第1章 天不絕人願，故使儂見卿（一）

年關將至，凜城熱鬧啊！

家家戶戶，大街小巷，剪窗花，貼對聯，張燈結綵；綵綢飄飄，紅光閃閃，爆竹聲聲，洋溢著新春喜氣。

凜城不過一個邊陲小鎮，青峰環繞，僅以一條有如天險的棧道與外世相連，幾近與世隔絕，因而保留著最淳樸的民風。

每至年關，凜城有個男女老少全族參與的大型活動——拜山神。

壯丁舉儀仗，新婦長相隨；孩童九叩首，老嫗禱青天。

為祈心中願：人滿安樂隨；風調和順雨，金谷豐登天。

高峰三迴旋，凜冬寒潭夜；迢迢百里去，歸來三重天。

這山神廟，可還有個美談。

據傳，三千年前，神女瑛誓下界遊玩，誤入此地，偶遇此處山神乾炎，見其丰神俊朗，超然脫俗，一時驚為天人，由是芳心暗許。

而彼時，正臨外族入侵，山神乾炎帶領本族人英勇抗擊，然而寡不敵眾，弱不敵強，千鈞一髮之際，神女瑛誓從天而降，藉由天界至寶「溯魂」之力，一舉擊潰外族，拯救了山神眾人，山神由是感激不盡，對神女好感頓生。

朝夕相處，生死相隨，兩人由是同登天界，終修成正果。

後人感念他們的恩德，將此方山脈的次主峰更名為誓炎峰，於峰頂修下山神廟，世代敬仰，供奉至今。

山神與神女，乾炎與瑛誓，是此方人內心深處的信仰。

山川形變，天崩地裂，不可動搖。

今年年關，仍是如往常一般，在拜山神中度過。

然不同尋常的是，行至路半，天生異象，黑鴉盤旋，冰雹突降。

「山神怒了！」

「山神怒了！」

眾人驚呼，四下逃竄。

有年邁者當即下跪，對拜青天，「求山神息怒！」

「求山神息怒！」

眾人相隨跪拜。

奇的是，隨著眾人的謝罪，黑鴉果散了，冰雹果停了。

眾人一時大喜：「謝山神開恩！」

眾人紛紛站起，整理好行裝，「趕緊的！莫誤了時辰，再惹得山神不滿！」

於是仗隊迅速調整，繼續前行。

依舊是一路吟誦，三跪九拜。

一拜青天九萬里；

二拜厚土悲慈心；

三拜尊神憐後世，護兒萬世子孫情……

一路浩浩蕩蕩，洋洋洒洒，環環繞繞，終至那頂峰白雲處——雲霧繚繞古樸厚重的山神廟。

「什麼東西！」一上供台，就見一白影竄出！

「啊！它偷了神廟的供奉！」

「抓住它！是它觸怒了山神！」

「快！快！別讓它跑了！」

人群一時炸開了鍋。

卻見那小東西在人群中左竄右跳，好不靈便！眾人只覺其如滑鰍，到手便脫，一不小心，還要被逮上一爪子！這一下，就是鮮血直流！

眾人惱怒不已，只想將這蠢物抓住大卸八塊。

然而不論再多的人，再敏捷的身手，卻愣是奈何它不得。

「都讓開！」這時一聲大喝！眾人齊齊後退。

隨即巨大的網子全方位地蓋了下來！

周密無遺漏！

小東西瞬間就被蓋住！這時眾人才看清這原來是只小白虎。

不過絲毫鬆懈不得，這小東西，那爪子，那牙齒，可真真是鋒利無比。眼見著一勾，一挑，一咬，一扯，網子就破了個小洞，不一會兒它就能出來了！

說時遲那時快，一壯漢挑起棒子就是一狠錘，將小傢伙打得七暈八素，差點兒沒去見閻王。

「燒死它！祭山神！」

「燒死它！祭山神！」

眾人有力地吶喊。

一時熊熊烈火衝天而起，火光照映憤怒的面容。

男、女、老、少。

小白虎被濃煙嗆得眼淚直流，腦袋是被打后的劇痛，皮毛是被灼燒的熾熱。

要死了……

再也回不去了……

突然天降甘霖，它感覺到了水的涼意。

……它死了嗎？

迷迷糊糊朦朦朧朧，看見一抹白色，至純至潔的白色。

它聽到這世上最好聽的聲音，猶如仙樂。

神魂悸動。

「聽天道說，你我有緣，我倒想看看，是怎麼樣個緣分。」