第8章 功名利祿，世道人心
十個人隨著車駕走到一路向北，慢悠悠的走過這荒蕪之地。數日來都是急報，攔下來才知道是邊關戰事危急，敵寇勢大。
直到昨晚，聽到得是爹爹深陷孤城。
這一路人目光痴痴，不知道前景如何？
少女看著那塞外荒蕪，微微托著粉嫩腮紅，星眸中愁意綿綿。
爹爹武功自然是高強，自己脫身肯定無妨。
怕的是心念士卒百姓，身負國家重任，寧死也不退半步。
自己隨著爹爹來，早就做好了從容赴死的準備，現下爹爹生死未明，自己反而更加惆悵。
遠處一騎自天邊而來，不似官道信卒。
卻是那營中兵馬一員，見此車駕，高呼而過；「將軍斬殺寇首，收復雲州，余者望風而逃。」
估計是為傳戰報，不曾稍息，直策馬消失在天邊。
那十人聽到此話，頓時精神抖擻。
什長更是大笑不止。少女粉腮紅暈，星眸中笑意，眼尾像月牙一般。
都城之內，群臣紛紛，不知何處。
蓋因此戰，曠世罕有。這勝往往不是最難的，難的是這殿堂之內的人心爭鬥。
司空御無幫無派，為官多年剛正不阿，此次領兵卻大破敵寇，更斬殺敵方賊首，如此蓋世神功，實在讓人犯難。
你說誇呢，上意難測，震主高功不知是福是禍；你說參呢，群情激昂，朝堂之爭打的就是出頭笨鳥。
落敵黨口實總是不對。
這華服之人本也以為這敵寇不過是劫掠一番，象徵性的出個兵應付一下。
反正前代各君主也是如此，塞外野蠻殺是殺不絕的，自己都城無憂即可。
他只告訴群臣勝了，卻並未把司空御奏摺傳閱。
蓋因這司空御管他要人要錢，更提出了個了不得的方案。
這第一把賭了個絕世奇功，這第二把他倒有點不敢下注了。
見著群臣爭議不斷，山羊鬍的消瘦臉龐瞧了瞧華服之人。
看不出陰晴，又望向那司禮大人，見他屈指勾了勾，心中揣測的差不多了。
越群臣而出，俯身作揖，低沉嘶啞的嗓音雖不驚人，卻依舊止住了眾人所言。
「司空御建此功勛，乃陛下恩賞，眼下只是一個雲州，這龍雲都護自然是十六州之都護，方顯上國威儀。十六州遭此重創，正是用人之際，臣願令嫡子充入新軍，奴僕半數，赴雲州。身先士卒，光復龍雲之地。」
平日里，朝廷沒什麼緊要大事，諸臣議來議去，等個上面決斷即可。
今時這幸大人的一席話，猶似驚雷，嚇得群臣默然不語。
幾個親近朋黨若有所悟附言而曰：「幸大人忠君愛國，毀家紓難。臣等感激涕零，願效綿薄之力，盡忠職守。」
司禮之人朱唇微翹，似得償所願。
那華服之人踱下台階，扶起為首的幸大人，好聲安撫道：「卿等高德，眾臣楷模。」昂首朗聲而曰：「十日內徵調農夫、工匠、士卒三十萬，各部依律而行。不可枉為，十日之後開拔雲州。寡人親自踐行，務必光復龍雲。」
眾臣皆答道：「諾。」這緊急要務自然是片刻不敢耽誤，幸老頭的一句話，愁的卻是主政兵卒戶籍工匠的三位大人。
雖然怨聲暗伏，現下卻不敢張揚。
人家也是嫡子家僕都舍了出去，自己不過劃劃名字，算算賬。
只是這殿堂之上，怕這幾年都要看他的臉色了。
這屋內桌案之上，一人提筆練字，模樣雖清秀俊美，但是這字卻寫得極丑，歪歪斜斜不成樣子。
鷹目微瞪，氣的把紙撕了。一旁侍立的黝黑少年跪下又替他鋪了一張上等帛紙，那鷹目少年遂大畫亂畫，將這帛紙也廢了。
見那少年又拿一張，當下以筆為劍，信手戳破紙張，往那黝黑面門而去。
那少年反應迅捷，一把握住筆端，二人較起勁來，那兔毫細筆受不住二人勁力，斷裂開來。俊美少年氣不過，扔下半截筆，跳起來說：「爾父建立莫大功勛，你卻在此閑坐，真羞也愧也！」
那黝黑少年並不言語，握著半截筆，端端寫出「封侯拜將都龍雲，敢問將軍習字否「。
執筆剛勁有力，寫得亦是端正有序。
那少年見此羞辱，氣不過來一腳踢在那黝黑少年身上，身形卻不為所動。
一拳打過去，卻被那人單掌信手接住，捏到生疼。卻不肯求饒，當下怒道：「此處不適伸展拳腳，爾敢與我庭外斗否？」黝黑少年放開他人，徑直出了門外。
那俊美少年自內屋拿出兩把木劍，丟給那人，朗言：「吾劍下不斬無名之輩，速速報上名來。」
黝黑少年並不言語，持劍而立。
「我今天就要讓你開口說話。」單手持劍刺了過去，也不知道試了多少次，每次都被那人一劍格擋開來，用劍架在自己喉管之處。
二人從未時打到酉時，無論是用劍也好，用拳也好，都被一招制服。
俊美少年周身疼痛，卻不肯認輸，急的卻是旁邊侍奉的太監宮女，直勸殿下不要再打了。
最後直到亥時，自己爬不起來了，被人抬著回了寢宮。
夜晚，這富麗堂皇的香榭樓閣，一人微微捏著似山羊般的小鬍子。
一旁弱冠的青年端坐：「此去吾定當建功立業，不負爹爹厚望。」
那羊胡老者並不言語，仍然笑撫細髯。
片刻才言：「若是在都城內，混個小官，吾便不令爾去那苦寒之地亦可。天下莘莘學子，都望著建功立業，卻捨不得安逸繁華，只想在朝堂之上耍耍口舌。不入虎穴焉得虎子，龍雲之地百廢待興，正是大有作為之地。」
那青年持禮相曰：「兒此去，定然驅滅敵寇，光復龍雲。」
那老者去搖頭而言：「行軍打仗不是不可，卻不是頭等要事，此去不可衝鋒陷陣，只需在後多行仁義之事。施教化，興百業，解疾苦，救水火。萬不可軍功太甚。」
見青年不解，又道「如此這龍雲都護落入囊中。」
青年方才明老者苦心孤詣，朝堂之爭，上面從來只會願看到他想要的東西。
所幸自己平日里不愛練文，卻愛習武。
這黑小子武功在自己之上，卻激起了他的鬥志。
往日里，侍衛太監都任由自己打罵，不敢出手。便是自己那文弱書生的哥哥，也只愛書畫琴棋，不愛習武，每每遇到，都是躲著自己。
現下有了個對手，真的是將門虎子，枉自己還想做個龍雲王，此刻卻恨不得鑽個地洞。
身上錐心的疼痛被藥油浸泡所致，那心裡的痛楚卻不得安撫。
明日里，我便要請父皇延請名師教誨，定要打敗那黑小子不可。
翌日從那宮中出來，卻是性氣沖沖。
卻是父皇不肯給他延請名師，只叫他好好學讀書寫字，多學學兄長，學習聖人之道，寫一手漂亮文章。氣的奔出宮門，迎面撞到那司禮之人，氣不過提手就打。
那人凈白無須，等他撒過氣了，慢慢問清楚前因後果，笑摸著下巴，此事不難。
小的以前在那御書房任職之時，偶然打掃，在第四排書架最頂之處發現有一本劍譜，圖文具有，只是年代甚遠，不知何時所出。
書中一招一式耍的甚是威風，可惜吾不是完人，字不多識，練不得。或許此書有助於殿下呢。
那俊美少年聽聞此言，如獲至寶，直奔御書房，架起雲梯，翻來覆去找了許久，才看到有一灰土色的破爛書本。
少年掃盡灰塵，端起來細看，才看清《皇極御劍》四字，揣在黑色常服懷裡。笑眯眯的走出這御書房。
雲川約莫躺了七日，期間老者好生照料。
並沒有給他吃蛇肉什麼的，而是每日去那湖邊釣魚，每日煎好濃白魚湯與他吃，雖然仍然是凶神惡煞的模樣，手上活卻極為輕巧。無論是那鮮美魚湯，亦或是喂雲川之時，具是小心翼翼，不敢有半點馬虎。
魚湯小口溫服，像極了平日里阿娘喂自己的樣子，心中思念卻不能動，眼角偶有淚光。
到了第八日，雲川能下地走路了，老頭又板起來一張臉，如今我照顧了你七日，你就留在這陪我十年。不然就出去等著被亂蛇咬死。
雲川念及阿娘：「便是要報你的恩德，也得容我稟報阿娘，再者學業繁重，不知如何區處？」
「你那老師如海亦是我教授的，我就教不得你嗎？爾娘處吾自會去說明。你在此好生休養，往後學好了，我自然放你走。」語畢，又撥了撥篝火，翻轉烤著蛇肉去了。
雲川知話已講到這種境地，斷無迴轉之地。默然流淚，此次卻沒有哭出來。竹林陰風陣陣，似悲此景。
這少女車駕行了約莫月余，終於來到這千里之外的雲州城。
這雲州牧十數日不曾安歇，將軍傳令兵分數隊，收攏他城殘存百姓人口，聚在此城。每日供給飲食之外，指揮百姓將城內外屍體盡數運出，數里之外掩埋，怕的是瘟疫突發，孤城盡毀。
所幸先前燒死的牛羊馬無數，飲食無憂，四面而逃的百姓總算慢慢聚攏，這雲州城恢復生機。
將軍牧首參將長史具著短褐，修建城池房屋，甲士亦是隨著百姓同勞同作。
雲州城雖然破爛不堪，眾人井然有序，十數日內已經生機昂揚。少女在城內外尋了一日，才在河邊找到爹爹，撲了過去，顧不得漢子身上污垢，緊緊抱住。
那漢子累了一日，見到小女，閉目微淚，輕手撫頭。上次一別，差點就天人永隔。暖陽熠熠，這冬日暖陽都為這父女欣喜。