第59章 紅龍之卷 雪崩

白河要塞，一如既往的平靜。

這裡是羅薩帝國與聖卡洛斯帝國交界的地方，高聳的巨牆直入天際，看起來就像世界的盡頭。

對於兩邊的人來說，也的確如此。

巨牆之外，就是另一個世界。

要塞最高長官瓦倫·柯爾特將軍帶著自己的副官查爾斯·馬修正在城牆之上巡視。

帶著羊皮手套的手指在凸起的牆體上劃過，尋找著巨石之間的縫隙。

高度近百米的要塞城牆由巨石砌成，建造的工藝極為精巧，幾乎看不出接縫的位置。

「每次上來巡視，看到這巨大的城牆，我都會感嘆先民的智慧。不過很可惜，這樣的建築，我們至今無法建造出來，工藝早已經失傳了。」

瓦倫感嘆著，緊了緊身上的皮裘。

他已經五十多歲了，在軍隊里爬到這個位置，身上積累的傷勢已經拖垮了他的身體。

「查爾斯，聽說你的祖先是冰原人。」

「啊，是，是的，長官。」

查爾斯今年還不滿三十歲，在這樣的年紀在軍隊里能到這個位置，要麼的確有過人之處，要麼就是關係過硬。

「我祖父的父親是冰原人，我和父親從小在北地長大。」

「據說，這道巨牆原本是冰原人建造的，橫跨整個大陸，後來才被帝國改造成軍事要塞，想想歷史上的傳說，這道牆說不定真的有巨人參與了建造。」

「長官，準確地說，冰原人具有巨人的血脈。」

「呵呵，不過到了現在，什麼血脈都沒用了。魔法、鬥氣，都沒用了，我們在退化。」

瓦倫輕笑著搖了搖頭，繼續向前走。

「長官，如果……我是說如果，您有建造巨牆的工藝，您會怎麼使用它？」

「你提出的問題，你先說。」

「我想，如果在北地建造幾道這樣的牆，就可以把寒風擋住，這樣就不會有流民過來騷擾邊境了。」

「哈哈，真是軟弱，要是我會建造這樣的奇迹之牆，就圍著羅薩帝國周邊建造一圈，把帝國的邊境打造成永遠無法被攻破的要塞。咳咳……」

一陣寒風呼嘯而過，瓦倫弓著身子咳嗽起來。

好不容易直起身子，瓦倫看著查爾斯身上相對單薄的冬裝軍服，感慨地說：

「老了，穿這麼多還比不上你們年輕人。」

「這不一樣，長官，我有冰原人的血脈，而且，從小在北地長大。」

瓦倫擺了擺手。

「你不用安慰我，這世界終究是你們年輕人的。嗯？你在看什麼？」

見查爾斯不時望向北方，瓦倫順著他的目光看過去，卻什麼都沒有發現。對了，除了那邊像蟻巢一樣的軍營，還有被北地人稱為「火蛹」的小山包。

「沒什麼，長官。」

查爾斯沉默了一會兒，還是開口說道：

「要下大雪了，每當這個時候，北地都會有很多人被凍死。」

「是啊，特別是白河的封凍期又到了，這段時間我們要提高警惕。三天前有人用白色熊皮把自己包起來，偽裝成冰塊企圖偷渡，結果被巡邏的士兵發現，丟進了白河裡。哈哈，真是愚蠢。他怎麼不偽裝成白熊。」

瓦倫突然樂了起來，咧開嘴大笑。

笑著笑著，他突然嘆息起來。

「這是我駐守白河要塞僅有的樂趣了。我的家鄉在帝國的南方，從來都沒有見過雪，我小時候還一直想來北方看雪，結果現在好了，在這個鬼地方一呆就是十多年，一年到頭都能看見雪。就算是夏天，在這牆上也能看到那邊的雪山。換了年輕的時候，我還會覺得這裡景色不錯，現在啊……」

瓦倫轉過身來對查爾斯說：

「在這裡，積累軍功的唯一辦法就是抓捕偷渡的北地人。三天前那個幸運的小子，已經被升為一等兵了。到了封凍期，這種事情會越來越多的，我們要守好這條防線。」

查爾斯面露不忍，有些遲疑地說：

「長官，他們只是想活下去。」

瓦倫突然發怒了，大聲呵斥。

「查爾斯·馬修！你是真不懂還是在裝傻？我是在給你指路，難道還要我給你鋪上地毯，然後像嫁女兒一樣牽著你走過去？你追求多麗絲的時候可不是現在這個樣子。咳咳……」

「抱歉，長官。」

查爾斯連忙扶住他。

瓦倫余怒未消，連咳了好幾下。

「咳咳……還叫我長官，你以為他們不知道你跟我的關係嗎？你這個小子，真不知道多麗絲為什麼瞎了眼看上你這樣的傢伙。」

查爾斯唯唯諾諾，攙扶著瓦倫。

「不知道有多少人惦記著我這個位置，他們都是老資格了，雖然有幾個是跟我一起打拚過的兄弟，但始終是外人，我想把這個位置留給你。可是你……唉，真是不爭氣！你拿什麼跟人家拼？」

這個時候，瓦倫終於順過氣來，喘息著說：

「北邊那幫傢伙又不敢打過來，你要升職，軍功從哪裡來？還不是靠抓捕北邊來的流民。你上次私下裡放了一批人，我還沒跟你計較，可是你做事太不小心，被福格斯發現了。」

查爾斯的身體突然顫抖起來。

「長，長官，那他們怎麼樣了？」

「沒事了，我已經替你擺平了。那個小雜種可真不好說話，我把那個小姑娘留給他，還答應下次升他做中隊長，這才堵住他的嘴。」

見查爾斯一副緊張的樣子，瓦倫哼了一聲。

「你怕什麼？有我在，他又動不了你。現在那些人都已經沉到白河底了，誰知道他說的是真是假？至於我答應他的條件，也要那個小雜種能活到那一天再說。」

查爾斯張了張嘴，像是被凍著了，上下齒磕磕碰碰，說不出話來。

半晌，他才斷斷續續吐出一句完整的話。

「長，長官，她，她還只是個，孩子……」

「軟弱！無能！你要是真想救她，可以把她賞給你的下屬啊，所有人都會當沒看見，還能拉攏人心。」

「我，我……」

「哼！你想說你做不出來？就知道你會這麼說，真是沒用。」

瓦倫跺了跺腳，不管查爾斯，徑直走向前去。

要塞的城牆是上古巨牆「羅塞之牆」的殘段，足有幾公里長，屬於白河要塞的部分也有近千米。

走著走著，瓦倫突然發現有些不對勁，原本城牆上設置了崗哨，大概十米一個人，但是今天走了近百米還沒看到一個。

「人呢？查爾斯，這是怎麼回事？」

緊隨其後的查爾斯低著頭回答道：

「在您讓我跟您一起上來巡視的時候，我想您是不是有話要跟我說，就讓他們去休息了。」

「嗯？」

瓦倫突然轉身，盯著查爾斯的眼睛。

這一下看得查爾斯手足無措，兩隻手在腰間摸來摸去，不知道放哪裡。

看著查爾斯窘迫的樣子，瓦倫突然拍了一下查爾斯的肩膀，哈哈一笑。

「你小子總算開竅了一回，反正北邊那一群懦夫不敢打過來，十幾年來這些崗哨就是個擺設，還苦了兄弟們，你這次也算是成功地收買人心，他們會記住你的恩惠。」

被拍那麼一下，查爾斯身體一顫，臂膀上的肌肉瞬間繃緊了，聽到後續的話才放鬆下來。

「我沒想那麼多，只是覺得，有些事情不方便讓他們知道。」

「好了，別這麼畏畏縮縮，不管怎麼樣，結果總是好的，我只看結果。」

瓦倫轉身看著北方，眼神飄忽不定，似乎陷入了回憶。

查爾斯湊到了他身邊，開口問道：

「對了，長官，剛剛您提到北邊的軍隊，請問您對他們怎麼看？」

瓦倫回過頭來，上下打量了查爾斯一眼，對於他能問出這個問題，感到很高興。

「算你小子識相，這些年來跟那邊打了這麼多交道，我算是看透他們了。」

話題一牽涉到自己擅長的領域，瓦倫興緻勃勃地說教起來。

「打個比方吧，我們跟他們的區別，就像雨和雪。」

「哦？這怎麼說？」

查爾斯也來了興趣，擺出一副虛心受教的姿勢。

「他們的軍隊就像雪，一顆顆的很硬，單兵作戰我們打不過他們，但是他們也不過是一盤散沙，聚不起來的。就算有一個得力的將領將他們捏成雪球，也是一打就散。」

「而我們帝國的軍隊呢，就像雨。我們匯成洪流，勢不可擋，無論多堅固的堤壩也攔不住我們。」

「而且，你要知道……」

瓦倫眉飛色舞。

「雪終究要融化在雨水裡的。」

瓦倫對自己這個比喻感到非常滿意，他下巴揚起來，等待著查爾斯的吹捧。

可是等了好幾秒，還不見查爾斯接話。

他不滿地冷哼一聲。

剛剛才誇過這小子開竅，看來這句話要收回了。

瓦倫看向查爾斯，卻發現他心不在焉，只是盯著北方的某一處，似乎那裡有什麼特別好看的東西。

「你這小子，一路上都不在狀態，你到底在看什麼？」

查爾斯依舊獃獃地望著那個方向，沒有回答。

幾秒鐘之後，他才緩緩開口，卻是答非所問。

「長官，您見過雪崩嗎？」

「什麼？」

「我是說，既然您認為雨水比雪更強，那麼，您見過雪崩嗎？」

遠處突然傳來了一絲奇怪的動靜。

出於軍人的敏感，瓦倫顧不上回答，直接看向了北邊。

如同雪山崩落，灰白色的顆粒匯成洪流，奔涌而來，越過山丘一樣的「火蛹」，越過蟻巢一樣的軍營，直接湧上了封凍的白河，向著白河要塞直撲過來。

瓦倫的瞳孔瞬間放大，然後像眼睛被刺痛了。

他眼睛微閉，作勢大聲呼喊：「敵……」

捅進他肺部的匕首將他的呼喊變成了喑啞的嘶鳴和連串的咳嗽。

他不敢置信地望向身邊的人。

這把匕首來自身邊這個他最信任的人，他的副官，他的女婿，查爾斯·馬修。

「柯爾特長官，其實我也不想這樣，正如您所說，我是一個軟弱的人，我一直在猶豫，我給過您機會的。」

匕首扎入的位置很巧妙，它讓瓦倫失去了大聲呼喊的能力，但也留給了他交代遺言的餘地。

想到這一路上查爾斯主動挑起的話題，以及自己的回復，他終於明白過來。

「你，你，為什麼？」

瓦倫艱難地開口，血液已經逐漸湧上他的喉頭。

「我是北地人，一直都是。」

瓦倫想說些什麼，但是咕嚕的喉音讓他說話額外費勁。

他嘟囔了幾秒，終於吐出一個完整的單詞。

「多，多麗絲……」

查爾斯沉默了，他也不知道怎麼面對妻子。

但是他突然想到那個被送給福格斯的十一歲小女孩，三天前被沉到白河底的人，以及白河的河床上沉眠的無數同胞。

他終於狠下心來。

「多麗絲……她的父親和丈夫，是守城的烈士。」

瓦倫聽到這句話，又嘟囔了幾句，神色逐漸緩和。

隨著血液的流失，外界的寒意順著匕首注入他的身體。

瓦倫感覺自己的身體開始發熱，好像站在夏天的太陽下，又好像靠在冬天的壁爐前。

查爾斯緩緩抽出匕首。

瓦倫斜靠在牆垛上，慢慢滑倒。

鮮血噴涌而出，冒出一絲絲熱氣，又迅速消失。

瓦倫使出最後的力氣，吐出一個支離破碎的短語。

「下雪了。」

查爾斯有些不忍，但他強迫自己睜大了眼睛看著瓦倫，就像眼睜睜看著那些死去的同胞一樣。

他喃喃地說道：

「抱歉，我是北地人。」

在絞盤嘎嘎轉動的聲音里，查爾斯開始唱起一支童謠。

我們是，維京人的後裔。

我們要的東西，我們自己去取。

……