第八章 夜遊淮河
第九章夜遊淮南
在館驛安頓好，天色尚明。掌笠居然讓大家自由活動。這在工部並不稀奇，畢竟收了工都是自由時間，但對於軍紀嚴明的掌家軍來說，這可是難得的破例，一年也趕不上二次。掌獪要求大家必須在亥時之前回，否則領罰，話音未落，眾人就已經三三兩兩奔出了門。
晚上的街市比白天的更要繁華喧鬧幾倍，雖然天還未暗，但家家店鋪已掛起高盞紅燈，開始了迎來送往的準備。往來的人們映紅了臉頰。街道兩旁各種店鋪，吆喝聲、叫賣聲、嬉笑聲組成了一曲流動的唱音，和著穿過古城的潺潺淮河水，好一個「人閑五六家，暮對淮水霞。」。
選了一家酒樓，大家圍坐了幾桌，因為掌笠和王劭為官，自然不敢與他們同桌，給他二人單開了一桌臨河的雅座。今日王劭主動請客，讓大家盡情點酒點菜。這邊王劭給掌笠把酒滿上，兩人舉杯對飲。開始二人談一些關於案子的看法，聊著聊著便開始聊起各自的興趣愛好。當聽到掌笠也喜音律，王劭很高興，說自己學過短簫，掌笠則說自己會彈琴一二。二人越喝越興起，越聊越投機。王劭說：「原以為擇尚君行武之人，定是嚴肅至極，不苟言笑。今日原來也是風雅中人，且醇厚親和。」掌笠說：「我也沒想到敬倫君私下裡也是活潑瀟洒之人。」兩人酒杯一碰，會心笑了起來，惹得旁邊桌的手下們都扭過頭，不知道兩位大人談到什麼那麼開心。
酒足飯飽之後，有人建議登舟夜遊淮水，立刻有人呼應，並徵詢地看著掌笠和王劭。王劭眼有些醉意，問掌笠：「主意甚好。擇尚君，應不應？」掌笠點點頭：「你們去租了船，我在這橋上等便是。」眾人邊去找船家租船。
掌笠和王劭留在岸上，二人信步走上輕濕的石板橋，望著倒映在墨綠色河水中的燈光搖曳，秋風襲過，酒意搖搖，醉眼惺惺，一掃幾日墓室斷案的沉悶與壓抑之感。
「今秋得佳日，登橋賦新詩。
露凝有良月，酒斟相呼之。
招搖西北指，閑暇輒相思，
只聞素心人，言笑無厭時。」
王劭背著手，清朗柔聲的吟起詩來。此景此音，掌笠似曾相識。
這時河上行過兩隻小舟，前面一隻船上有人沖他們吆喝，低頭一看，掌獪正揮手示意。掌笠側頭看看王劭：「登船么？」王劭正想問在哪兒靠岸，就覺得肩膀一緊，掌笠竟然左手擎住他的手臂，拉著他竟然從橋上飛身，還未等他反應過來，二人已經穩穩地落在了船上，引得岸邊的人一陣喝彩。王劭覺得臉一陣發熱，好在夜晚，沒人注意到。站穩后，掌笠才鬆開手，輕聲問道：「沒嚇到吧。」王劭急忙說：「沒有沒有。只是沒想到擇尚君如此的好功夫。」掌獪偷笑著看著他，意思是沒想到我們少主有這一手吧。
順水而行，兩岸燈紅酒綠更是愜意。忽地，王劭從衣襟下抻出一隻短簫，放在嘴邊吹起，嗚嗚的簫聲在河面上響起。掌笠詫異何時帶的短簫，側頭看他，只見王劭微低著頭，半閉著眼，長長的睫毛微微抖動著，高挺的鼻樑起伏出一個秀美的輪廓，微厚的嘴唇撅起，微微蠕動吐著氣息。
幾日下來只顧奔波沉浸辦案，掌笠竟然沒有仔細看過王劭，至少是沒有如此近距離的看過。他竟然生得如此精緻，果然不愧七美之一。看著看著，掌笠心中不禁升起一股不明的酸楚，如果此時此景，站在身邊的是那人，該是另一番感受吧。
一曲吹罷，掌笠和王劭無語，雙雙矗立船尾，背著手，凝望遠去如逝的淮水河。夜涼如水，追思如夢，心中素人，今宵何處。
岸上某個黑暗的樓窗邊，一雙細長的眼睛，冷冷地盯著船上二人，直到小船遠去，消失在茫茫夜幕里。
回到館驛，已過亥時。眾人嬉笑著逗掌獪：「掌副將，亥時已過了，罰不罰啊。」掌獪徉怒道：「當然要罰，軍規如山。」眾人趕緊裝作害怕的樣子去找王劭：「王大人，掌副將罰我們不要緊，不會連您也一起罰吧。」掌獪瞪著他們。王劭輕輕一笑：「好。我領罰就是了。」掌獪臉紅了，馬上解釋道：「王大人誤會了，我說的是罰他們。」「罰，應該罰。罰你們立刻馬上回房睡覺，誰睡遲一步，罰扎馬步一個時辰。」掌笠剛發話，大家便已經消失的沒了蹤影。王劭笑著搖搖頭，對掌笠說：「如果擇尚君尚無睡意，不如移步小弟的房中，喝杯茶解解酒。」
「好！」話一出口，掌笠自己也沒想到居然答應的那麼乾脆。
深秋已入，房裡都備了一個小炭爐。坐在桌几前，看著王劭點起炭爐掛上銅壺，然後回到桌前，伸手拿起桌上的茶罐。茶罐成黑鐵色，上嵌灑金花瓣，一看便知不是館驛客棧的俗物。他輕輕旋開蓋，用拇指食指撮起一些茗葉，放在同樣是黑鐵色灑金的茶壺中。然後靜靜地跪坐在桌前，等水燒開。不一會水就燒開了，王劭又輕輕起身沏了熱水返回，斟上一杯用右手輕輕推到掌笠面前，右手一攤，示意掌笠用茶。然後自己也斟上一杯。這一連貫的動作，怎會如此相似？難道七美都受過一樣的沏茶訓練么？
掌笠端起茶杯，一股淡淡的青澀在舌蕾上瀰漫，回味口中。
「好茶。王作丞果然是文雅講究之人，茶具茶葉都自帶。不像我等粗人，走到哪裡隨便喝一口就足矣了。「掌笠的稱呼忽然客氣起來。這讓王劭端茶的手一頓。隨即也客氣地說：「掌牙將分明是粗中有細，心細如髮。」
二人忽地都沉默了，低頭一個勁地對著抿茶。一個想偷看對方表情時，一抬頭髮現對方也剛剛抬頭看自己。對視一眼，王劭立刻填滿茶水，掌笠又喝一杯。。。
終於一壺茶喝完了。掌笠急忙告辭出門。王劭也沒送。
今夜好睡。