第十六章 蛻殼的棘沙蟹
「這是個什麼情況？這個大個子怎麼不動彈了？」
疑惑地羅傑望著滿目狼藉地峽谷摸不著頭腦，好奇心驅使他停下返程的腳步，「沒理由呀，這個大傢伙怎麼突然停住了？還能是吃沙子吃的食物中毒了？有古怪......」
借著昏暗天幕里微弱地亮光，羅傑縮回巨石後面，探頭探腦的打量眼前崎嶇不平的峽谷底。
那黑壓壓鋪滿一地的沙虱屍體上，外形猙獰地棘沙蟹保持著取食的姿勢僵在原地，漆黑的外殼讓它在暮色下像極了生鐵澆築的龐大雕像，它懸在半空地蟹鰲上甚至還有一捧混雜著砂礫的沙虱，就彷彿一瞬間有人摁下了暫停的按鈕，讓它的動作戛然而止。
幾隻方才幸免於難的沙虱搖晃著，盤旋著撞擊到棘沙蟹身上，卻再沒了燒焦的刺啦聲，反倒是響起了類似擊中空腔的悶聲迴響。
又觀察了一陣，小心翼翼的羅傑從石頭後面探身出來，隨手搓了一個小型火球術向著僵住的棘沙蟹試探著扔了過去，隨後立刻把身子縮了進去。
伴著身後砰的一聲悶響，凝聚的小型火焰在毫無躲閃的棘沙蟹堅硬的角質甲殼上綻放，一蓬橘紅的火焰驟然膨脹，在夜色中閃耀起一瞬即逝的火光。
待到火焰熄滅，羅傑再次探身出來觀察的時候，卻發現火球術僅僅只是在沙蟹甲殼上留下了放射型的焦黑痕迹，完全沒有對棘沙蟹造成任何實際性的傷害。
「看起來真的沒反應.....不過它這殼子還真硬。」等了一會的羅傑見受到攻擊的棘沙蟹完全沒有反應，膽子頓時大了起來，一溜煙兒從藏身的石頭跑了出來，快步走向峽谷底那僵直的龐大身影。
老舊的皮靴踩在滿地的沙虱上，響起卡拉卡拉的脆響，那是被灼熱光環烤焦的沙虱。小心戒備地羅傑最終無驚無險的來到棘沙蟹的面前，近距離的觀察這樣猙獰地生物，羅傑由衷地感嘆起造物的神奇。
「這樣看這棘沙蟹還真是個大個子。」羅傑站在棘沙蟹身下的陰影里嘀咕著，它的八隻節肢狀胸足如同的粗壯地石柱般插入地里，支撐它近乎有二層小樓的大小龐大體型，堅硬的甲殼上遍布猙獰地尖刺，僅僅是站在這裡，一股股灼人的熱浪就鋪面襲來。
這樣生物的存在一開始完全顛覆了羅傑關於生物進化的認知，不過在這片滿是幻想生物的世界里生活了這麼久，羅傑早就不在糾結這個問題了。
感慨一番，羅傑從腰間衣衫下抽出一柄折斷的短刃匕首，看樣子想要對棘沙蟹做些什麼。
說起來這柄看起來殘破的匕首還是早前從『老鼠』湯姆那裡搞到的，當時可是付出了讓羅傑頗為肉痛的價格。
據湯姆那個奸商所說，這柄名為『銀鷲』的匕首源自於泛大陸源泉精靈之手，那些精通魔法的源泉精靈們早已消失在歷史的長河裡，不過他們神奇的魔法造物卻偶爾會出現在大陸上。
由於源泉精靈所使用的魔法體系不同於現行人類法師的魔法理論，他們將自然賦予自己的魔法添加到裝備鍛造之中，現在的技術難以複製這些魔法裝備。
即便是上古暮光年代造就的這柄匕首，經年的風霜也並未影響鋒利的短刃，經過羅傑的測試，一般的合金都會被它輕易刺穿，羅傑猜測，即便是當年奧金帝國引以為傲的特種魔法合金也難以在兵刃碰撞中佔到便宜，雖然湯姆為它編造了一個可歌可泣的悲壯史詩，但其實這隻不過是當年精靈們最為普通的魔法造物罷了。
羅傑難以想象暮光年代的源泉精靈們是如何強大的存在，又是怎樣的力量讓輝煌的精靈暮光紀元消散，讓源泉精靈蛻變成為夜精靈，灰精靈等亞種精靈，失去了源泉精靈那些近乎bug般的天賦力量。
現在早就這些早已經毫無意義，精靈那輝煌的暮光紀元在已經埋葬在歷史的長河裡，相比較那些晦澀模糊的歷史，羅傑反倒對怎麼填飽自己的肚子更感興趣。
「颯~」
觸摸著沙蟹粗糙的外殼，羅傑反手握著匕首揮下，並不費力的便將那堅硬甲殼如同黃油一般刺穿，這時的棘沙蟹終於有了一絲顫抖的反應，不過也僅僅只是一點晃動罷了。
感受匕首傳遞過來那落空的怪異手感，羅傑心中有了一個猜測，「空的？難道這隻棘沙蟹是在蛻殼？」
彷彿回應著羅傑的猜測，細碎地破碎聲響起，棘沙蟹堅硬的甲殼上順著羅傑破壞的地方開始出現細小的裂紋，裂紋順著甲殼本身縱橫的紋路延伸，好似下一秒就要有東西從其中膨脹而出。
意識到不妙地羅傑把匕首從棘沙蟹的節肢里拔出，趕忙後退幾步，再回頭時，棘沙蟹的甲殼破碎又停滯下來。
「貌似跟我所知道的螃蟹蛻殼不太一樣......」羅傑托著下巴思索著，「不過話又說回來，從未聽說成年的棘沙蟹會再次蛻殼，按照每一次蛻殼都會讓他們的實力提高的方面看，它蛻殼完恐怕要逼近二階的實力」
嘴上這樣說著，惹惱了疑似二階魔獸並未讓羅傑逃離，他反而束緊影響戰鬥的衣襟，黑色的眸子炯炯有神地盯著那看起來即將完成蛻殼的棘沙蟹。
「不過，不論如何，剛蛻殼完的螃蟹總歸是它最虛弱的時候，二階魔獸的肉，嘖嘖，想想就讓人食指大動呀。」
久違了的戰鬥技巧被從記憶深處被喚醒，一身黑色的羅傑伏下身子，仰視著體型龐大的棘沙蟹。
「來吧，乖乖成為我的晚飯吧！」
伴著沉寂夜色中的一聲輕嘯，羅傑右腳猛然發力，重重的踏在地面上，在沙地上留下深深地足印。象徵風的魔法推進著羅傑整個人像離弦之箭一般沖了出去，目標是還在脫殼當中的棘沙蟹。
亮銀色的匕首在空中劃過一道弧線，眨眼間，飛馳的羅傑一躍而起，輕巧的躲過甲殼上那些猙獰地棘刺，他縱身跳到棘沙蟹的正上方，手中折斷的匕首閃耀著奪目的光芒，被羅傑借著落下的勢頭迅捷的揮下，狠狠地插入棘沙蟹兩眼間的區域，那裡是它的神經中樞的所在。
「咔」
羅傑單手握著匕首正準備進行下一步的動作，火焰的氣息已經瀰漫周遭的空間，就在此時，本已經僵住的棘沙蟹吃痛，激烈的顫抖起來，幾乎在眨眼間，它的甲殼就寸寸龜裂，下一秒，一道黑影以肉眼難辨的速度襲向羅傑。
警惕的羅傑在同一時間發現了身後的黑影，來不及拔出嵌在甲殼上的匕首就向著黑影襲來的另一邊越出躲閃，黑影碰撞在已經有些龜裂的甲殼上，激蕩起刺眼的火花。
「可惡，這裡的這層甲殼下面也是空腔，這一下竟然沒能刺穿它的神經中樞，難不成蛻殼的它是飄在舊蟹殼裡？」
站定的羅傑這才看清那道黑影的真面目，那是從龜裂蟹殼中探出的蟹鰲，明顯小了一號的蟹鰲上描繪著與黑黃相接的紋理，在夜色中，散發著暗淡的光澤。
一擊不成，探出來的蟹鰲緩緩的縮了回去，隨即棘沙蟹顫抖更加的劇烈起來，破裂的甲殼一塊一塊的掉落下來，空出的縫隙間，一股與之前迥異的魔獸氣息迎面襲來，被氣機鎖定的羅傑分明感到連周遭的空氣都變得粘稠起來。
「哈，氣勢不錯嘛。」調笑一句的羅傑也沒有閑著，眾所周知，站著看boss變身是最蠢的行為。
羅傑身體里的魔法元素被調動起來，這讓羅傑全身都籠罩在一層赤紅的微芒中，在這片魔法元素的荒漠中，任何需要與自然元素產生共鳴的魔法效果都會大打折扣，羅傑所能調動的只有自身的魔法元素罷了。
魔法模型的構築只在一瞬間完成，凝聚的火被壓縮成人頭大小的火球，這枚集中了羅傑三分之一魔力儲備的火球的威力想必不會亞於一般的二級法術。
「來吧，晚餐，嘗嘗這個！」
熾熱到閃耀著白光的火球脫離了羅傑的指尖，空氣在它劃過的地方都微微的扭曲著，看似緩慢的火球最終準確的落在了僵硬的棘沙蟹身上。
在二者接觸的一瞬間，狂暴地火焰遠超之前的那次試探那般，以更加迅猛地節奏膨脹爆裂，咆哮著彙集為席捲周遭的熱浪，燃起衝天的火焰合著刺耳的轟鳴一瞬間照亮了半片夜空。
在赤紅的火焰中，棘沙蟹龐大的身影撕扭著，最終逐漸停止了顫動，隨即因為失去了支撐，它龐大的軀體四散崩解，只消片刻，狹小的谷底只餘下了一地燒焦的殘骸，散發著噁心的焦糊味道，看起來羅傑想把它做成晚飯是沒戲了，除非他對焦炭刺身有興趣。
「真是浪費時間。」放鬆下來地羅傑長舒了口氣，看起來十分鬱悶的踢飛崩裂到腳底的殘骸，轉身就想要離開。
「咻~」
就在羅傑轉身的一瞬間，那本該燒焦成為一攤灰燼的殘骸下，已經被火焰炙烤乾裂的地面突兀的隆起，隨即一道迅捷地黑影破土而出，目標正是看似毫無防備離開的羅傑。
就在黑影認為自己即將得逞的時候，背對著的羅傑嘴角劃過一絲微笑，在黑影想象中本該被撕成兩半的羅傑彷彿背後長了眼睛一般的靈巧的躲開，順勢還搓了一發正常大小的火球術呼在黑影臉上。
「哈，到底還是耐不住寂寞衝出來了，我可愛的晚餐。」看著被火球術糊了一臉焦黑的小一號地棘沙蟹，羅傑滿臉愉悅地說到。。