第三十七章.國王的使臣

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大神月三月下旬、小月六月中時，公爵的士兵迅速佔領了崇慈城，與此同時，早已集結在公爵領土以西邊境的剩餘軍隊也開始行進。

據說直到攻城開始，秋鴉侯爵的城堡中才傳去了公爵軍隊動向古怪的消息。

這樣一來，一方面侯爵正率領軍隊前往白銀之原，崇慈城與尚恩城都缺少軍隊把手，另一方面也意味著他們的軍隊卡在了半道中央。

他們必須做出抉擇：直接前往崇慈城援助，但那意味著一旦火雀公爵在攻城成功后直接攻打尚恩，會比他們到達得更快；而如果軍隊直接趕回尚恩城守城，則意味著崇慈城必定交付給了火雀。

最終侯爵選擇了後者（鑒於他也沒有更多的時間和勇氣繼續深思）。

火雀攻城的進程很順利，不到三天就一舉進城並俘虜了可憐的侯爵胞弟的世子（城主帶著家兵跟隨秋鴉侯爵一起前往白銀之原了）。

於是也不知怎的，或許是一切都太過突然，或許是秋鴉真的太過陳腐、不知道該怎麼繼續戰爭——等到火雀的後援軍隊達到崇慈，在那之後開始了一段漫長的拉鋸。

大大小小的衝突在尚恩和崇慈之間的山地間反覆，卻沒有任何一方立刻進行大範圍的動作，這樣的情況一直持續到四月末。

而在這段時間裡，留在赤砂堡中的狄諾也收到了他父親的指示，要求他向下級領主發出更多的徵兵令，並帶領軍隊往西行軍，守住南側。

臨行前幾天，那位小少爺變得很忙碌了，他被家臣們催促著做這做那，而莫石並不能幫上什麼忙。

莫石攀上赤砂堡的城牆。杜娜跟在他身後，至今仍然憂心忡忡，好像莫石還是一個不肯吃藥的嬌氣孩子。莫石也不是無法理解，鑒於他的種族特徵比獸人族要纖弱，而杜娜又是家中長女，她自覺承擔起照顧他人的責任。

城牆的確不矮，莫石攀到最高處時，剛剛痊癒的肺部悲慘地喘息著。

寒風猛地灌進鼻腔里，同時將他的兜帽吹翻。

莫石咳嗽起來，眯著眼睛慢慢環視周圍。

冰雪大地的白色反光讓已經適應樓道黑暗的雙眼微微刺痛。

已經四月了，但大雪依然未融。

他的目光順著四周遠處的山巒，挪到平攤開的濡羽城與交織的道路上（城外有紮營待命的軍隊），最後來到城牆的石磚、裂縫、堆在一旁的積雪……

然後莫石看到了狄雅·火雀。

穿著白色皮毛坎肩的貴族之女站在城牆上，肩上的皮毛如同活著的雪狐般翻動。她沒有戴面紗和頭巾，一頭銀灰色的秀髮披散在風中。

她是打扮精緻、孑然一身的雕塑。

莫石迅速地擴大視野，在確定了侍女麗娜不在後，他聽見自己心裡長長舒了一口氣。他頓住腳步，想要後撤，然而狄雅已經看見了他。

她的神情沒什麼變化。片刻后朝他輕輕點頭。

莫石只能慢慢走上前，走到她的身邊去。

「狄雅小姐。」他對她行托心禮，「我無意冒犯，如果我打擾到了您的話。」

她望著這座沿著山丘建成的城市。

他們的祖先曾在這裡捕獲到火紅的神鳥。

少女嘆了口氣，呵出白色的霧氣，唇下露出鋒利牙齒的一角。

「戰爭，」她說，「金獅王朝曾歷經動蕩而後重歸平靜，有過骨肉相殘的經歷；曼倫一世接收神諭，定下嚴格的規則以確保我們是文明的、有理性的人。史官所寫的讚詞中說，正是因為如此，戰爭變得可控。但……看看，我們是多麼渺小啊。」

這兩段話其實並無聯繫，但莫石覺得自己能夠明白她的意思。

「不是每個人都有機會改變歷史，」莫石沉默了一會兒，輕聲說，「實際上，沒有人能夠獨自一人改變歷史，不管是開國帝王還是千古功臣。」

狄雅接上了他的話：「您是說，只有神。」

莫石愣了愣。

他總是忘記，這是一個擁有著唯一神信仰的種族。甚至可以說，他們的很多行為都依據《聖典》和對神明的敬仰而產生。

但如果把「神」形容成某種「命運」或是「潮流」，那麼這句話或許是正確的。

「可就算我不去在乎戰爭、歷史、公國、王國，就散我不放眼於『男人們的世界』——就算如此，我仍然是如此的渺小。渺小而孤獨。」她幾乎是在傾訴了，然而並不是在對莫石傾訴心聲。莫石並不清楚在經歷了那樣的事情之後，狄雅如何看待自己。

「莫石先生。」她突然說。

莫石望向她，與她灰藍色的眼睛相對上。

她說：「我想戰爭不會持續很久，儘管這只是我個人的想法，但應該不會錯得太離譜。國王不可能允許領主們之間爆發可怕的爭鬥，很快談判就會開始了。」

莫石猶豫著點了點頭。

而她繼續說：「您知道談判會涉及到什麼嗎？」

她的唇角出現一個嘲諷的微笑。莫石知道她並不是在問他。

「我並未設想。」莫石回答。

「他們會談到我的，先生，他們一定會談到我。而我的命運……我在試著接受自己的命運。因為既然，一切都是神的安排。」她交握十指，握緊手掌讓每一絲皮膚緊貼，然後將雙手指節抵在下唇上。

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莫石跟隨狄諾·火雀踏上了西去的旅程。

臨別那天，狄雅·火雀再次站在城門前目送親人離去。

莫石依然不會騎雙角馬，好在狄諾仍然願意與他分享馬車。

出城時，狄諾騎在一匹純黑色雙角馬上，穿著打磨鋥亮的鎧甲，手執綉有家紋的旗幟。莫石知道他忍住了，不然他會回頭更多次。

那些高位家臣清楚地明白，這支臨時軍隊最大的目的不是打仗，而是鎮壓住南側邊境，給予秋鴉以威嚇；爆發正面衝突的概率幾乎不存在——但這並不意味著行軍過程就會輕鬆愉快。

這裡已經太久沒有爆發過戰爭。就算兇猛強壯如犬類獸人族，教導與規則也已經深入人心。

從最高位者狄諾·火雀，到替騎士背負行李的平民侍從，所有人沉默地穿行在雪地間。

與此同時，火雀與秋鴉之間的爭執已經化作不同的書信，分別遞往王城宮中。等到那些信件累積到第五封時，國王下達了命令。

當狄諾·火雀的軍隊陳列在西南側邊境時，國王的使臣隊伍也已經動身前往秋鴉侯爵的封地。

消息不一定永遠先於行動，但國王使臣的出發顯然不在沉默隱秘之列。

皇家渡鴉們早已攜帶信紙分別飛往秋鴉和火雀的陣營，停在侯爵與公爵的臂膀上，傳去了國王的旨意。

雙方同樣等待多時的東西（出於不同的期望和動機），無論如何，終於到來了：

——和平。

以及談判。