第14章 高原來客

兩個月後，小強結束學習被邀請到了公爵府，進入客廳就看見秦寒山正在與人交談。

看到小強來了，秦寒山站起來指著門外向左手邊的客人說著什麼。

張小強走入客廳才發現客人竟是一名矮人，矮人坐在椅子上兩條腿懸空，兩邊的扶手幾乎和矮人的腦袋一樣高。

「鐵爐將軍，這就是我向你提起的張小強，我手下最年輕的貴族。」秦寒山哈哈一笑，就像張小強是他最看重的將軍一樣。

「所謂英雄出少年，就是如此吧！」鐵爐的人類語說的不錯，看的出來，在這方面他下過苦功夫。

秦寒山和鐵爐聊幾句就把話題轉向了張小強：「張勳爵，這次讓你過來是有個任務交給你，需要去矮人高原一趟，你願不願意接受？」

矮人高原位於十三邦合眾國北面，南面是中央沙漠，既沙漠帝國。暗黑重油的主要產地就是沙漠帝國，這次也許可以在中央沙漠外圍轉轉。

想到這裡，小強點點頭：「我願意接受公爵的安排。」

「那好！鐵爐將軍我的小夥子就交給你了，條約能否達成就看這一次的考察，幫我照顧好他！」秦寒山拍著張小強的肩膀，努力做出父輩的模樣。

「放心，秦閣下。我們的條約能否達成這個小夥子可是關鍵，我們會好好照顧他的。」鐵爐拍著胸口。

說罷，小強被侍者引到東廂房，那裡擺了一桌酒菜，秦發坐在那裡一小盅、一小盅的喝著酒。

「張營長，來，坐。」秦發放下酒杯，站起來請張小強坐下。

張小強很奇怪秦發為什麼會在這裡，有心想問一問卻被秦發用酒菜擋住了嘴巴。

吃差不多了，秦發揮手讓侍者退下說：「我在這裡也和你有關。」

「和我有關？」張小強詫異。

「嘿嘿，這次去高原咱倆一塊去。」秦發抿了一口酒，笑著說。

張小強恍然大悟，秦發的真實身份應該是秦家的人，這次去高原真正辦事的應該是秦發，想來秦公爵也不會隨意相信某個人。

吃完飯，具體出發時間定在了一個月後，那時候新年已經過去，天氣開始由冷轉暖。

小強離開公爵府，秦發直接來到書房，秦寒山公爵見秦發進來就讓旁邊的侍者出去叫一個人。

新進來的人半跪倒地上，將一封信呈上，秦發接住信送到秦寒山手中。秦寒山打開信剛看了一會就狠狠的拍了一下桌子，秦發被嚇了一跳也半跪在地上。

「秦發你起來吧，你也起來吧。」秦寒山壓著怒氣說。

「兩個多月的時間你們就只有這點情報？張小強是石頭縫裡蹦出來的嗎？在給你們幾個月，在張小強從高原回來之前我要看到結果！」秦寒山揮手讓那個退下，留下秦發。

「秦發，這次去矮人高原，你不僅要考察好矮人的項目到底可靠不可靠，還要仔細觀察張小強，尤其注意他是不是那四個人的手下。」秦寒山淡淡的說，彷彿剛才的憤怒就像是一場夢一樣。

「是。」秦發躬身退下。

――

郊外莊園。

青色的魔法陣在魔法水晶的作用下開啟，沙啞的聲音從傳聲魔法陣中傳出。

「有什麼事？」

「張小強拒絕了我們的邀請，秦寒山最近與矮人來往密切，張小強要去矮人高原不知道目的。」有人快速說道。

「你也去矮人高原吧，查清矮人與秦寒山的關係，其他就見機行事。」

「是，父親。」

――

整個大陸上矮人種族分為山地矮人和森林矮人，森林矮人是魔法帝國時期一部分山地矮人遷移到了山下森林，上千年時間讓森林矮人成為了一個新的種族。

和他們的表親相比，森林矮人更高，最高的可以達到一米六左右。山地矮人最高不過一米四，普遍在一米二到一米三之間。

森林矮人在戰鬥方面比山地矮人強很多，同時在工具鍛造組裝上喪失了祖傳的手藝。時至今日，森林矮人與山地矮人仍有相當好的關係，很多森林矮人被山地矮人雇傭作為打手、保鏢，就連山地矮人皇室都有一支全是森林矮人組成的軍團。

山地矮人在商業上也有較高的天賦，矮人高原上有世界上唯一一座全種族商業城，城市內可以幾乎找到任何一個種族。甚至包括了獸人族、魔族，甚至是龍族都能見到。

而小強第一個要去的地方是位於矮人高原南側的一座城堡，這是山地矮人最南側的堡壘，根據鐵爐將軍的安排，整個考察團將從這裡出發，充分感受矮人的產品質量。

到了地方，張小強恨不得把眼珠子挖出來。他看到了蒸汽火車！大體構造竟然和地球上差不多。唯一的區別是鐵軌稍寬，這可能與這個世界的馬匹有一定關係，它們普遍要比地球上的馬匹強壯。

蒸汽火車冒著濃煙停在車站，一隊矮人開始為蒸汽火車卸貨，矮人的車廂很高，一般人類在裡面稍微低低頭就能站起來。

蒸汽車頭看外貌與地球差不多，如果到裡面可以看出與地球的火車有著很大不同。這個世界的煤炭能夠釋放更多熱量，同樣在材料上也有很大的優點，這就使得鍋爐很小但水箱很大，動力輸出更大。

以小強的文化水平勉強也就看懂這麼多，不過這就夠了，畢竟只有他表現的越傻，矮人對他們的防範就越低。

矮人的確不擅長陰謀，但矮人國度里絕不只有矮人。

坐上蒸汽火車，小強和秦發相對而坐。

「秦發，你說為什麼蒸汽火車在人類世界就沒人用呢？」小強疑惑的問道。

「因為有些人認為不需要使用。」秦發瞥了一眼小強，他這次的任務之一就是觀察小強，與小強多交流也是任務要求。

小強想了想終究明白了是怎麼回事，現在人類三大地盤，唯一訂立有全面合作條約的是城邦聯盟，然而城邦聯盟的政策受獸人監管，想要修建鐵路？獸人絕不會同意這種事。

四國聯盟這邊說是聯盟，不過是簽了一個互助條約，而且只有魔族入侵時才生效，修鐵路就等於把自家城市送到別人軍隊面前。

十三邦合眾國就更不用說了，除了五位公爵家族和六十五位侯爵家族，其他貴族之間每年都會打上幾次。這個由貴族領組成的國家，土地是導致戰爭的最直接原因。

五大公爵相互制約，一旦有誰露出破綻必將被別人吃掉。