蛋，有種的你再說一句！」阿大心道：「說便說，難不成我怕你？」只是他雖然不怕胡曉晨，卻是畏懼王雪的那一身武功，這句話便不敢出口。王雪說道：「你們都隨我下去，有什麼話好好說。」當先跳下房頂，眾人也跟着跳下。

房前大門這時一開，幾十個金箭派之人紛紛走出，為首的是四個白髮老者，瞧來都有六七十歲年紀。阿大等五兄弟和劉昂一齊向其中一個老者躬身行禮，齊道：「師父。」那老者向幾人擺擺手，轉過頭來冷眼打量王雪，淡淡的道：「鄙人是金箭派掌教，名叫鄭毅，不知尊客光臨，未曾相迎。」王雪見這位金箭派的掌教是位白髮老人，論輩分至少也要長出自己一輩，又聽這位老者說話斯斯文文，當下更不敢有絲毫無禮，忙躬身道：「晚輩王雪，拜見鄭老前輩。」鄭毅先前在屋中見王雪等人和自己的弟子們動武，還道王雪是來上門踢館的，其時武館之間打着學藝之名上門踢館是常有之事，但這時見王雪相貌清秀，言語乖巧，不似上門滋事的蠻橫之人，何況他平日裏也聽說過王雪的名聲，知王雪俠義心腸，絕非惡人，心情略和，臉色也客氣起來，說道：「原來是江湖上鼎鼎大名的王雪女英雄啊，失敬，失敬。不知我這幾個頑劣弟子有何得罪之處，我金箭派必嚴懲不貸。」王雪初見金箭派掌教，不便一見面就告狀，於是略過昨日客店之事不談，只將適才之事簡要說了，最後說道：「貴派弟子和我這幾個頑皮徒兒生了一點小小誤會，沒什麼大不了的，我出手搶奪他們的木弓，也只是想分說誤會，並無對貴派不敬之心。」說着將木弓挨個交還給五人。鄭毅知阿大等幾人向來欺軟怕硬，王雪若不將他們木弓奪下，他們也不會罷休，當下擺着手道：「好說，好說，小小誤會不傷和氣。三日之後是小老兒的退隱封箭之日，到時金箭派大辦擂台，推選繼任之人，王雪女英雄若無旁事，還請來指點一二。」王雪心裏奇怪，明明周圍沒有擂台，又如何推選繼任之人，當下也不細問，反正到時便可一清二楚，當下應道：「指教不敢當，那日我定要來瞧熱鬧。」

鄭毅和王雪又相互謙虛了幾句，便帶着幾弟子們回進武館里練武了，武林中各門各派輕易不肯將自家武功外傳，王雪、趙小草等人不是金箭派之人，鄭毅要帶着弟子們習武，自不可能邀請王雪進屋。阿大、阿二等五兄弟走在最後，阿大趁著鄭毅瞧不見自己，悄悄向王雪身旁的劉昂做了個罵人的手勢。劉昂心性忠厚，不願做粗俗手勢回敬，只裝作沒瞧見，待眾同門全都進屋，這才向王雪等人道謝。

王雪道：「小兄弟，比試動手之際該出手時須得立時出手，切莫猶豫不決，適才你和那兩個貴派的師兄比箭，你有好多機會可以發箭，尤其是在轉身之際，對手料不到你會在轉身之後立時放箭，心裏不會有防備。」說着輕輕走出幾步，然後猛一轉身，雙手虛做一個搭弓射箭的姿勢。王雪是見劉昂人品端正，這才有心指點，哪知劉昂聽后只淡淡一笑，似是沒聽進去王雪的話，臉上儘是隨口敷衍之色，說道：「晚輩受教了。」趙小草叫道：「喂，你這混小子怎麼這樣啊，我師父可是武功天下第一的王雪女俠，她指點你武功，那是你前世當牛做馬換來的福氣，怎麼你還不稀罕？」常龍跟着說道：「我師父指點你武功，三日之後你便可在擂台上大顯身手，奪下金箭派掌教之位了。」劉昂苦笑道：「並非我不稀罕王雪前輩教誨，也並非我不敬王雪女俠。只是三日後的擂台賽，奪下掌門職位之人必是阿大，不會是我。」王雪問道：「這是為何，難不成貴派長老們坐扣內定嗎？」忽然想到另外一事，又問道：「不是說擂台賽嗎，怎麼到此刻也沒人搭建擂台？」劉昂抬手向房頂一指，說道：「房頂上便是擂台。金箭派武功，以輕功和暗器見長，金箭派最初便是飛檐走壁的刺客們創立的，尋常江湖人動武過招是在地上正大光明的比試，而刺客動手確是在牆壁屋頂上偷襲，對於刺客來說，屋頂之上便是擂台。掌門封箭歸隱之日會帶着另外三位師叔在屋頂布下萬箭陣，誰能上屋破陣，誰便是下代掌門。」王雪道：「原來如此，這可太好啦，屋頂比拼最考驗輕身功夫，適才我見你輕功不弱，比那個阿大阿三好很多，你必能奪下掌門之位。我先前還在擔心，以阿大那為非作歹的性子，若是讓他奪下掌門之位，中牟縣的百姓們可遭殃了。」

劉昂嘆道：「晚輩輕功或許還有一點，只是射箭功夫不高明，贏不下來的。」王雪奇道：「這是為何？」武館門前不是說話的地方，劉昂帶着王雪走到一旁的幾棵柳樹下，在樹下石階上坐下乘涼。劉昂說道：「實不相瞞，晚輩原本是冀州山西呂梁人氏。」王雪聽到「冀州呂梁」四字，心頭一震，立時憶起十餘年前江湖上那位鋤強扶弱的大俠客劉長風，聽聞此人便是山西人氏，脫口問道：「神箭仙人劉長風是你什麼人？」劉昂道：「正是家父。」王雪道：「劉大俠是箭術和輕功的大師，怎麼你不跟着父親練武，卻要不遠萬里的來金箭派門下，難道金箭派的武功還勝過你爹爹嗎？你父親是箭術高手，怎麼你卻說你不會射箭？」劉昂說道：「小的時候，我跟隨父親習武，總想着要成為像爹爹那樣的大俠客。爹爹教我習武，對我很是嚴厲。我們家有一傳家箭招叫做『短命三箭』，一張弓上可同時搭射三支箭，三支箭又可在瞬息間分射三個敵人。」常龍忍不住叫道：「一張弓上同時搭三支箭，還能同時射中三個方向，你當它是后羿神弓啊。」王雪說道：「確是有這樣的一招，能在一張弓上搭三支羽箭，又能同時向三個不同方向分射，這是極上層的高招。我年輕的時候我大師兄肖遠勝也曾傳授過我此招，只是我那時候太笨，總是練不好。」胡曉晨問劉昂道：「你跟隨劉大俠學箭術輕功，勝於在武館當徒弟，幹嘛要舍遠求近的來中牟縣？」

劉昂道：「短命三箭是箭術中的十分難練的一招，我那時候才七八歲，哪裏能學得會？一學不會爹爹便拿棍子打我，說棍棒底下不但能出孝子，還能出高手。」趙小草啊了一聲，說道：「你這麼可憐啊！倘若武功練不好便得挨打我此刻早已被師父打死了。」王雪道：「我小的時候跟着爹爹練拳，爹爹也常拿棍子打我。我知道有多痛，也知道被打有多可憐，是以你們不論怎麼貪玩，我都不打你們。尤其是你，常龍，我是心疼你才不打你，可不是不知道你偷懶。」常龍乾笑幾聲，說道：「世上這些庸俗之人，總以為嚴厲打罵便能教管出孝子高手，當真是愚昧的可以。」胡曉晨道：「這也難說，王雪師父小時候被他爹爹嚴厲打罵責罰過，她的武功便很高深。」王雪說道：「我爹爹死的那年我才三四歲而已，我的武功練到今日的地步是後來得劉師兄傳授指點，劉師兄可從來沒有打罵過我。我也從來不認為打罵管什麼用。」

劉昂輕嘆一聲，說道：「王雪師父如此開明，無愧『女俠』二字，只是我爹爹卻想不明白，一天到晚的逼着我練箭，一箭射偏便是一棍。那時候我年紀小，如此辛苦的練下去，後來終於練出了事。」說罷又是一聲輕嘆。趙小草急道：「練出了什麼事你快說啊。」劉昂說道：「你想啊，短命三箭是須得將三支箭同時射出，那時我小小年紀，哪能射的准？」趙小草叫道：「啊，我知道了，你射中了人。」劉昂低下頭，低聲道：「我射死了一人。」他最後這一句話聲音壓得極輕，但武館后的柳樹下甚是寂靜，這一句話人人都聽得清清楚楚。眾人一時無話。過了半響，劉昂說道：「那天我對着靶子練箭，我練了整整一天，實在是練得煩了，最後一箭終於失了準頭，射在了從一旁走過來的師姐身上。說來也巧，那一箭偏偏射中師姐心臟，師姐當場七絕。我師姐一向最疼我了，唉……」常龍忍不住心想：「你那時候還是小孩子，連靜止的靶心也都射不中，卻偏偏能射中會走會動的大活人，箭術之差可想而知，也活該挨你爹爹打。」但這句話也只敢在心裏想想，倘若說出口，不免要被眾人罵上一句冷血無情。

王雪說道：「人各有命，你也不必過於自責，你師姐在天有靈，想必也不會怪你。後來怎樣？」劉昂說道：「後來我和爹爹大吵了一架了，我負氣離家，決心從此不再習武。一天我來到中牟縣，見到金箭派的武館。金箭派也當真硬朗，他們修練的輕功和箭術是刺客們的功夫，刺客偷襲殺人穿的都是不易被發覺的夜行衣，而金箭派卻是人人都穿白衣，那便是他們對於自己的箭術輕功有足夠的底氣了。我當時望着金箭派的大招牌，心裏重又湧出了年輕時想做大俠的志向，於是我來到金箭派，拜了鄭毅掌教為師。但是每當我拿起弓箭，眼前便總能看見師姐的笑容和她當日慘死的情形，每當見到這樣的情形，我的雙手便忍不住發抖，這些年來我跟師兄們在房頂切磋較量，我只敢用輕功游斗，卻不敢發出一箭，我明知箭尖上裝有麵糰傷不得人，但我總是害怕會再殺人。」胡曉晨道：「原來如此，怪不得你輕功那麼好，卻總是不肯放箭，顛倒是因為這事。」劉昂說道：「我們金箭派自己人之間互相比試，比的是輕功和箭術，不許使其他武功，我不敢射箭，自也不能贏下萬箭陣。王雪師父，您的好心指點，我心領了，只是這掌教之位，我是做不來了，大俠之志，也永遠只是志向了。」說着除下背上負着的那張木弓，輕輕丟在地上。

趙小草激勵劉昂道：「古人云，長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海，你該鍥而不捨才是嘛。」胡曉晨道：「老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已，何況你還不是暮年，至多不過是少年，怎麼能自暴自棄？」常龍本來也想勸慰劉昂幾句，只是不知道說些什麼，這時聽趙小草和胡曉晨背起書中名句，心想：「我是城裏的讀書人，這類詩句我可比你們鄉下人懂得多。」於是說道：「老當益壯，寧移白首之心，窮且益堅，不墜青雲之志。」自覺只說一句話不足以展現文采，於是又說了一句：「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。」

常龍說第一句話還好，第二句話一出口，趙小草登時變臉，雙眉一垂，對常龍嚷道：「劉昂是名門之後，你怎麼能說他是匹夫？」常龍道：「我哪有罵他？」趙小草叫道：「你明明就有！」劉昂正自煩悶，對趙小草說道：「常公子說的一點沒錯，我是匹夫。」趙小草道：「他才是匹夫。」常龍怒道：「你這鄉下丫頭當真是胸無點墨。」趙小草叫道：「你有種的再說一句。」胡曉晨見二人吵了起來，忙對劉昂解釋道：「他們兩個便是愛吵架，常龍不是在罵你匹夫。」趙小草冷笑道：「沒罵他，難不成在罵你？」胡曉晨一怔，心想常龍愛賣弄文采，真的在指桑罵槐可也難說，於是回頭對常龍說道：「你也是，都什麼時候了，還什麼話都亂說。」常龍哭笑不得，道：「怎麼你也胸無點墨？我亂說什麼了。」劉昂道：「你說我是匹夫了呀。」四人你一言我一語的爭吵了起來。

王雪無心理會小孩子們吵鬧，彎腰撿起地上那柄被劉昂丟下的木弓，見木弓有些老舊，似是長久遭烈日暴晒，又見木弓兩端捆綁弓弦之處已磨得有了缺口，顯是多次換過弓弦，心下立時恍然，叫道：「你們別吵啦。」四人停止爭吵，轉頭去看王雪。王雪將木弓送到四人眼前，問劉昂道：「你雖然不敢再師兄們面前射箭，但你這些年一直在悄悄苦練箭術是不是？你每日勤學苦練，已不知磨斷了多少根弓弦。」劉昂低頭不答，神色間卻已有默認之意。

(本章完)