上部 第二十九章 竹林遇襲
第五十八章竹林遇襲
過了頭七，安葬了父親，幾個兄弟便商議守孝事宜。全都守孝三年不切實際，畢竟都有在朝廷任職。王導的嫡長子王銳早逝，最小弟弟王薈提出由他留家守孝，自然得到了諸多反對。二哥王恬說：「兄長都在，哪輪到你來守孝之禮。既然我現在為長兄，守孝的事就由我來。你們對朝廷的盡忠職守就是對父親最大的守孝。」王恬雖是王導妾室所生，平日也不討父親歡喜，但自小他在幾個弟弟面前，卻是很受尊敬的。王劭提議：「二哥常有軍務在身，我和幾位兄長小弟也都是有公職的，我們五個如果都盡滿三年孝期，定是不利於國事。不如我們弟兄五人輪流在家裡守孝，需要外務公幹的，儘管去做就好。相信父親九泉之下也不會因此怪罪我們。不知二哥意下如何？」幾個弟兄互相看了看，點頭表示贊同。但都執意要求至少要留家出了百日再說。
掌笠回到建康，曾與同僚一起去丞相府弔唁過，本以為可以見到王劭，怎奈丞相府聚集的各色人等眾多，迎客的和靈堂的都沒有他的身影，也不好意思專門去打聽，只得暫且作罷。不料再見到王劭時，已是返回建康後半個月了。此是后話，暫且不表。
再回過頭說韓悅、桓伊、張驍、夏侯惕四人，既然桓秘說了第二天即可離開桓將軍府，自然一刻不想多停留。天剛亮四人就已經準備停當，精簡了從客棧搬過來的行李。夏侯惕也換上了那件紫色長衫，離開這裡，儘快，四個人都一樣的心思。
月亮門外的守衛不知何時已經撤了，院里靜悄悄，估計桓秘還沒起來，四人跟家丁要了四匹快馬，家丁問是不是要去叫桓四公子，桓伊說了句「不用驚動了，替我們告辭便可。」便和其餘三人飛身上馬，頭也不回地疾馳而去。
一路跑下來穿過荊州城街，問了路，直奔東門，到東門已然天光大亮，外來的行人商隊也開始陸陸續續進城。四人下了馬，順著人流安靜出城。出了城又跑了二十多里，見路邊有個驛站茶寮，看整潔程度應該是官辦的，四人決定下馬休息一下。叫了幾樣吃食和粟飯，又吩咐店小二把馬飲好，四人這才舒了口氣，端起熱茶好好喝一口。
桓伊問韓悅：「我們現在去哪兒？」
韓悅反問：「你傳訊他們去哪裡找我們？」
桓伊一愣，扭頭去看張驍，張驍一臉無辜地說：「你只是讓我掛出你們的暗號，可沒說其他的。」
桓伊不好意思地說：「我疏忽了。」
韓悅說：「不緊，一路留訊下去，遇到了再做商議。如尋不到我們，他們三人應該也會回邈室等。」
「藐視？誰敢藐視我們！」張驍又要不平。
「就是淮南的那箇舊宅。王戎的一處老宅，名曰邈室。」桓伊這次居然沒有瞪張驍，相反耐心給他解釋。
「哦，那裡啊。我記得，你們在那裡給我治傷。竹林七賢之一的王戎說過的一句詩：視此雖近，邈若山河，莫不是取此典故？」桓伊點點頭。
韓悅問一直安靜吃飯的夏侯惕：「你打算去哪裡？」夏侯惕半閉著眼，沒有回答。
離開茶寮四人繼續向東北方向飛馳，剛走了不到半個時辰，經過一片竹林小道。林間忽地一群小雀飛起，一陣沙沙的竹葉搖曳之聲隱約傳來。韓悅和夏侯惕都警覺地勒住了韁繩，張驍和桓伊還沒反應過來，跑過幾丈遠才意識到二人未跟過來。回頭看時，只見二人提著韁繩轉過馬頭，背對著背，警覺地往兩側的竹林里觀望。桓伊也意識到，這裡有異。
張驍率先跳下馬，躲到竹林旁，飛快掏出匕首拚命砍竹子，轉眼身邊就落了十幾隻竹枝，他又三下兩下削成尖頭，看來是要做成短箭頭。其他三人也下了馬，一拍馬屁股，讓四匹馬跑出危險地帶，自己則也矮下身單膝跪蹲在竹林邊，緊張地猜測敵人會從哪處現身。夏侯惕早已抽出一條黑色紗巾，蒙在眼睛上，只要避光，他就可以看得到。
沙沙聲越來越近，好像左邊也有右邊也有，看來人數不少。猛聽到一陣嗡嗡哨音聲，張驍大叫一聲：「有箭，小心！」話音未落，竹林一側便飛出數十支響箭，射向小道中間。若此時四人還在馬上，定然躲不過去了。接著竄出十幾個身穿紺色緊身衣的蒙面人，個個提著刀，直奔四人砍殺而來。
張驍單手持，另一隻手上竹箭，一連幾發，最前面的幾個人中箭倒下，卻絲毫沒有後面的人繼續往前上。夏侯惕此時已經抽出那日在屋頂亮出的銀色長鎖鏈，揮舞著，一條鏈子揮過去，逼退了半圈圍攻者。好像中間有人指揮一般，一伙人分出兩路，繞過鎖鏈，奔向韓悅和桓伊。二人一個揮劍，一個用鐵骨扇，迎戰。竹林另一側又竄出一二十人，把四個人分別圍成四個小圈。
來者並非普通人，個個武功不弱，配合默契，把包圍圈越縮越小。武功最弱的是張驍，他擅長的是騎射，平時最多是打打野獸，和近衛們過過招，根本沒有什麼實戰經驗。眼看只有招架之功，無還手之力。韓悅抽個空檔，飛身躍過紺衣人，跳到張驍身邊助戰。
眼見這些人只多不少，不知有多少人，夏侯惕揮舞長鎖鏈，盡量把包圍圈擴大，然後對韓悅大聲說：「你們先走！」圍攻的人見夏侯惕蒙著雙眼，以為他是瞎子，好欺負，卻不知他才是這四人中最不好惹之人。鎖鏈所到之處，必有傷者。
夏侯惕再次催促，韓悅狠了狠心，跟桓伊說了聲：「我們走！」一把拉起張驍，飛身要走。紺衣人哪裡肯放，緊追不捨。夏侯惕奮力攔住最前面的紺衣人，擋開一小段空檔。這一段對輕功擅長的韓悅來說，就算拉了一個張驍，也足以夠脫身了。三人躲進竹林，有一部分紺衣人也鑽進竹林，緊追過去。另一部分人，繼續圍攻夏侯惕。
三人在竹林間牟足了氣力，穿行了不知多久，終於聽到後面似乎追趕聲聽不到了，這才竄出竹林，繼續沿著平整的小道往前，終於在一條寬河前停住。見後面沒有人追上來，張驍喘著粗氣說：「歇，歇一會兒吧，我實在跑不動了。」桓伊說：「不行，這裡還不安全。」他環望四周，遠處河邊有兩間草屋，還泊著兩條小船。想來是什麼渡家的。三人沒有奔向草屋，而是直接來到拴著的小船旁邊。韓悅揮劍砍斷其中一隻的泊繩，，桓伊拉著張驍跳上船。張驍張了張嘴：「你們，不問問人家嗎？」桓伊從腰間掏出錢袋，倒出兩顆碎銀，扔到了另一個小船上。船被撐了幾下，就駛到了河中。
張驍伸腿癱坐在船板上，邊喘氣邊說：「你們這些中原世家公子，看著斯文禮道，其實比我們霸道多了。偷了船又給了錢，叫人說不出什麼。」
辨別了一下方向，三人輪流撐船，一刻不敢怠慢。張驍問：「追殺我們的會是什麼人？是那個桓秘？「桓伊說：「既然他說讓我們走，肯定不是他。」
韓悅說：「應該是桓溫手下。」
桓伊表示贊同：「也許我們錯怪了桓秘，他看住我們也許就是不想讓桓溫知道。但後來他知道自己很難保我們周全，所以才讓我們儘快走。」
張驍又問：「那他們怎麼知道我們的路線？」
桓伊想了想說：「我猜想是那個驛站茶寮的人通風報信。」
「可桓溫為何要殺我們？」
「要那石頭！」三人一下子都意識到了。他們下洞幾經兇險，還傷痕纍纍，出來后不可能一無所獲。猜想是掌笠說了洞中所見所遇。可按理他倆沒看到夏侯惕摳掉石頭啊。看來院內果然有人偷聽。
張驍掏出那塊黑色的石頭，攤在掌心，對著混沌沌的太陽光，端詳著自言自語：「這黑不溜秋的小石頭，能有什麼神奇之處，讓桓溫敢對我們下毒手？他就不怕我王兄滅了他？」他又自言自語叨叨：「也不知那個大個子怎麼樣了。」
此時輪到的是韓悅撐船，他輕聲說：「他叫夏侯惕。」
「夏侯？！」桓伊和張驍異口同聲叫出來。
冬日裡的河水，原本是沉靜而毫無生氣的，就算在冬日下，也只是懶洋洋地泛著散漫的水光，但不知怎的，此時韓悅心中卻泛起圈圈漣漪，彷彿手中的撐桿也開始隨著波浪抖動起來。