第七章 探索團的來源
關鍵情報０４
——罪者遊戲中，參與遊戲的『罪者』不僅僅要去挖掘其他參與者的信息，同時還需注意獲取自己在遊戲中的背景。
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一望無垠的沙漠之中，血陽高懸，灼熱的光線在沙層表面反射出讓人無法忍受的高溫，就連空氣也在這種環境下變得蒸騰，令黃沙的景象扭曲虛化。
而探索團就在這樣一種單調的背景中不斷前行著，宛如黃色沙板上的幾隻螞蟻。
好在探索團的裝備質量不錯，每個人都配備了防沙面罩、防風眼鏡，外套的透氣能力也十分完美，讓他們不至於在這樣的環境中毫無防備。
隨著時間的推移，太陽的高度也在逐漸攀升，而那輪圓盤中的血色也愈加的明顯起來，在黃沙漫布的天地中折射出了幾分血意，讓人著實有種詭異的感覺。
不過寧風的注意力已經不再停留在血日之上——他在回想著探索團出發前，眾人一起埋葬艾比的場景。
在小個子嚮導加麥爾的提議下，他們把艾比的帳篷當做裹屍布，然後把帳篷的支架桿簡單地搭成了一起，就算成了她的墓碑。
這樣的墓碑自然無法銘刻艾比的名字，但誰也沒有提出這個問題，因為他們都知道，這座簡陋到不行的墓碑要不了多久就會被風吹散，又或者直接黃沙掩埋，有沒有刻下名字，其實並沒有意義。
至少寧風是這樣想的。
（比起悼念的儀式……其實只是用來平分遺物的借口吧。）
寧風掂了掂背包——雖然腰上的束帶分散了包的重量，但他很清楚包里多出了一些本屬於那位艾比小姐的物資。
分配死人的物資，這樣的行為讓寧風不由聯想到了禿鷲這類食腐動物。
不過他並不在乎這點。
（罪者遊戲……把死亡當做主旋律的遊戲嗎？還真是惡意啊！）
思考中，他抬頭看了看前方。
探索團的領路人自然是身為嚮導的加麥爾，這個小個子的男人走在了隊伍的最前方，盡職盡責地辨認著離開沙漠的方向。
加麥爾後面則是叫做周士方的禿頂男和年輕的胖子王元，他們兩人一前一後，都是大汗淋漓，顯然很不適應沙漠的高溫環境。
再後面就是芬奇夫婦和寧風姐弟四人。
至於那位叫做管豫平的眼鏡男則走在最後——在他身上，寧風感覺到一種完全不想和任何人說話的陰鬱感。
本來寧風是想拉著寧雪走在隊伍最後的，畢竟那個位置能夠更好地觀察探索團的其他成員，但是讓他沒想到的是，那位芬奇夫人主動拉著丈夫和他們走在了一起。
同時，這位白人女性對姐弟兩人表現出了強烈的關愛之情，不斷地詢問著諸如『你感覺還好嗎』、『我們一定會沒事的』之類的問題，讓兩人有些無所適從。
不過作為芬奇夫人的丈夫，那位芬奇教授對姐弟二人的態度卻有些微妙，表情從始至終都很嚴肅，讓人有種無法打開話題的感覺。
（看來得換個人。）
很快，寧風將目光鎖定在了嚮導加麥爾的身上。
「夫人，教授，我過去問問嚮導情況如何。」
說完之後，寧風也沒有理會夫婦二人的反應，只是給寧雪使了個眼神，然後就加快腳步超過了前面的胖子和禿頂男，追到了加麥爾的身後。
「加麥爾嚮導，現在情況如何了？」
加麥爾有些意外，顯然沒有預料到寧風會突然追上來搭話。
他看了看前方的一片空曠黃沙，回答道：「方嚮應該沒錯，按照我的估計，應該再過幾天我們就能夠回到第一次拋錨那個位置的附近了。」
（第一次拋錨？）
寧風心中記下了這條線索，嘴上繼續說道：「那真是太好了，我感覺我都要被這紅色的日光給曬出幻覺了。」
這句話似乎一下子打開了加麥爾的話匣子。
「不只是你，我也快受不了了。」他嘆了口氣，搖著頭說：「自從紅日事件之後，魯卜哈利沙漠出現了太多的變化，哪怕是我這個當地人都有些覺得陌生了。」
（紅日事件？魯卜哈利沙漠？）
寧風立刻問道：「原來這裡以前不是這樣的嗎？」
「當然不是！在那該死的太陽變紅之前，這片沙漠可要安全太多了，畢竟這裡可是聞名阿拉伯的『空曠的四分之一』，每年來探索的人不計其數，大部分地區早就被人類給征服了。可誰知道，太陽變紅之後，整個沙漠也跟著變了，什麼『沙漠金礦』、『沙漠裂谷』，以前連聽都沒聽說過。」
加麥爾停頓了一會兒，又壓低聲音說道：「還有，我們遇上的沙塵暴，還有指南針失靈，肯定也是這該死的紅日惹的禍，否則我們現在早就該舒舒服服的在賓館里喝冰啤酒了！」
（指南針也失靈了嗎？）
寧風若有所思。
他想了想又問：「我們之前拋錨的車，還有可能修好嗎？」
「沒可能了。」加麥爾搖頭：「前天那輛在沙塵暴里超載太久了，引擎已經燒壞了，至於我們開始拋棄的那輛，到底能不能夠再找到都是個問題。」
寧風沉默了片刻，突然低頭嘆了口氣：「早知道我就不該來了！」
他的臉上並沒有任何錶情。
不過加麥爾不知道，只是聳了聳肩道：「你們確實不該來的。說老實話，我還真是覺得不可理喻，明明是三位教授自己組織的研究課題，卻非得把你們這些不相干的孩子也拉過來一起行動，這可不是什麼安全的旅行啊！」
「……」
寧風一時不知道該怎麼繼續話題。
好在加麥爾似乎是覺得自己有所失言，咳嗽兩聲說道：「不好意思，是我說得有些過分了。我想芬奇夫人肯定只是為了安慰你們，才想出這個點子把你們拉進探索團的吧！」
「安慰我們？」
「是啊，我聽艾比小姐說了，你們父母和芬奇夫人本來就很熟悉，自從那場車禍后，芬奇夫人就想盡一切辦法讓你們從陰影中走出來。所以我想……你們加入探索團一定是她的主意吧。」
（原來還有這樣子的背景嗎？）
「大概吧，好在我們也不是探索團里唯一的小孩。」
「呵，是啊！」加麥爾會心一笑，目光似乎往身後看了一眼：「比起你們，周教授把他侄子帶進來才讓我覺得頭疼。不過就是親戚讓他幫忙照顧一段時間，他乾脆就把那樣一個明顯不適合這種活動的年輕人給帶來了沙漠，要是讓人家家裡知道了，不知道會作何感想。」
（叔侄關係嗎？）
寧風又問：「對了，加麥爾嚮導你和艾比小姐很熟悉嗎？」
這個問題讓本來還算輕鬆的氣氛一下子變得緊張起來。
加麥爾『嗯呃』了兩聲，明顯有些猝不及防，眼鏡后的目光瞥了寧風兩眼后，終於嘆了口氣：「是的，我以前就認識艾比，她還在阿拉伯的時候，我們的關係一直都挺不錯的。這大概也是為什麼芬奇教授要她幫忙尋找嚮導時，她會想到我的原因吧！」
「原來艾比小姐以前都住在阿拉伯啊！」
「沒錯，」加麥爾臉上露出回憶的表情：「艾比是混血，她母親是阿拉伯人，小時候都是在阿拉伯長大的，但後來她跟她父親去了挪威，大學畢業后又去了亞利桑那大學，成了芬奇教授的助手。說實話，我都沒想過過了這麼多年還能夠再見到她，只是……」
他嘆了口氣：「是我太疏忽了，昨天艾比中暑的時候我就應該照顧好她的，沒想到她竟然……」
加麥爾突然壓低了聲音，用只有寧風才能聽到的聲音說道：「我一定會找出到底是誰殺了艾比的！」
氣氛變得凝重下去。
過了片刻，加麥爾才開口說道：「先不聊了，說太多容易造成失水，晚上……我會召集大家的。」
說完，他就加快了步伐，重新走在了隊伍的最前方。
寧風看著他的背影，同時感受到背後隱隱的注視感，心中知道這場對話已經到了結束的時刻了。
（芬奇教授的助手嗎？他們的關係就是由此開始的嗎？那麼……）
他轉身和滿頭大汗的禿頂男還有胖子擦肩而過，重新回到了寧雪身邊。
「怎麼樣，嚮導怎麼說？」芬奇夫人從寧雪身側探頭問道。
「加麥爾嚮導說我們很快就能夠回到之前拋錨的地方了。」
「是嗎？這應該算是個好消息吧！」
寧風點點頭，卻不再開口。
防風眼鏡下，他的瞳孔中閃爍著絲絲光亮。
（……罪者的身份，基本可以確認了！）?