20.亡夫陰壽
()芷萱在黑暗中努力睜大眼睛，卻只能隱約看到一個模糊的身影，因為不清楚來人的身份，她並沒有驚慌失措的尖叫出聲，只是全神貫注的留意著來人的一舉一動。
那人進了屋子，反身掩好房門，竟然直奔內室而來。
那人行至內室中央，止住腳步：「二小姐，你睡著了嗎？」
原來是鶯兒，芷萱吁一口氣，她倒毫不懷疑，這丫頭會對自己有什麼不軌的舉動。
「鶯兒？」
見芷萱聲音清晰，並無睡意，鶯兒這才慢慢走到床榻邊上。
「二小姐，奴婢有一句話，不知當講不當講——」
芷萱嗔道：「都說好了，沒有旁人的時候直呼名即可，怎麼還如此的生分？你有什麼話，就直說好了。」
鶯兒點了點頭，也不知她有沒有看到，略一思忖，開口道：「外面風言風語的，想必二……萱兒……也不會一無所知？」
她這麼一提，芷萱馬上知道了她的來意。
「你是要提醒我，不可與大少爺走得太近嗎？」
鶯兒並沒有馬上應聲，看得出，她還是免不了心頭有顧慮。
芷萱坐起身來，拉了鶯兒的手：「鶯兒的好意，我自然懂得，你大可不必為我擔心，外面的流言蜚語，不過是捕風捉影，時日長了，他們自然會明白，我只想養花鋤草，平平靜靜的度過餘生而已。」
聽了她這番話，鶯兒反而驚奇起來，方才的一席話，多多少少還是含有些試探的成分，因為這個寧二小姐跟傳說中的太不一樣了，既陌生又熟悉，她總覺得心頭有些說不出的感覺。
話都說到這裡了，倆人順勢又說了一會兒體己話，眼看著夜深了，芷萱索性讓她就在屋中留宿，但鶯兒說什麼也不肯，最後倆人想了個折衷的法子，讓鶯兒在外室打了地鋪睡下。
經過這次交談，倆人間的關係自是又進了一層，芷萱很高興，鶯兒雖不清楚自己最終的目的，但也並不贊成寧二小姐和大少爺交往過密，至少在這裡，有她幫襯著，不會再讓倆人單獨相處的局面再次發生。
第二日一早，鳶兒像往常一樣端了洗漱的用具進來，卻看見芷萱已在鶯兒的服侍下穿戴整齊，免不了開口詢問。
「昨夜我正起夜，聽見二小姐房裡有聲音，就跑來看……」
鶯兒話沒說完，芷萱就順勢接了過去：「我做了個噩夢，嚇得不行，還好鶯兒過來，我擔心一會兒睡著了還會做噩夢，就讓她在這邊睡下了。」
「原來是這樣啊，不知道小姐以前有沒有發過噩夢，鳶兒睡得太沉，怕是沒能及時伺候……」
鳶兒這丫頭果然是沒心沒肺，不僅毫不懷疑，還自責起來。
芷萱忙止住她的話頭：「發噩夢又不是什麼好事，難道你還指望我天天睡不好不成？」說完，她狀若隨意道：「鶯兒，以後你就在外室睡！」
她這麼安排，倒不是有意要抬舉鶯兒，只是想到，昨晚入睡前明明有關好門窗，旁人都可以輕易進入，若是哪天寧修良要來強的，她一個人在屋裡可實在不妙。
好在鳶兒也不是個愛多心的主兒，只當是她看中了鶯兒易驚醒，晚上有什麼事情方便伺候，並沒多想。
收拾妥帖之後，主僕三個便徑直往寧園而去。
哪知才剛行至寧園門外，就見一名丫頭匆匆跑來，見了芷萱，叩拜道：「二小姐，樂世子來了，說是來接您去樂府的。」
「接我去樂府？」芷萱一怔，如果她沒記錯的話，當初寧太師接她回來之際，可是說好了在娘家守寡的：「他可說了什麼事情？」
「奴婢，奴婢不知……」
那小丫頭想是久聞寧二小姐生性多疑，性情古怪，此刻見她問起，緊張得連話也說不利索了。
「前面帶路。」
芷萱見她這樣，也不再多問，只一面命了鳶兒去回稟寧老夫人，一面與鶯兒一起隨那小丫頭離去。
這次因有正事，樂頌並沒有被請進寧府內院，而是在前廳的側室等候。
芷萱進去的時候，他正背對著廳門，仔細觀摩廳中掛著的一幅書法作品，一邊兩眼褶褶發光的看著，還一邊微微的點頭。
「回樂世子，二小姐到了。」
那小丫頭通報完，剛要起身離去，卻叫他一口叫住。
「等一等——」他收回目光，極其嚴肅的糾正：「應該是稱少夫人才對。」
那小丫頭一聽，方知自己犯了大錯，只是但凡府中丫頭婆子，幾乎都沒有改口稱寧二小姐為少夫人的覺悟，此刻聽來，只覺得腦子裡嗡的一下，嚇懵了。
芷萱本也覺得眾人稱她為二小姐不妥，但卻苦於沒能想出符合當下身份的稱謂來，只得暫將此事拋在一邊。
「樂世子教訓得是，這些新進的小丫頭，總是有些糊塗……」
鶯兒見了，忙陪著笑臉，見樂頌並沒有要追究的意思，忙踢了那小丫頭一下：「還不快謝過樂世子！」
「奴婢多謝樂世子教誨！」那小丫頭呼了一聲，見鶯兒給自己使眼色，忙轉身跑了出去。
直到那小丫頭的身影消失在門廊外，樂頌才上前施禮：「見過嫂嫂。」
芷萱沒有想到，這小子看起來白白嫩嫩的，彷彿輕輕一掐，就能溢出水來，一副無邪少年的模樣，嚴肅起來竟還有幾分凌厲的氣勢，不由對他刮目相看。
「不知小叔此次前來，有何指教？」
樂頌被她問得一愣，旋即回過神來：「指教不敢，樂頌只是奉父母之命，來接嫂嫂回樂府的。」
他用了一個「回」字，看起來他並不贊同寧芷瑄回娘家守寡，想來也是，哪個有臉面的大戶人家，會讓媳婦在娘家守寡呢！
芷萱想到這裡，心頭頓時起了警覺，他莫不是說通了樂丞相夫婦，要讓自己去樂府守寡，這樣一來，恐怕別說是另覓良人改嫁，只怕是連人身自由也要慘遭禁錮！
「小叔的意思是？」
樂頌抬起頭來，一臉詫異：「嫂嫂難道不知，今日是哥哥二十歲的生辰嗎？」
二十歲？人都死了，難道還會增壽？儘管並沒有說出口，但芷萱的疑惑，卻是實實在在寫在眼底的。
「哦——」
「二十歲生辰，本應是哥哥及冠之日，雖說如今哥哥不在了，但這陰壽還是要辦的。」
人家都說得這麼明白了，芷萱如果還要裝糊塗，那可就有點說不過去了。
「既是如此，小叔應當早些命人通知我準備才是。」她鬱悶啊，這陰壽一說，雖不是第一次聽到，但參與卻還是第一次，究竟有什麼規矩禮儀，她可是一竅不通。
樂頌方才一直垂了眼皮和她說話，不過是想儘快把人帶走而已，此刻聽她這麼說，心頭難免有些氣悶，好歹夫妻一場，這人才死了不過三月，她竟連自家夫君的生辰都忘記了，哪有一點兒情義可言。
但他忘記了，這個嫂嫂嫁入樂府的時候，他大哥樂歌就已經病到卧床不起，連迎娶新娘都是自己代為前往，這樣的兩個人，甚至連交流的時間都少得可憐，何來感情可言？
心頭想到這裡，他不由抬起眼瞼，仔細打量眼前這個新寡在身的女人。
芷萱今日穿了一身淡黃色對襟上襦，配上同色長裙，搭上黃綠色對襟半臂，頭上隨意挽了個圓髻，配上兩隻和田玉質的梅花簪，面上脂粉薄施，再無多的裝飾，竟顯得清新淡雅，飄逸而不艷俗，頗有些清心寡欲的怡然自得，和自己從前在樂府所見的珠光寶氣截然不同。
一時間，樂頌竟有些疑惑了。
「小叔，小叔——」
芷萱見他面色有異，兩眼發直，不由輕聲呼喚。
「呃？」樂頌驚覺自己的失態，一掃面上的獃滯，肅然道：「哥哥生辰所需，已由做弟弟的全權辦理妥當，嫂嫂只管隨我前去便是。」
「既是這樣，還請小叔稍後，容嫠家（古代寡婦自稱）前去準備準備。」
剛才樂頌的一番表現，直看得芷萱心神不寧，想到即將去到陌生的樂府，自己對於府上的人情世故卻是一概不知，心裡就毫無底氣。
這種擔憂，直到在頤園見到鳶兒，她才腦中靈光一現，好轉起來。
換上一身月白色的素服，再梳上一個同心髻，再在烏黑的髮絲上繫上同色的細絲帶，斜斜的簪一朵素色絹花，有條不紊的做完這些，臨行前，又讓鴛兒取出一柄樣式簡約的銀梳帶上，這才由兩個丫頭扶著，再次向前院走去。
樂頌見了換裝出來的芷萱，只覺得眼前一亮，心中暗道，這女子果然非同尋常，濃妝艷抹妖媚如斯，輕描淡寫卻宛若飛天仙子，難怪我那苦命的哥哥被她迷得神魂顛倒，至死也要讓她守候在身邊，還要緊緊抓住她的手，難不成，這一切，真的只是對生者的不舍所致？
見他又露出那種迷惑不解的神情，芷萱也不多加客套，匆匆上了樂府派來的馬車，任由車夫驅馬馳騁而去。