第九十四章.年幼的王子們

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「不，我沒事，莫石先生。」狄諾嘆了口氣，努力露出笑容，把冰水袋從眼窩前挪開，「你瞧，莫石先生，談不上是『被打傷了眼睛』，只不過磕到了眼角。我可是經歷過戰爭的人吶，這點兒傷不算什麼。」

莫石擋開他試圖按回原位的水袋，仔細端詳。

那副模樣確實有些嚇人，眼皮發腫，眼白部分一片粉紅色。

莫石仔細看了看血絲充血情況，稍微鬆口氣。

的確，眼球應該沒有受損，紅腫發青的部分是眼角，眼部皮肉腫脹稍微壓迫到了眼球，不是沒可能短暫影響到視神經。不過看狄諾的反應，視覺應該沒有受損。

「行啦，莫石先生。」狄諾把他的手推開，重新把水袋按回眼眶裡，「我倒還挺高興，這會兒能休息一陣子，而且您還來看我。」

「我當然會來看您的，狄諾少爺。」

莫石在他床榻旁的椅子上坐下。

「和我說說發生了什麼？」

於是莫石聽到這樣一件事情：

「曼鐸王子極其厭學，永遠沒法兒安靜地坐在椅子上。並且他尤其討厭習作，連筆都不願意拿，上課的時候不停與老師頂嘴。說實話，莫石先生，小時候我也有不喜歡的課程和不喜歡的老師，但是上神所見，我還是努力學了。」

莫石因為事不關己而慈愛地看著少年那副煩惱的樣子。

「作為曼鐸王子的侍官，我當然覺得自己有義務規勸他了。不過曼鐸王子，唉，」男孩嘆了口氣，「他實在不喜歡聽人講道理。我也不知道該怎麼辦。一周前，文學教習要求他做成一首十六行詩，他直到昨天還沒有動筆——這當然是我後來才知道的，我和他還沒有多麼親密——」

故事講到這裡，不得不提到另外一個重要人物：王子的陪讀。

俗稱「受鞭者」，莫石似乎有所聽聞，指的是宮廷中陪王子讀書而代他受老師鞭笞的同齡少年。

曼鐸·金獅，生來是長孫，當然也有這樣一個從小一起長大的夥伴。

不過準確地說，真正試圖鞭打「他們」的教習屈指可數——畢竟那位「受鞭者」雖然地位不及王子尊崇，但也不會是籍籍無名的平民。而這一次，很顯然王子真正觸怒了那位年老而嚴肅、專註的教授，令他憤怒到取出教鞭。

「您該寫那首詩了。」那個受鞭者當然如此請求過王子，在前一天晚上。

「上神所見，我不想寫！對了，既然你不想挨打，你替我寫吧？」

「他一看就會看出來的，殿下！」

「我不管！誰愛寫誰寫！」

結果是，孩子們的把戲一眼就被識破。老教習當然發現這首詩歌並非出自王子之手。於是他指責：「殿下，您是個愚蠢、懶惰、天賦不足的孩子，但那都可以原諒……可如今您居然欺騙、做偽——這斷然不是老師所能允許發生的事。若是我今天不能給予您懲戒，上神便要剝奪我書寫字句的權利！」

更大的問題在於，曼鐸·金獅大發雷霆。

他發起狂來，大吵大鬧。

「我不允許鞭子抽在我的朋友身上！我是金獅，我是曼鐸·金獅，我不允許！我不允許你！」

當時，狄諾就站在教室外。

從某些方面來說，狄諾相當保守、遵從常規，例如他認為平民就是下位者，是需要區別對待的低等階位；這也同樣意味著，他不認為王子陪讀這一職位不合理。但這並不是說，他真的全部贊同「代人受罰」的這一邏輯。

無論如何，儘管當時場面混亂，狄諾還是試圖阻攔在那位痛苦並哀嘆並揮舞著鞭子的年長博士，與憤怒並大吼並胡亂摔打東西的年輕的金獅——這二者之間。那名王子陪讀被嚇得痛哭流涕，鑽進了桌子底下。

然後當然，很不幸，狄諾的背遭到了鞭打，而狄諾面對著金獅並試圖阻止他繼續狂暴怒吼時（王后與那些醫師稱呼這種情況叫做「顛狂症發作」），王子把手中的鎮紙甩出去並正好砸到狄諾臉上。

當狄諾臉上的傷口汩汩流出鮮血，終於，所有人都安靜了。

而這當然也就是心虛的大王子為何在母親的追打下，一路溜到父親的披風裡。

「真是鬧劇。」莫石嘆氣。

「是的。」狄諾贊同道。

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說實話，到這裡為止，莫石除了狄諾眼睛旁的傷口外，沒對什麼其他部分真的留心。

但是隔天，他就覺得事情不再那麼有趣了。

「或許您可以嘗試教曼鐸詩文，我聽說您在尖晶石學院時廣泛閱讀，連最古老的古尼珀詩歌都有過研讀。」國王說道。

這稍微有點過於出乎意料，因此莫石呆在了那兒。

一會兒后，莫石又想：國王是從何「聽說」的？

——狄諾·火雀。

還能是誰呢？

「我恐怕自己沒有足夠的經驗和體力擔此重任。儘管我尚年輕，但或許連鞭子都拿不動。」莫石說。

而國王哈哈大笑，就當他答應了。

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那時候莫石沒有意識到——教授王子課程，意味著他將有大把時間待在城堡的東翼，而東翼偏中軸處，是國王及其家眷，以及許多宮廷侍官、侍女居住的地方。

簡而言之，他突然就被拋進了這座「琥珀城堡」中最最吵鬧、旖旎、絢爛的地方。

正式「任教」的第一天，他緩緩走在花園中的小徑上。

杜娜跟在他身後，眼睛發亮，左顧右盼。

「這可是王后和公主們走過的地方吶！」

莫石偶爾回頭看向她。看到女孩興奮的樣子，讓莫石的心情也得以稍微明亮些。不過他今天並不是為了教授曼鐸文辭而來的——那位王子正被父親要求在房間禁足兩周——而是國王的次子，希文·金獅，他才十四歲。

十四歲的孩子，在莫石看來，也就是七八歲剛上小學的孩童。他安慰自己，至少在課程內容方面，應當不至於犯什麼大錯。

差不多就在莫石出神思考的這個時候，他的餘光看到長廊上走過一小群人。

領頭走在前面的是兩個孩子。

其中一個身穿深紅色衣服，衣擺與袖子上滾著金邊；頭髮梳得非常柔順，垂在臉頰旁。是個乾乾淨淨，漂漂亮亮的孩子。

他神情嚴肅，對身旁的同伴說：「我們一定要給新教習留下好印象！曼鐸又把我最喜歡的博士大人氣走了，他甚至都還沒批好我的作業……這回我們要讓新教習知道，我對他是絕對尊重和支持的——雖然我還沒見到他，不敢保證他的品性，但媽媽說過我們必須要尊重老師，因為這是上神說過的……」

看到一個孩子如此一本正經、嚴肅如同個小先生，莫石都忍不住輕笑起來。