第一章 序幕
白雪皚皚，星光爍爍。
大唐繁華帝都長安，氣勢恢宏。
寒風凜冽，雪花飄飄，高聳厚實的城牆上火把簇簇，站立着一列列嚴謹軍姿的守城衛兵。
長安內城穿梭巡邏的禁衛羽林軍身披鐵甲戰衣，手握鋒利劍戟，嚴密守護著帝皇周全。
正值除夕，這中土大唐萬人之尊正在宴請朝廷諸臣。
除夕是中原各族人民盛大的節日，家人朋友趁此歡聚一堂，其樂融融。而紅色在中土象著着美滿和睦，因此張燈結綵映入眼帘都是紅色，街道更是人聲鼎沸，各種商販趁機大賺一把，熱鬧非凡，一片祥和景象。
天下大小城邦，村落集市，莫不如此。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」隨着一聲齊呼，一身嶄新金黃色龍袍的大唐皇帝李世民坐席之下，跪滿一地朝廷大員和諸多國外使臣，跪在最前面一個人，是穿着淡黃色綉龍袍服的太子李承乾，而在其後是一排皇子，皇九子李治亦在其中。
「眾臣平身。」李世民微笑抬手。
太子李承乾率一眾人等從紅毯中站起來，拱手道：「父皇千秋萬歲，此時正應瑞雪兆豐年，而天下臣服，百姓承歡，此我等之幸，天下之幸也。」遂再次跪拜，眾臣也跟着跪拜：「兒臣領諸皇子李恪、李泰…李治……，率眾臣，攜東勝神州、南瞻部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲交好各國朝拜使臣，祝吾皇，盛世綿綿，威震宙宇，萬歲萬歲萬萬歲。」
眾人皆再次行大禮。
「平身。」李世民繼續微笑抬手。
看着眾臣喜慶的面容，李世民左右指了宴席，說道：「今除夕夜，華夏喜慶之節日，眾臣就不必多禮了，請入座。」
「謝皇上。」眾人施禮，按朝制落座。
皇帝宴請大臣們的宴席，都是山珍海味，天上飛的，水裏游的，地里種的，均被御廚子們做成了珍饈美饌，飄香十里。
守護皇庭的鐵甲衛士雖然已用過晚膳，但聞到美味的菜肴香氣也忍不住咽了咽口水。
「眾臣，與朕共飲此杯。」李世民舉起了杯中酒。
「謝皇上。」諸人共舉酒杯。
眾人飲罷，李世民很是歡喜，遂繼續說道：「此情此景，朕心裏很是感慨，偶得一詩，姑且念來，給這節日氣氛添加幾分顏色。」
「臣願聞聖聽。」眾臣再次施禮，以示恭敬。
皇帝李世民站了起來，望着殿堂之外，思緒飄遠，念道：「高軒曖春色，邃閣媚朝光。彤庭飛彩旆，翠幌曜明璫。恭己臨四極，垂衣馭八荒。霜戟列丹陛，絲竹韻長廊。穆矣熏風茂，康哉帝道昌。繼文遵后軌，循古鑒前王。草秀故春色，梅艷昔年妝。巨川思欲濟，終以寄舟航。」
措詞優美，不由讓人感念那帝皇的情懷。
眾臣皆是一片喝彩附和之聲。
就在皇帝有感而念誦詩句之時，長安街一僻靜之處出現了個戴着斗笠的男子，背上一個長條形的物件被紫色綢緞包裹得嚴實。男子並不十分高大，但也讓人感到玉樹臨風的氣勢，雖然頭上戴上了斗笠，遮住了相貌。他望向皇城，取出腰間的葫蘆，喝了口老酒。
皇宮中宴席上已是載歌載舞，歡快愉悅的氣象。
太子李承乾從宮內走了出來，一灰袍男子早已躬身守候在旁，一抬頭看到李承乾出來，趕緊上前施禮。
「不必了。紇干承基，有何要事？」李承乾心裏有些不痛快，正是藉著新年之際，向其父皇大獻殷勤的時候，偏偏有人來打擾，雖然這個叫做紇干承基的人是他最信得過的親信，但依然還是頗為不樂。
紇干承基長年陪伴太子左右，當然曉得太子的脾性。是以方才一看到李承乾出來，他就趕緊上前施禮賠罪。
「太子殿下，請恕屬下冒失，但事情緊急，屬下只能急忙來報。還望太子殿下寬宥。」紇干承基拱手低頭，態度甚是誠懇。
李承乾見狀，心裏的怒氣頓消，畢竟他也知道這個下屬的本事，如不是實在重大的事情，此人絕不敢造次，於是說道：「罷了。說吧。」
紇干承基略微施禮，直起腰身，對着李承乾說道：「太子殿下，屬下夜觀星相，特別留意今年此夜會有重大變故，遂掐指算卦，卻算出……」紇干承基沒有再往下說下去，而是瞧了瞧李承乾的臉色。
「說下去啊。」李承乾催促道。
「屬下……大膽，可否太子移步到僻靜之處？」紇干承基看了大殿之下巡邏的衛隊，又望了一眼兩人身後正守着大門的衛兵。
李承乾略微思索，「走，去偏殿。」
兩人來到偏殿，支開了偏殿門口的衛兵，關上了大門。
李承乾問道：「什麼事情，卻非要在這裏說？」
紇干承基說道：「殿下，要出大事了。哦，不，太子恕罪。是大唐要出大事了。」
李承乾聞言一驚，道：「什麼大事？」
紇干承基繼續說道：「紫洛星飛落黃道十二宮……」
李承乾揚手道：「別跟本宮說這許多學術之語，直接說要點。」
「是。」紇干承基道：「屬下算得今夜子時左右，南方會有異象，而這個事件，在今後十年內會導致天下紛爭不已，內外困擾，大唐危矣。」
「怎麼會？」李承乾略一沉吟，道：「欽天監並沒有說及此事，在今晨還向父皇稟報吉日諸多事宜。」
紇干承基眉目掠過一絲得意，但那神色稍縱即逝，正色說道：「屬下修鍊星相之學已頗有所得，那欽天監興許只是為了避免打擾皇上雅興，是以沒有報告。」
李承乾想想也的確有理，說道：「你繼續說。」
紇干承基：「太子殿下，當務之急是準備人手，如確實出現異象，必須立刻着人前往調查，發現原委，無論是何種原因，都可以及時處置，而避免其他糾葛。」
紇干承基看了李承乾正在思考，就繼續說道：「此舉，一來未雨綢繆，以後皇上知曉，必然滿心歡喜，龍顏大悅，聖寵可不再缺失，二來，太子年少尊奉為太子，卻一直未有建樹，如此次抓得先機，肅亂平反，那可是大功一件，為自己平添一道籌碼，三來，經過此事歷練，增加調兵遣將的實戰本領。
「不錯。紇干承基，你所說，正合本宮之意。」李承乾恍然大悟，但忽然臉上又現淡淡的憂愁，「萬一……並沒有出現異象呢？」
「太子殿下，請相信屬下的本領。」
「本宮是說萬一，萬一」
「萬一沒有出現異象，沒有找到線索，也不礙事，屬下所說的事情，只要太子出於真心要為皇上分憂，即使沒有出現，那不更好嗎？天下太平，皇上還是會讚賞太子的先天下之憂而憂啊。」
「對對對。你說得正確。」
「謝太子誇獎。」
「你拿上我的腰牌，火速去把風火雷電人馬調過來，人全權由你安排，稍後本宮會讓人帶上印信文書給他們傳達本宮旨意，如真出現異象，就隨時準備出發。」李承乾摘下掛在腰間的腰牌，交給了紇干承基。
「得令。」紇干承基恭敬接過腰牌，轉身剛要走出偏殿。
「慢著！」李承乾忽然叫住他，說道：「今夜之事，休要提起。只有本宮和你知道。」
紇干承基：「是。」
李承乾看着漸漸走出大門的紇干承基，心裏隱隱感覺到一股熱血湧上心頭，我這個太子終於要干出一番大事了。被冊封為太子這麼多年，總是被人暗地裏笑窩囊。這次，也定讓我揚名海內外。這皇位……
想到這裏，李承乾心裏暗暗歡喜。
話說大踏步而去的紇干承基，也是一副意氣風發的樣子，走出偏殿後，頓時施展了輕功，很快消失在了九曲十八彎的皇宮之內。
李承乾匆匆從偏殿出來，回到了酒席中。
此時不知是什麼時候，偏殿上的屋頂居然坐着那位斗笠男子，依然遮擋着面容，他還是拿着混金色酒葫蘆，往嘴裏灌著黃湯，似乎在思考着什麼。眼睛盯着他手裏握著的那紫色綢緞包裹的長棍般的物件，手上一陣淡淡黑煙。就那麼眨眼之際，斗笠男子已然無影無蹤，連那覆蓋屋頂之上的冰雪都沒有留下任何痕迹。
一柱香時間過後，忽從半空跳下一個黑色錦衣虯髯紅髮老者，信步來到那斗笠男子所在之處，此人面目怪異，渾身帶着一股駭人的煞氣。他仔細端祥著斗笠男所坐過的位置，看似想發現些什麼。
虯髯老者怒意漸生，心想追蹤此子已有十年，未曾想卻總是徒勞無功，奈何自己一身玄妙本領，天意如此作弄，奈何！他仰天怒吼一聲，化作一團黑霧飄散，那房頂上的積雪頓時四下飛灑，居然片雪不剩！
那聲怒吼，一時震得皇城內外守城士兵劍拔弩張。
清水村，距帝都千里之外的小村莊。
雖地處偏遠之地，但理應也是貼對聯喜迎新年的時候，然而此時卻是一片冷寂，一百多戶人家閉門熄燈，門戶沒有過節應有的氣氛。偌大個村莊，居然雞不鳴狗不叫。
村邊一座孤立的陋室，陋室內隱隱傳來哭泣的聲音。
月兒彎彎，光亮透過陋室屋頂的縫隙，落在一位滿面滄桑，雙眼早已淚水迷濛的老婦人臉上。
老婦人望着手裏捧著的少年穿用的衣裳，傷心痛哭。
暗夜寒風掠過，村裏只剩下凄涼哀傷的氣息。