第三四四章 紅顏
梅翩然道：「其實你應該猜到的。彌補二爺天一功漏洞的就是婁澤楓念的那幾句口訣。正宗天一功以『實』勝，但龍王也非常厲害，玉面修羅不拿點真東西給他，絕對騙不過他，因此二爺會的天一功也是最上乘的功法，和正宗天一功殊途同歸。婁澤楓的口訣很可能是師父說給他聽的，口訣中說『虛之極而無極』，我是沒辦法體會的，但正是二爺所需要的。所謂『渾人我，同天地』就是二爺練習到最高境界的描述。他已經在彌補破綻。我上次遇見他，雖然知道他的功法破綻所在，還是沒辦法贏他，不然以他的聰明才智，該察覺自己功法的破綻了。那天是二爺自己心裏愧疚，先放手的。我知道你寶貝你的兄弟，後來沒有提過此事，也是因為二爺已經在修補破綻，假以時日，他根本用不着怕龍王。」
莫天悚放心不少，賠笑道：「原來又是我錯怪你。對不起，我認罰就是，隨便你怎麼罰我都可以。」
梅翩然沒好氣地道：「罰你？我可不敢。不定什麼時候你真生氣了，就把我套住了。離開揚州的時候，我看見青城派的尹光道和關石天追來，心裏真的很害怕，顧不得臉面主動去找你。你明明清楚當時師父沒想到二爺會離開你先去上清鎮，他們是師父叫婁澤楓派來保護你和二爺的，偏偏就是不告訴我。我當時也真是傻，就沒有想過，以你思維之縝密，行事之周詳，怎麼可能對那兩個憑空冒出來的道士不聞不問！又怎麼可能放心丟下你最心愛的荷露給那兩個道士，僅帶着倪可一人逃走！」
莫天悚大叫糟糕，梅翩然不會想算老賬吧？諂媚地笑道：「我們兩個是半斤對八兩，都差不多。這也是心心相印的一種表現。」
梅翩然冷冷地道：「我對着你是小巫見大巫，甘拜下風。後來我去問了沙鴻翊，還不敢相信，可是你去青城山居然說什麼也不願意去青城派看看，不是不打自招嗎？你為給桃子保守秘密可以自囚進京，替沙鴻翊承擔一切罪名，連我去勸你都不肯回頭。那你想過我沒有？唐士俠的降頭術非同小可，那次有多危險？萬一你真出事，我怎麼辦？」越說越傷心，眼眶也紅了。
莫天悚急忙檢討：「總之是我不對。要不你再打我八十板子如何？」
梅翩然怒道：「然後你好又去找個俏丫頭回來給你上藥，上著上著就一起上床了！」
莫天悚頭疼之極，雙手放在嘴巴邊，高聲吼道：「天下人都聽着，是莫天悚對不起梅翩然！」
梅翩然嚇一大跳，叫道：「喂！你瘋了，叫得那麼大聲！讓人聽見怎麼辦？」一邊說一邊四處張望。還好，今天莫天悚原本就準備談一件秘密的事情，沒讓人跟着，選的地方也沒有人。
莫天悚笑一笑，道：「答應我，真的不生氣了，不然我就去金鑾殿給你賠禮。叫皇上日後也監督我。」
梅翩然忍不住「噗哧」一笑，嗔道：「皇上乾脆別處理國家大事，一天到晚就只顧着你的女人算了！」
莫天悚拍著胸口道：「笑了，笑了！這次你不是假裝笑的吧？我有沒有告訴過你，我這次在卡瓦格博遇見雪笠了。原來她還活得好好的。現在她和孟綠蘿在一起，一定可以回飛翼宮去。你高興不高興？」
梅翩然愣一下，皺眉道：「從前的事情你都知道了？」
莫天悚舉手道：「我很早就知道了。但是翩然，這沒什麼，只能讓我更喜歡你。只是雪笠可真漂亮，沒給大哥作丫頭，怪可惜的。」
梅翩然悶悶地笑道：「那樣漂亮的一個女人，該給你做丫鬟才是。唉！我可能這一輩子都沒機會再回飛翼宮了！」
莫天悚笑道：「那可不一定。我還在卡瓦格博見着我的小姨媽了，幫她一個大忙呢！你想回去，日後我陪你回去就是了。」
梅翩然詫異地道：「小姨媽？」
莫天悚道：「就是孟綠蘿啊。她是我爹正牌夫人的妹妹，我不該叫她小姨媽嗎？她也很美麗呢。只不過她和你師父一樣，喜歡帶一塊面紗把臉遮起來。雪笠倒是沒有帶面紗，可是更過分，帶着一張卓瑪的人皮面具，丑得很。不過她的演技倒是不錯，開始的時候，我真以為她就是卓瑪呢。還記得當初光聽聲音，我還把翠兒認成你了。翩然，你有沒有這樣的本事？」
梅翩然搖搖頭，情緒明顯低落下去，悶悶不樂地輕聲道：「你又繞一個圈子來套我的話。雪笠一定是在土司太太那裏學會最正宗的天一功，因此可以變化成卓瑪。我還不行。這種變化是很麻煩的，她臉上帶的那張人皮面具也真是卓瑪的麵皮做的。她說不定壓根就不認識卓瑪，卻能把卓瑪的一切摹仿得惟妙惟肖，乃是因為她曾經喝過卓瑪的鮮血。水青鳳尾終究是一種邪惡的種族。」於翠兒卻隻字未提，不過莫天悚不好再問，暗忖如果真的是龍王化身莫桃，用的多半不是天一功，僅是尋常的易容術，只是由於龍王和莫桃很熟悉，而尉雅芝又只見過莫桃一面才沒有破綻。這也算是一個好消息。岔開說起輕鬆的話題。
但梅翩然的心顯然被攪亂，再沒有踏青的興緻，忽然道：「勛陽地區人員雜亂，三教九流什麼人都有，你派去的人不一定能深入山區。不如讓我先行一步，摸摸平王的內部情況。」
莫天悚點點頭道：「也好。這次的差事麻煩得很，我也沒有把握，情況是知道得越詳盡越好。你過去以後，關鍵是要留意平王和項重手下重要人物彼此間的關係，他們各有何弱點。不過你還是該等桃子來了之後，大家見上一面再走。」梅翩然點頭答應。兩人撥轉馬頭，朝回走去。
央宗從宮裏回來后很高興，拉着莫天悚興奮地道，皇上見到霹靂神弩后很高興，將莫天悚請乞的二十萬畝土地還加了五萬畝出來呢。莫天悚勉強做出也很高興的樣子，吩咐廚房多做好菜。晚飯的時候喝了不少酒。自己也有些奇怪，他和卓瑪並不熟悉，又早猜到卓瑪已經遭遇不幸，證實噩耗何以會如此傷心？
莫桃和凌辰是第二天下午到的，和戎也還跟着。莫天悚很驚奇，又見莫桃還是不怎麼搭理梅翩然，一把將莫桃拉到一邊，讓梅翩然趁機走了。莫天悚笑着打趣道：「是你捨不得和戎還是和戎捨不得你，怎麼沒讓和戎留在成都？」
莫桃沒好氣地道：「去你的，越來越齷齪了！是和戎說機會難得，想到處逛逛。凌辰捨不得她的烤肉，答應帶着她，和我有什麼關係？」
莫天悚大笑道：「我說什麼了，你就說我齷齪？該不是你自己想得太齷齪了吧？」
莫桃失笑，岔開問起今後的行程。莫天悚告訴他，暫時沒辦法去靈寶縣也沒辦法去上清鎮，得先去勛陽。莫桃也覺得勛陽很麻煩，沒用莫天悚勸說，就答應一起去勛陽。
凌辰帶來不少例報和春雷收集的很多藥物。莫天悚先翻看藥物，並沒有新鮮的，和他們在巴相的時候各地獻上來的差不多。例報也無大事。田慧報告說海州府的藥鋪已經成立，安排的全部是各地抽調的高手。只是莫離先一步到達海州府，早成功滲透進當地的大幫派和官府里，他們要是也滲透的話，一定會和莫離發生接觸。田慧想和莫離聯手。莫天悚考慮半天，還是給田慧寫信說盡量不要和莫離接觸。
皇上聽說莫桃的眼睛出事，特意派出兩個御醫來莫府。莫天悚寄予厚望。御醫診斷後卻連藥方都沒開一張。氣得莫天悚夠嗆，就是莫桃的笑容也明顯少很多，又開始拒絕吃藥滴眼。莫天悚暴跳如雷地吼道：「不能放棄！桃子，我們不能放棄！不放棄就有希望，你懂不懂！」莫桃點頭，還是把葯吃了，忽然道：「也許冰冰能有好辦法。」莫天悚忙道：「去接她的人走了快一個月了，可能就快回來了。」莫桃默然，昆崙山路途遙遠，再有一個月可能才會有消息。
莫天悚不甘心，又跑去梅翩然那裏陪着小心，說着好話問她有沒有好辦法。梅翩然想了半天，才不確定又很為難地小聲道：「三玄島有沒有辦法我真的不知道。飛翼宮中傳說烏曇跋羅花的花粉有效。但這僅僅是傳說，最近幾百年都沒有水青鳳尾被修羅青蓮毒瞎眼睛，誰也不知道傳說的真假，而且世上大概也沒有烏曇跋羅花了，再說二爺和水青鳳尾畢竟有區別，且他事先是吃過烏曇跋羅花的，更可能找來烏曇跋羅花的花粉，他也不肯用。」
莫天悚暗忖曹橫說不定也是知道這個傳說才只給莫桃吃葉子！直埋怨梅翩然不早說，管他傳說是真是假，莫桃肯用不肯用，總算是抓住一根救命稻草，當即傳令各地人手到處去尋訪烏曇跋羅花的蹤跡，不過這件事自然是瞞得莫桃死死的。
所謂流民是指沒有獲得朝廷允許去其他地方生活的移民。這類人一般家鄉沒有耕地，或只有少量的土地，很貧窮，被官稅私租以及高利貸壓得喘不過氣來，為獲得自己的耕地，逃避繁重的賦役，尋找一片樂土，背井離鄉變成移民。
荊襄的鄖陽地區，在湖廣、河南、陝西、四川四省交界處，延蔓數千里，山深地廣，人煙稀少，尚未開墾的地方很多，容易獲得墾田。這裏的氣候界於南北方之間，比較溫和，雨量不少，可以種水田，也可以種旱地。南北各方面的人都可以來生活，發揮自己的特長，基本保持原來的生活方式，成為移民的理想的處所。人數越聚越多，漸達百萬之眾。由於缺乏管理，成為「盜賊淵藪」，混亂一片。官府禁止移民再進入該地區，已經進入的也派人遣返原籍。流民不願意離開，奮起抵抗，又變成朝廷眼中的匪亂。皇上口中被鎮壓的劉仝其實就是一個流民首領。
「惻惻背鄉井，遲遲行道側。」但凡有一點活路，誰願意背井離鄉去人生地不熟的外地討生活？將流民趕回原籍絕對是一件有損陰德的事情，莫桃也絕對會反對這種做法。皇上雖然有戰報給莫天悚，但那是湘王的人寫的，真假存疑。莫天悚收到勛陽的情況彙報后，眉頭就沒舒展過。這次的行動絕對是費力不討好，賺不著銀子不說，很可能和莫桃連好兄弟都沒得做了。可惜他被皇上抓住，賞以厚賜，樂意不樂意，都必須去勛陽。
勛陽的真實情況莫天悚自然不敢透露給莫桃知道，只希望永遠也別到勛陽。莫桃着急去上清鎮和靈寶縣，路上卻催得很急。離開京城六天以後，他們就踏上了勛陽的土地。
剿匪的官兵一共六萬人，其中湘王的護衛兵有五萬，另外一萬是屯兵。湖廣屬於內陸省，原本是沒有駐紮屯兵的，就是因為湘王護衛兵一直沒有剿滅李匪，才從外地調來一萬屯兵。屯兵進來后，縣官不如現管，也歸屬項重指揮，等同於湘王護衛兵，正是皇上對湘王最擔心的原因。
湘王為應付朝廷削藩，怕沒借口留下護衛兵，在過年前就將圍剿的官兵撤離勛陽地區，駐紮到襄陽城外。李佳原得以修養生息，勛陽也迅速恢復元氣，比莫天悚想像的熱鬧很多，除了沒有城牆以外，其他的應有盡有，甚是繁華。
投宿安頓下來以後，莫天悚一是心裏發愁，拿不定主意是先去和官兵接觸，還是想辦法先去找李佳原；二是又好幾天沒見到梅翩然，躲在房間里親熱，順便問情況。
和戎無憂無慮，也不覺得騎馬幸苦，放下行李就拉着莫桃出門去閑逛。儘管莫桃很不喜歡，陌生的地方，凌辰還是和向山一起領着阿虎和阿豹遠遠地跟着莫桃。
逛一圈以後天漸漸黑下來，和戎道：「最近三爺整天陰沉着臉，回去也沒意思，不如我們在外面吃完晚飯再回客棧。」
莫桃遲疑道：「天悚會擔心的。別又讓他出來找人，鬧得人仰馬翻的。」
和戎笑道：「凌辰和阿山今天可是一直跟着我們的，叫他們回去送個信就行了。上次在昆明喝花酒沒喝痛快。剛才我們經過的那家綠腰院熱鬧得很，好像有什麼事情，不如我們也去湊個熱鬧。」
莫桃愕然失笑道：「和戎，你可是一個大姑娘呢！」不過還是回頭招呼來凌辰，說自己要去綠腰院吃完飯才回去。
凌辰變色道：「二爺，聽說綠腰院今天被平王李佳原的元帥牛興敬包了，你去恐怕不合適，再說你也不認識牛興敬，人家也不見得讓你們進去。」
莫桃有些猶豫。和戎搶著道：「二爺叫你來只是通知你一聲，又不是問你意見的。你只需要回去告訴三爺就行了，不用你給二爺做決定。二爺，我們走。」莫桃莞爾，還是跟着和戎走了。凌辰氣得跌足，還是只有叫阿豹回去報信，自己和向山、阿虎緊緊跟在莫桃身邊。
來到綠腰院的門口，守門的看他們臉生，果然不讓他們進去。莫桃摸出一個元寶來，道：「你怕大爺我沒銀子給你們？」守門的哈腰道：「不是這個意思。大爺見諒，今天綠腰院真的被人包了，只招待朋友。」
和戎近斷時間也囂張慣了，大怒道：「那你就是說我們不是朋友了！」上前就推守門的一把。守門的也生氣了，怒道：「嘿！哪裏來的一個潑婦！敬酒不吃吃罰酒！來人啊！有人鬧事！」捋起袖子，也推和戎一把。門裏又跑出來四五個拿着棍子的壯漢。和戎氣道：「想打架是不是？阿山、阿虎，給我上！」也捋起袖子，搶先衝上去。
莫桃不禁皺眉，叫道：「和戎，我們回去吧！明天我再陪你出來。」和戎哪裏肯聽，早和幾個壯漢打成一團。向山和阿虎怕她吃虧，也只得上前去護住她。
其餘人等看見打架，一瞬間就圍上一大群人來。凌辰偷偷拉拉莫桃，低聲道：「這算什麼？大姑娘想進妓院沒進去，就在妓院門口和人打架，傳出去和戎這輩子沒法嫁人了。」
莫天悚的權勢越來越大，莫桃做事反是越來越收斂，同樣深覺不妥，正要上前去拉和戎，綠腰院又出來一大群人，領頭的是個虎背熊腰，滿面虯髯的鐵塔般壯漢，身邊伴着一個千嬌百媚的婦人，正是牛興敬和綠腰院的媽媽柳青兒。牛興敬怒極，大手一揮，更多的人正要一擁而上，柳青兒拉拉他的衣袖，笑道：「牛帥，大喜的日子，人家也是來賀喜的，何不讓他們進來，豈非皆大歡喜？」
柳青兒原是大戶人家的一個丫頭，因生得美貌，被老爺看中，欲納成妾。剛剛露出一個意思，正房夫人搶先下手，把柳青兒配給府中洗糞桶的雜役。柳青兒逃出來，流落勛陽，開了綠腰院。她年輕貌美，識文斷字，很快成為勛陽地區的花魁，讓不少人對她垂涎三尺。勛陽地區的頭面人物都向想要得到她。不過她雖開着花樓，卻不賣自身，周旋在官軍和平王軍隊之間，借兩邊勢利互相壓制，小心守着自身清白。前段時間項重撤兵，她就預感到大事不妙。
果然，項重走後不久，牛興敬開始天天來找她。柳青兒無奈之下只有儘力拖延。今天牛興敬包下整個院子，她已經是拖無可拖，聽見門口有人鬧事，可說是正中下懷，忙跟着牛興敬一起出來，及時叫住牛興敬。
莫桃也急忙叫住和戎，抱拳說些場面上的客套話。和戎噘著嘴陪在莫桃身邊，顯得很不樂意。凌辰和向山、阿虎都跟在莫桃身後。
牛興敬這時候才知道鬧事的是個姑娘，啞然失笑，又見莫桃氣度非凡，他身後的凌辰、向山、阿虎也都甚是沉着，一點也沒有露出害怕的意思，心知莫桃絕非常人，有意結交，笑道：「大姑娘逛花樓，本帥到真是第一次聽說。朋友這時候就走，豈不是讓姑娘失望。不如進去，大家一起喝一杯，也算是不打不相識。」
和戎大喜道：「你可比你手下好多了！二爺，我們進去。」凌辰又不樂意，壓低聲音道：「二爺，牛帥可是平王麾下的元帥，咱們不好高攀。再說三爺還在客棧等着你呢！」和戎不悅地嚷道：「三爺還是駙馬呢，是他高攀我們！」牛興敬一愣，有點摸不清莫桃的底細了，遲疑道：「三爺是？」
莫桃莞爾，搖頭道：「牛帥別見怪，我這妹子不會說話。在下九龍鎮莫桃。三弟莫天悚，只是普通的生意人，來勛陽不過是給在下找眼藥的。」
牛興敬動容道：「原來是泰峰商號的二爺到了！你看我有眼不識泰山，二爺，裏面請。」
凌辰很奇怪牛興敬一個山區的土匪也知道莫天悚的名頭，忙又拉拉莫桃的衣袖。莫桃也顧慮就這樣和牛興敬拉上關係，說不定會妨礙莫天悚的計劃，還待推辭。柳青兒卻只知道眼前來的人是牛興敬也要買賬的人，哪裏肯放他們離開？嬌笑一聲，上前挽住和戎的胳膊，笑道：「他們男人就是麻煩，總站在門口沒完沒了地說。別理他們，姐姐請你喝酒。」和戎大喜，跟着柳青兒快步走進大堂中。莫桃苦笑，也只有跟進去。