第二章
又是熱鬧的一天過去了。
小香小趣累著直打哈欠。
「啊~~？」
既然客人們都送走了，小趣便顧不得什麼形象不形象了，仰天來了個大張嘴的哈欠。
「姑娘在想什麼呀？再這麼收下去，都可以開個雜貨鋪了。」
小香拿手輕輕地擋在嘴巴前，也小小地打了個哈欠。
「有東西收有什麼不好。不過，這些人怎麼都跑來看姑娘了？姑娘生了個小病，跟她們有什麼關係？」
瞧了一眼那些在收拾東西的小丫頭們，小香不怎麼抱希望地隨口問了句。
「你們知道嗎？」
幾個小丫頭聽到小香的問話，都停下了手裡的活計，湊在一處站著，你看看我，我看看你的，一起搖了搖頭。
「那個，那個，」有一個小丫頭搖了頭后，又一臉不確定地說：「我到是聽到過一個說法，可是不敢肯定，也不知道是不是真的？」
「你說說看。」小香道。
「那些人是不知道從哪裡得聽了仙姑的名氣，她們是想現在巴結好了林姑娘，將來來求仙姑幫忙的時候就能順利些。」
「仙姑？」小香的臉色一下子沉了下來，有些難看了。
「我也是從別人那裡聽來的，不知道是不是真就是這樣子的。」
小丫頭見小香變了臉，趕快撇清自己。
「不管怎麼說，這也算條線索。謝謝你了。」
小香示意小趣去屋裡抓了一把銅板出來，又堆起一臉的笑，走到說話的小丫頭跟前，把其中一些銅板塞到她手裡。
「我就是擔心我家姑娘。好妹妹，你若有了消息，還是要來告訴給我喲。」
得了錢，哪裡還有不高興的？小丫頭點頭如搗蒜，一個勁地保證，「姐姐放心，姐姐放心。我漏了哪裡也絕不會漏了姐姐這裡。」
「你們也一樣啊，有什麼消息，一定請給我和小趣透個風呀。」
小香一邊說著，一邊在其他幾個小丫頭的手裡一人放了一枚銅板。
「只要是有用的消息，我和小趣絕不會虧待各位妹妹的。」
「一定，一定。」
本以為什麼都撈不著的小丫頭們見竟然也有錢拿，一個個都興奮地拍了胸脯。
「那麼現在這裡就有勞各位妹妹了。」
小香扯扯小趣的衣袖，兩人扔了這外面的工作，直接回屋裡去給林玉竹報告了。
「什麼？竟然有這樣的事？」
林玉竹聽完不僅吃了小小一驚。心下暗自思量：這裡可不同於青峪鎮和借水鎮，是繁榮的城市，人們的見識和主意比前面兩個地方可大了不少。什麼真人、神仙、羅漢的，那年不跳出幾個打著這類招牌招搖撞騙的？姑姑的事情乍然說出來，這裡的人是不會那麼容易相信的。又是誰在這背後做了什麼樣的手腳，才會讓這些人如此篤定姑姑就是個有真本事的了？而這人或這些人做這事的目的又是什麼？總不會是讓自己收禮物收到手軟吧？
「消息出來總得有個源頭。小香，你能找到這個源頭嗎？」林玉竹用饒有興趣的眼光看著小香。
身為自家姑娘最得力的幫手，這種事上怎麼著都是有點主意的。
小香道：「銅板都發下去了，不讓小妹妹們做點事，我們豈不是虧了？」
「你到是捨得給錢。要是不打聽出點真東西來，這個月你的月例我可就收了拿來買茶吃。」林玉竹偏頭含笑，把手裡已吃完的葯碗放下，拿起一顆蜜餞嘗著。
「姑娘這些日子都得吃藥了，哪裡能熬濃茶喝，還是買蜜餞吧。」小趣很誠實地提了個建議。
小香用不敢置信的目光看向小趣，「你竟這樣狠心？」
小趣卻是不以為然，「大不了我的月例分一半給你用好了。」
「這還像句話。」小香心裡立刻暖暖的，颳了小趣的鼻子一下，「姑娘說笑了，你還當真了。不過姑娘放心，這源頭一定不難找。」
「你為何這樣說？」
就聽這小香姑娘有模有樣地分析起來：「姑娘你想呀，這些人突然跑來示好，這必是經過背後的人指點的。這明明仙姑和你的關係除了這楊府在城裡幾乎沒人知道。就算是得知了有仙姑這麼一位神仙一般的人物，平常人家大抵來說也只是想著何時得見能拜一拜。可她們現在偏偏找到了咱們頭上，這不就是說，有人把你和仙姑的關係說給她們了嘛。而且呀，指不定還添油加醋地說些有的沒的，恐怕經過這人的口，你現在已經是仙姑的代表了，只要過了你這裡，仙姑那裡就沒有不同意的了。要不然，她們怎麼會跟去山上朝聖似的往咱們這裡送東西？」
「然後了？」
「這人能指點的這樣清楚，就是知道姑娘和姑娘所在的地方的。可他為什麼自己不來了？如果他沒有半分心思，為什麼又要指點那些人來送禮？我覺得這人這麼七拐八繞的，應該是有事求姑娘。可他又因為什麼原因不能前來，所以找了這一群人來獻殷勤。為的就是讓咱們去找他。」
「這聽著像是這麼回事。可是，如果來的這些人都不提這號人物的話，咱們又怎麼能夠知道他的存在，又去找他了？」
「這不就來么嗎?姑娘你看，我問那些小妹妹們本是隨口問問，一點也沒指望能問出什麼。可是就有人已經得聽了這消息，說了出來。這消息還能是誰放出來的？還不就是背後那人？咱們有這耐心等，他可不見得有。不管怎麼樣，他都會把更多的線索和消息放出來傳到咱們耳朵里的。既然是這樣，我想那些小妹妹要收集消息，應該一點也不困難。」
「你到是越來越會偷懶了。一會兒你們去把這幾日收的東西點清楚，挨著個兒去的把禮回了。」林玉竹吃完了手中的蜜餞，道：「順道跟她們說明以後都不收禮了。再有，打聽打聽，那位替她們指點方向的高人是誰？」
「這法子到是快。」小香拍手道。
「快什麼？那麼多家，就我們兩個去回禮，還不得累死？姑娘你幹嘛這麼罰我們？」小趣則是聽得愁雲滿面。
「我沒罰你們呀？」林玉竹哪裡肯認這麼大個「罪名」。
「你這又怎麼了？」小香看著小趣，「怎麼會是我們倆去跑腿了？才剛說使了錢的，自然是讓那些拿了錢的去辦事了。我們兩個才幾條腿幾張嘴呀，累死是小，這時間得耽擱到猴年馬月去了。人多辦事才快。你以為姑娘真有那麼好的耐性等著呀？」
小趣尷尬地撓了一下頭，「我這不一時沒反應過來嘛。」
「外面那幾個夠不夠呀？要不再抓把銅板出去？」林玉竹問。
「錢是得再添點，」小香想了想，提議道：「但是人用不著咱們去找，錢依舊散給外面的那幾個。她們要是想偷懶，私底下自是會找人幫忙的，至於給還是不給錢，就不用咱們考慮了。」
「嗯。」林玉竹讚揚地笑笑，「去吧。」
「姑娘就等好消息吧。」小香信心滿滿拽上小趣回身走了。
有了這銅錢的幫忙，林玉竹這小小的心愿很快便達成了。
沒等兩天，就有小丫頭來報信。
聽得不知什麼時候，這城裡有了這麼一個人。這人一開始是出現在另一家有錢人家家裡的，說是治好了常年折磨某位太太的一種怪病，被那家子奉為了神醫。
而這位神醫口頭上時常不離的就是仙姑林三姑的大名。在這位神醫的話里話外，林三姑就是個和神仙差不多的人物，而且，這位神醫還感嘆今生與仙姑無緣一見，不得一睹仙顏。
一來二去的這家有錢人便對仙姑林三姑也十分地嚮往，恨不能請來家裡修間廟宇供著。
某日，就見這位神醫容光煥發，像是得了一個天大的喜訊。這自然引得人好奇啊。於是就有人問了：先生何故如此高興？
這位神醫還能說什麼？少不得就是林玉竹和林三姑這事了，並且還添油加醋地說了不少。最後那效果就是：在別人聽來，林三姑若是那觀音菩薩，林玉竹便是菩薩跟前的龍女了。
身邊竟然有這種好事，誰不心動？上至這家主人下到僕人人人歡喜。這有了好處少不得也得與親戚朋友們分享分享，畢竟拜「菩薩」這事，人多才顯得「菩薩」面子大法力高，而自己這一番賣力宣揚的功勞也表了自己的誠心不是。
「那這位神醫怎麼自己反而不來了？」小趣提了一個林玉竹想問的問題。
小丫頭說：「為位神醫是個男人，據稱是不太方便來內宅見姑娘。不過，這麼多天來了那麼些婆婆媳婦的，他好像也有些著急，說是正想寫了拜貼來府上拜會老爺了。」
「拜會老爺？」小香問林玉竹，「姑娘要見他嗎？」
林玉竹並沒有過多思索，就對小丫頭道：「何必那麼麻煩，一會兒我讓人寫個帖子，就說羅公子請那位神醫吃頓便飯。勞煩你找個妥當的人送過去吧。」
「是。」
雖不知道這林姑娘心裡究竟有什麼樣的盤算，但出面的是羅公子，想來老爺那裡也不會多說什麼，小丫頭就直接應承了。
「至於訂什麼地方請客嘛？」林玉竹微微沉吟了一下，「我和羅公子對這裡都不熟悉，就煩請楊老爺給我們這兩個晚輩出出主意了。」
就說嘛，林姑娘是個做事全面的人，這種事情哪裡會瞞著自家主人。小丫頭的聲音輕快了許多：「林姑娘若是信得過，奴婢就直接請老爺把位子訂了如何？這樣也省了挑來挑去的麻煩。」
「你想的很周全，就照你的意思做好了。小香。」
林玉竹給小香使了個眼色。
小香自是心領神會，上前拉起小丫頭就往外走。
「好妹妹，我送你出去。這次真是辛苦你了，來來，這點錢拿著，不多，也就買杯茶水吃。」
看著小香把人送遠了。林玉竹對外面道：「進來吧，站了那麼久，不累嗎？」
阿野挑起門帘，羅平走了進來。
「你這耳力精進了不少啊。」羅平一面坐一面讚歎。
「吃驚嗎？」林玉竹略略有些調皮，「也說不準呀，或許不是我耳力進步了，而是你的功力退步了。」
「進步了就是進步了，我才不像外頭那些見不得自家媳婦比自己強的男人。有一天你真比我強了，我反而高興得很。」羅平指揮小趣給自己端了盞香香的茶喝著。
「喔~~？」林玉竹不甚明白，「為什麼？我強大，你不是應該覺得沒面子了嗎？假如我們打起來了，你被我揍得鼻青臉腫的，這傳揚了出去，還不被人笑話？」
「這有什麼，俗話說：伸手不打笑臉人。只要我把你照顧得好好的，你又不是個壞脾氣的，自然就不會為難我了。至於外頭的人怎麼說，我才不管了。他們真要嚼舌根子，也好辦，我把你往前一推，看他們怕不怕。我都鼻青臉腫了，他們還能有好果子吃？大樹底下好乘涼，你成了大樹，我正好就可以躺下面休息了。」羅平態度實足的真誠。
小趣聽得捂嘴直偷笑。
可林玉竹心裡卻毫無波瀾，面上也沒什麼情緒。她看了羅平一眼，一些相似的話語繞上了心間，仍舊就是這般有趣這般好聽，可是曾經能到得這些真誠之語相贈的人並非自己，而是一位容貌和氣質都如月下曇花般出塵的妙人兒。不論是以前還是現在，自己皆望塵莫及。
羅平見林玉竹只是沉默，並沒有搭話，便關心地問：「怎麼了？累了嗎？」
「就這點子事，哪裡會累。」林玉竹不想讓羅平看出些什麼，硬擠了一個淺淺的笑，「我是在想那位神醫的事。我們還是先說正事吧。我病了這麼多天，小夫人那裡還安全嗎？你有沒有經常去瞧瞧？這秦湫雖在我手上了，外頭可還飄著一個不知真假的青闕道士了。」
「這點你大可放心，我還沒糊塗到這個份上，放任那位小夫人不管。阿野每天都會去一次。一切平安。看來，這位青闕道長離開了秦湫就沒什麼大動作了，不知道是因為失去了威脅的人輕鬆自在了，還是被能力所限？」
「聽你這意思，你肯定這位青闕道士是假的了？」
「雖沒有十足的把握，但也有八成的信心。」
「你這八成很正確，如果是真的青闕道士，他應該想見見我的。不過，畢竟還有兩成的不確定，我們謹慎一些比較好。」
「玉竹你猜，這次我去見的這位神醫有幾成是那位真假不明的青闕道長？」羅平對著林玉竹一挑眉。
「五五開吧。」林玉竹回答極為平淡。
「你這信心不太足啊。」
「足不足都沒什麼大礙，你去見了人就知道了。」
………………
兩人說話間那去楊老爺處報備請客之事的小丫頭又返了回來，說一切都辦妥當了。只不過，楊老爺得知了這幾日事件的來龍去脈之後對這位神醫也很好奇，就決定不去外面訂酒席了，直接在家裡設宴請這位神醫來坐坐。日子也選好了，就在明日。
林玉竹點點頭，讚許了小丫頭辦事麻利，又請小丫頭代自己謝過楊老爺。
「這楊老爺還真挺擔心你的安危的。」
羅平瞅著小丫頭出院子的背影，感慨了一下。
「是啊，心兒姐姐一向很維護我。」林玉竹卻是這般回答。
羅平稍稍一愣，繼而點頭笑了。